Familiile au tot felul de tradiții în preajma sărbătorilor. Toasturile de Ziua Recunoștinței, jocurile de societate după sărbătoare, focul și cacao în Ajunul Crăciunului sau fotbalul și adunările de petrecere în ziua de Anul Nou indică ceva mai profund decât o activitate repetitivă pentru a ajuta timpul să treacă cu familie. Cercetarile arata faptul că implicarea în tradițiile sărbătorilor îi ajută pe membrii familiei să se simtă legați și, la rândul său, face sărbătorile mai plăcute. De asemenea, ajută la consolidarea identității și valorilor unei familii, spune Janine Roberts, Ed. D., profesor emerit la Universitatea din Massachusetts, Amherst și coautor al Ritualuri pentru vremurile noastre.
Luați simplul act de voluntariat. Roberts împărtășește povestea unei familii care, în miercurea dinaintea Zilei Recunoștinței, gătește 10 plăcinte cu dovleac și le aduce într-un centru comunitar care oferă o masă de sărbători oricui dorește să vină. „De asemenea, ajută la servirea mesei și apoi la mâncare cu toată lumea”, spune ea. „Pentru ei, aceasta este o expresie a cine sunt ei ca familie.” Voluntariatul în timpul sărbătorilor este o tradiție încercată și adevărată pentru un motiv. Este un act care ajută familia să spună o poveste despre ei înșiși – de unde provin și ce fel de oameni sunt.
Dacă simți că ceva este obligatoriu sau „trebuie” să fie făcut, nu va fi o tradiție de durată.
Desigur, nu toate tradițiile sunt atât de ușor de acceptat sau transmis. „Uneori este „trebuie să facem asta și să trecem prin asta”,” spune Roberts. „Dar dacă simți că ceva este obligatoriu sau „trebuie” să fie făcut, nu va fi o tradiție de durată.” Când un cuplu nou sau familia alege tradițiile pe care le păstrează sau construiește altele complet noi, există câteva principii pe care se pot baza pentru a le crea ultimul. Ar trebui să se concentreze pe trasarea unei linii drepte de la trecut la prezent, să fie incluzive și să păstreze tradiția deschisă adaptării.
Kwanzaa este un exemplu grozav al unei sărbători relativ noi și al unui set de tradiții care are ceea ce este necesar pentru a rămâne. Creată de un profesor de studii negre din California în 1966, această sărbătoare de o săptămână îmbină fațete ale multiplelor sărbători ale recoltei africane cu scopul de a uni afro-americanii ca o singură comunitate. În fiecare noapte, familiile aprind una dintre cele șapte lumânări Kwanzaa și discută unul dintre cele șapte principii: unitate, autodeterminare, muncă și responsabilitate colectivă, economie cooperativă, scop, creativitate și credinţă.
În ciuda faptului că există doar de trei generații, Kwanzaa este sărbătorită de aproximativ 6 milioane de oameni (mai multe milioane, după unele estimări), inclusiv grupuri comunitare, școli și chiar organizații religioase. Motivul: are o semnificație profundă pentru afro-americani și ajută la întărirea identității lor, conectând sărbătoarea prezentă cu luptele din trecut. „Când aprindem lumânările pentru fiecare noapte – și vorbim despre unitate într-o noapte, despre creativitate alta – aceasta este atât activă, cât și infuzată cu un sens profund”, spune Roberts. Ca toate tradițiile bune, aceasta poate însemna ceva diferit pentru generația tânără decât pentru cei care a început-o ca parte a mișcarea naționalistă neagră.
Dacă aveți un timp și un spațiu protejat, puteți împărtăși acele povești. Dacă aceste informații pot fi transmise mai departe, oamenii vor înțelege semnificația încorporată în aceste tradiții și vor avea mai multe șanse să le ducă mai departe.
Tradiția, cu alte cuvinte, oferă timp și spațiu pentru a discuta despre valorile actuale ale unei familii și despre modul în care acestea se raportează la un trecut pe care tânăra generație nu îl poate vedea. „Dacă, de exemplu, ai un candelabru de Hanukkah sau un dreidel adus din Germania, care este semnificația de a le scoate în fiecare an?” spune Roberts. „Întotdeauna există povești în spatele acestor articole, uneori chiar și fotografii ale persoanelor care le-au deținut, pentru a ajuta la transmiterea a ceea ce înseamnă că au trebuit să fie scoase ilegal din Germania nazistă. Dacă aveți un timp și un spațiu protejat, puteți împărtăși acele povești. Dacă aceste informații pot fi transmise mai departe, oamenii vor înțelege sensul încorporat în aceste tradiții și vor fi mai probabil să vrea să le ducă mai departe.”
Un alt factor cheie în menținerea tradițiilor în viață este menținerea flexibilității. Potrivit lui Evan Imber-Black, Ph. D., profesor și director al programului de masterat în terapia căsătoriei și familiei la Mercy College din New York și coautor al lui Roberts la Ritualuri pentru vremurile noastre, chiar și cele mai prețuite tradiții se pot prăbuși dacă sunt prea rigide, stagnante și nu reflectă dinamica și nevoile în schimbare ale familiei.
„Evitați ideea că o tradiție trebuie să rămână întotdeauna exact aceeași”, spune Imber-Black. „Trebuie să rămână semnificativi, dar să nu fie atât de rigizi încât să nu se poată schimba, pentru că familiile se schimbă tot timpul: copiii se nasc, oamenii se căsătoresc, oamenii mor.” Chiar și, pur și simplu, îmbătrânirea va afectează tradițiile, adaugă ea, deoarece este o experiență diferită să fii un tânăr de 20 de ani față de un tânăr de 26 de ani - sau un bărbat de 65 de ani față de unul de 75 de ani - în ceea ce privește interesele, responsabilitățile, și abilități.
Gândiți-vă la jocul obișnuit (și foarte distractiv) de fotbal în familie care se joacă după masa de Ziua Recunoștinței. Într-un an bun, toți, bătrâni și tineri, participă la acest ritual anual. Dar ce se întâmplă când un membru al familiei devine prea bătrân pentru a se juca? În loc să riște oase rupte sau să accepte pensionarea unui membru al familiei, generația mai în vârstă ar trebui să joace antrenor. În acest caz, tradiția se schimbă, dar a rămas incluzivă. Toată lumea poate participa în continuare la joc - doar că pentru unii membri ai familiei, participarea înseamnă acum să joace un rol care li s-a potrivit mai bine.
Chiar și ceva la fel de rutină precum cumpărarea de cadouri de Crăciun pentru familie poate lua forme diferite, fără a abandona complet tradiția. „Cunosc un tată care a fost șomer de câteva luni, așa că familia lui nu și-a putut permite să cumpere cadouri pentru toți membrii familiei lor extinse – și au simțit nevoia să fie sinceri în privința asta”, spune Roberts. „Familia extinsă a înțeles și a respectat asta, așa că au decis să facă un desen cu pălărie de Moș Crăciun, astfel încât fiecare persoană să fie responsabilă pentru un singur cadou. Chiar și după ce acest bărbat a primit un nou loc de muncă și a avut mai mulți bani, familia a păstrat această tradiție. Ei au considerat că este mai semnificativ să-și facă timp pentru a căuta ceva specific pentru o persoană decât să aibă o grămadă de cadouri.”
La urma urmei, darurile în sine nu sunt ceea ce face tradiția. Dăruirea de cadouri, actul de a gândi pentru alții este o expresie a valorilor acestei familii. Darurile de sărbători sunt una dintre cele mai puternice tradiții, deoarece necesită ca cineva să se pună în așteptare, să se gândească la alții și să dezvolte empatie pentru dorințele și nevoile celuilalt. Dacă o tradiție poate surprinde toate acestea, este o tradiție care este construită pentru a dura.
