Tradițiile din timpul mesei sunt adesea o parte importantă a sezonului sărbătorilor. Asta nu înseamnă că au întotdeauna sens.
Luați ideea de a plasa un membru cheie al familiei în capul mesei. În multe gospodării, această funcție este ocupată pentru bărbați, după vârstă. Cel care stă la loc de cinste poate să se pronunțe cu privire la masa de sărbători, indiferent dacă au avut vreo legătură cu asigurarea mesei sau nu. Sigur, bătrânii noștri merită respect și respect, dar cum rămâne cu bunica – sau despre oamenii care au pregătit masa, de altfel? Și cum îl face pe adolescentul tău să știe că este în mod clar cel mai jos din punct de vedere fizic în ordinea generală a familiei tale? Nu este timpul ca familiile moderne să îmbrățișeze o masă rotundă de vacanță, fie la propriu, fie la figurat, unde scaunul - și vocea tuturor - este considerată egală?
Înainte de a scăpa de tradiția capului de masă, cel mai bine este să înțelegem de unde a venit ideea. După cum se dovedește, ierarhiile sociale în timpul mesei fac parte din obiceiurile mesei de lungă durată și adânc înrădăcinate. „Manierele care arată cel mai mult cu cele de acum 100 de ani sunt cele din jurul mesei”, spune Daniel Post Senning. „Sunt tradiții și ritualuri înrădăcinate în cultura noastră.” Senning ar trebui să știe – nu numai că este stră-strănepotul lui Seminal expert în etichetă Emily Post, dar își continuă propria tradiție de familie, ajutând la conducerea Emily Post Institute, un serviciu de consultanță pentru etichetă. Afaceri.
„Așezarea oaspeților la masă este un act profund politic.”
Dar complexitățile sociale ale scaunelor la masă sunt mult mai vechi decât pe vremea lui Emily Post. După cum a subliniat Margaret Visser în cartea ei din 1991, Ritualurile cinei: Originile, evoluția, excentricitățile și semnificația manierelor la masă, „a mânca împreună este un semn de prietenie și egalitate, și totuși oamenii au folosit întotdeauna poziționarea „însoțitorilor” ca expresie a puterii fiecăruia în relația cu ceilalți. Aranjarea ierarhică a scaunelor reprezintă unul dintre cele mai complicate aspecte ale protocolului, pentru că așezarea oaspeților la masă este un act profund politic.” Potrivit lui Visser, banchetele medievale prezentau de obicei gazdele și oaspeții de bun augur, așezați la o masă înaltă, stăpânind asupra celor mai puțin importante. mesenii. (Gândiți-vă, Sala Mare din Harry Potter, unde Dumbledore iar ceilalți profesori de la Hogwarts stau la o masă înaltă deasupra tuturor studenților.)
Odată cu trecerea timpului, notează Visser, aranjarea locurilor la masă a continuat să fie de cea mai mare importanță. Cartea de etichetă italiană din secolul al XVI-lea Curtea de curtoazie civilă a inclus un catalog de manevre și răspunsuri pentru domnii (da, doar bărbați) care au ajuns la o masă și s-au confruntat cu nedemnitatea nefiind așezați corect conform postului lor social, ceea ce cartea numea „o umilință care nu trebuie suferită”. În secolul al XVIII-lea, oaspeții la cină se întreceau între ei prin oraș pentru a se asigura că ajungeau la petreceri suficient de devreme pentru a obține cele mai alese locuri. Thomas Jefferson și alți președinți timpurii au renunțat în mod intenționat la aranjamentele greoaie de locuri la evenimente diplomatice, știind un astfel de act ar fi văzut ca de-a dreptul revoluționar de către străinii lor vizitatori.
Oricât de nebunești ar părea astfel de escapade, există un motiv pentru a avea o persoană de onoare la o masă, spune Post Senning. „Există un anumit practic în a conduce masa din capul mesei”, spune el. Din această poziție centrală, gazda poate gestiona fluxul mesei, facilitează anunțuri cheie și toasturi și, din moment ce cunosc de obicei majoritatea celor prezenți, pot ajuta la ghidarea prezentărilor și conversaţie. Alteori, are sens să acordați locul de mândrie unui oaspete de onoare, ca o mătușă străbunească în vizită.
Chiar dacă nu alegeți să vă mâncați masa de sărbători în rundă, există o mulțime de moduri de a schimba ierarhiile de locuri pentru a încuraja corectitudinea și paritatea
Și în timp ce investiția într-o masă rotundă de banchet, unde fiecare loc este identic, ar putea părea minunat de egalitar într-un fel arthurian, Post Senning subliniază că un astfel de aranjament ar veni cu el impracticabilitati. Un aranjament mare, rotund, poate limita conversația dintre cei care stau unul față de celălalt, plus că ar ajunge să existe mult spațiu nefolosit în mijlocul mesei.
Dar, în ciuda pedigree-ului său, Post Senning nu se opune renunțării la obiceiurile cinstite din jurul mesei. „Cred că toate tradițiile sunt cele mai utile și mai distractive atunci când sunt abordate cu spirit de creativitate”, spune el. Chiar dacă nu alegeți să vă mâncați masa de sărbători în rundă, există o mulțime de moduri de a schimba ierarhiile de locuri pentru a încuraja corectitudinea și paritatea. Poate acordați locul de onoare cuiva care tocmai a câștigat o realizare majoră, cum ar fi să intre în colegiul visurilor lor. Sau poate șeful de masă merge la un alt membru al familiei la fiecare masă mare, după un program stabilit. La naiba, poate schimbi locurile la masă pe tot parcursul mesei, astfel încât toată lumea să aibă șansa să dea lovitura.
Nu uitați, aranjarea scaunelor nu este doar simbolică; vin și cu responsabilități. „Împărțirea sarcinilor pentru cină, precum și a scaunului de onoare este o altă modalitate de a oferi tuturor șansa de a participa”, spune Post Senning. Așa că oricine este desemnat să stea în fruntea mesei în acest sezon de sărbători ar trebui să știe că onoarea vine cu obligații. Poate că trebuie să ajute la tăierea cărnii sau să vină cu o pâine prăjită. Oricare ar fi sarcina lor, asigurați-vă că persoana care ține tribunalul înțelege că locul lor nu este doar distracție și jocuri. Așa cum știau bine strămoșii noștri cu minte înaltă, meseria de a menține o masă fără probleme nu este o sarcină cu care să fie bătută.
