De când metafora melting-pot-ului a fost adoptată pentru prima dată de o tocană de politicieni americani în 1908, dialogul în jurul înculturarii imigranților a rămas aprins. Pentru părinții americani de minorități etnice, în special în contextul unei schimbări de putere către izolaționism naționalist, acest lucru impune un act de echilibrare. Deși dorința de a avea copii „se amestecă” pentru a căuta oportunități și dorința de a menține o identitate etnică puternică nu sunt în opoziție, având-o kекс sau pastel sau dàngāo și a mânca și prăjitură este o propunere complicată. Într-un climat politic încordat, părinții ar putea fi iertați pentru că au luat calea celei mai puține rezistențe și și-au înculturat în mod agresiv copiii, dar adevărul este că mândria etnică își are locul.
„Există peste 40 de ani de cercetare de înaltă calitate care demonstrează că a fi mândru de originea ta etnică este legat la o mai mare stimă de sine și rezultate mai bune pentru tinerii de culoare”, explică dr. Andrea Romero, directorul Frances
„Acestea sunt cu adevărat componentele cheie ale modului în care măsurăm și definim identitatea etnică în psihologie”, spune ea. „Și, din păcate, acest lucru este adesea trecut cu vederea în sistemul nostru de școli publice.”
Ce vrea să spună cu asta? În cea mai mare parte, istoria grupurilor etnice este în general predată dintr-o îndepărtare, ceea ce înseamnă că tradițiile zilnice se pot simți divorțate de arcul mai lung al poveștii unei comunități. Copiii obțin de obicei acest tip de expunere petrecând timp cu membrii familiei care se bazează pe tradiții etnice care îi pot expune istoriei orale. De multe ori asta înseamnă „oameni bătrâni”. Pe măsură ce familia nucleară americană se despart și părinții se mută pentru a găsi de lucru, acest lucru poate crea o lipsa de oportunități de a simți o rudenie cu cei născuți în străinătate sau într-o circumstanță foarte diferită sau discriminați în mod explicit moduri.
„Ca părinți, vrem să avem copiii noștri tratat ca toți ceilalți”, spune Romero. „Dar ceea ce arată datele noastre este că tinerii se descurcă mai bine dacă sunt pregătiți să facă față discriminării. A avea un context istoric pentru a înțelege ce s-a întâmplat cu oamenii din aceeași origine îi ajută să-i pregătească într-un mod în care să poată face față prejudecăților într-un mod pozitiv.”
Dar ce zici de invers? Este prea multă mândrie posibilă? Romero ar spune nu pentru că rasismul este viu și bine în cultura americană de masă. Viziunile istorice ale Americii despre inferioritatea rasială și discriminarea au reușit să stimuleze un sentiment de acceptare în rândul unor comunități. O educație puternică în mândria etnică poate, de asemenea, să-i inoculeze pe copil să se internalizeze orice gunoi rasist care continuă să zăbovească în America.
„Tinerii care nu sunt conștienți sau nu s-au gândit prea mult la trecutul lor sau la rasă, sunt legați de rezultate mai rele”, explică Romero. „Uneori, ei interiorizează unele dintre mesajele negative despre rasa lor. Asta duce la scaderea stimei de sine.”
Cercetările ei sugerează că atunci când comunitățile de culoare predau despre originea lor etnică și rasială, promovează și un respect profund pentru ceilalți. Asta pentru că atât de multe comunități de culoare au istorii la fel de tulburate. „Este vorba de a include toate celelalte grupuri etnice”, spune Romero. „Nu este niciodată să fii mai bun decât alți oameni sau grupuri.”
Și aici mândria etnică poate deveni un pericol pentru copiii albi, chiar și pentru cei născuți în grupuri etnice subjugate istoric. Deoarece învățarea despre istorie implică o expunere prelungită la idei despre superioritatea lor rasială, mândria etnică care poate fi promovată la copiii albi în general – și există cu siguranta exceptii– nu-i pregătește pentru greutăți. În schimb, generează așteptări care pot fi sau nu realiste. Pentru mulți americani albi, este, de asemenea, dificil să găsească un anumit grup etnic cu care să se afilie, deoarece populațiile au devenit atât de amestecate. „A fi alb” pur și simplu nu este suficient de specific pentru a genera genul de legături pe care Romero îl interesează să vadă copiii formându-se.
Nimic din toate acestea nu înseamnă că copiii albi nu beneficiază de mândria etnică. Ei fac absolut când nu este al lor. Expunerea la tradițiile din afara lor favorizează o înțelegere mai largă a lumii, uneori creativitatea și un simț extins al posibilului. Curiozitatea pe care o generează expunerea face copii mai fericiți, mai inteligenți și mai buni.
„Pentru familiile albe din Statele Unite, adesea ei sunt cei care nu sunt la fel de expuși la diferențele culturale”, spune Romero. „Așa că, uneori, acele familii trebuie să fie puțin mai intenționate să caute acele oportunități.”
În lumina acelei cercetări, este clar că metafora melting-pot se destramă atunci când este aplicată copiilor sau chiar comunităților mai mari de imigranți. Americanii nu mai sunt suficient de naivi încât să creadă că un singur set de valori va fi împărtășit între rasă și credință în granița fostelor colonii. Dimpotrivă, americanii știu că diferențele sunt constante. Metafora nu funcționează pentru că nu ține cont de agenția cetățenilor, care consumă în mod activ cultura, mai degrabă decât să o aromatească pasiv.
