Ecografia poate face mult mai mult decât să creeze imagini ale bebelușilor nenăscuți. De când a devenit pentru prima dată un instrument medical aproape indispensabil în anii 1930, tehnologia care produce unde sonore atât de ascuțite încât oamenii nu le pot auzi și-a găsit utilizare în aproape toate ramurile industriale. Vibrațiile pe care le creează pot ucide bacteriile, pot suda materialele plastice și chiar pot ajuta la maturizarea brandy-urilor într-o chestiune de zile mai degrabă decât ani. 
Astăzi, ultrasunetele își găsesc drum în și mai multe aplicații, propulsând invenții care au potențialul de a face schimbări uriașe în domeniile lor. Iată doar câteva dintre ele:
1. Telefoane cu adevărat hands-free
Suntem în pragul unei adevărate alternative fără contact la tehnologia touch-screen. Dispozitive precum Microsoft Kinect vă pot detecta unde vă aflați mâinile și pot utiliza aceste informații ca instrucțiuni. Dar plasarea mâinilor exact în locul potrivit pentru a da instrucțiunile pe care le doriți este încă destul de dificilă pentru a preveni utilizarea mai largă a acestui tip de sistem de control bazat pe gesturi.
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original de Andrew Feeney, A Research Fellow în ultrasunete la Universitatea din Warwick.
O companie folosește ultrasunetele pentru a crea eficient nasturi invizibili în aer pe care le poți simți. O serie de transmițătoare cu ultrasunete produc și modelează unde sonore pentru a crea zone mici de senzații de forță pe piele într-o anumită locație. Deci, în loc să fluturați mâna și să sperați că este în locul potrivit, știți instantaneu când ați activat recunoașterea gesturilor.
Acest lucru are potențialul de a face dispozitivele de zi cu zi, cum ar fi smartphone-urile, să fie complet impermeabile, fără contact și să conștientizeze eficient mediul înconjurător. Tehnologia poate fi, de asemenea combinate cu realitatea virtuală sisteme care să vă permită să vă simțiți împrejurimile generate artificial, ceea ce ar aduce o nouă dimensiune jocurilor video și divertismentului.
Sunt zvonuri că următoarea generație de smartphone-uri va folosi recunoașterea cu ultrasunete a amprentei, astfel încât nici măcar nu trebuie să vă atingeți telefonul pentru a-l debloca. Aceste telefoane ar putea include chiar și ultrasunete pt încărcare fără fir, unde energia cu ultrasunete ar putea fi convertită în energie electrică în interiorul telefonului. Această energie ar fi proiectată dintr-o unitate de transmisie stocată, de exemplu, pe peretele casei tale.
2. Holograme acustice
Ecografia a fost folosită de multă vreme pentru a crea imagini bidimensionale ale corpului pe care medicii le pot studia. Dar o dezvoltare foarte recentă, care este probabil să aibă loc proeminent în asistența medicală în viitor este hologramă acustică cu ultrasunete.
În această tehnică, ultrasunetele sunt folosite pentru a muta micro-particulele într-un anumit mediu pentru a forma o imagine dorită. De exemplu, proiectarea undelor sonore printr-o placă cu model special concepută în apă care conține particule de plastic le forțează să se alinieze la o anumită aliniere. Cercetătorii cred că acest tip de holografie acustică ar putea fi folosit pentru a îmbunătăți imagistica medicală, dar și pentru a focaliza mai bine tratamentele cu ultrasunete.
3. Ochelari pentru nevăzători
O altă aplicație medicală potențială a ultrasunetelor este aceea de a permite orbilor să „vadă” într-un mod similar cu modul în care liliecii fac folosind principiul ecolocației. În loc să detecteze undele de lumină reflectată pentru a vedea obiecte, liliecii trimit unde ultrasunete și folosesc sunetul reflectat pentru a afla unde sunt lucrurile. Aceste ecouri pot oferi informații despre dimensiunea și locația acelui obiect.
Cercetătorii din California au creat un cască cu ultrasunete care emite unde ultrasunete similare. Apoi convertește semnalele reflectate în sunete audibile pe care creierul uman poate învăța să le proceseze într-o imagine mentală detaliată a mediului. În timp, această tehnologie ar putea deveni mai practică și mai portabilă, poate chiar într-o zi încorporată în ochelari special proiectați.
4. Grinzi de tractor
Având suficientă putere, este posibil levitați ultrasonic obiecte doar cu unde sonore și mutați-le în direcții diferite, în mod eficient ca o grindă de tractor științifico-fantastică. Cercetătorii de la Universitatea din Bristol au demonstrat că prin controlul și focalizarea undelor sonore dintr-o serie de surse de ultrasunete poate crea suficientă forță pentru a ridica un obiect de dimensiunea unei mărgele de pe sol.
Ridicarea unor obiecte mai mari, cum ar fi un om, ar necesita niveluri de putere foarte ridicate și nu este pe deplin înțeles cât de dăunătoare ar fi forțele acustice pentru o persoană. Dar tehnologia are potențialul de a revoluționa o serie de aplicatii medicale. De exemplu, ar putea fi folosit pentru a muta medicamentele prin corp pentru a le duce la celulele țintă.
5. Scanere marțiane
Tehnologia cu ultrasunete este deja investigată ca instrument de explorare. La putere mare, vibrațiile ultrasunete pot fi folosite pentru a compacta eficient materialul, ca un fel de burghiu care își trece prin ciocan. Acesta a fost propus pentru utilizare în căutarea zăcăminte subterane de petrol și gaze. Ecolocația cu ultrasunete poate fi folosită și ca tip de senzor pentru a ajuta drone aeriene evitați obstacolele, astfel încât acestea să poată fi trimise în locuri periculoase și greu accesibile.
Dar explorarea nu se limitează la Planeta Pământ. Dacă oamenii vor vizita vreodată Marte, vom avea nevoie de noi moduri de a analiza mediul marțian. Din cauza gravitației scăzute de pe Marte, burghiile convenționale nu ar putea apăsa cu atâta forță, așa că cercetătorii caută la modul în care dispozitivele cu ultrasunete ar putea fi folosit în schimb pentru a colecta probe.
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original.
