Fiecare părinte vrea un copil de succes. Și multe mame și tați cred că succesul este mai ușor dacă copiii lor pot citește și fă matematică cât mai devreme. Așadar, pentru a răspunde cerințelor de rigoare intelectuală, grădinițele și centrele de învățare timpurie „de înaltă calitate” se comercializează ca creuzete educaționale. Aceste școli asigură părinților că copiii lor vor primi abilitățile de a ajunge la vârful curbei de notare a școlii generale. Dar, programele lor de studii lasă puțin loc copiilor pentru a face ceea ce au fost proiectați să facă: să se joace. Și conform Academiei Americane de Pediatrie, impulsul pentru excelența educațională nu este doar incredibil de greșit, ci este complet antitetic modului în care ar trebui să se dezvolte copiii. Copiii nu au nevoie de exerciții de matematică; au nevoie să alerge, să cadă, să se lupte, să se încurce și, mai presus de toate, să se distreze al naibii de bine.
La suprafață, pare complet logic că, dacă un copil este instruit la matematică și limba la vârsta de patru ani, va fi mai capabil atunci când este la grădiniță. Și dacă au super succes la grădiniță, atunci ar trebui să aibă succes în continuare. Dar această logică contravine biologiei, conform raportului clinic AAP recent lansat
„Beneficiile jocului sunt extinse și bine documentate”, scriu autorii – toți medicii. „Și includeți îmbunătățiri în funcționarea executivă, limbaj, abilitățile timpurii de matematică (numerositate și spațial concepte), dezvoltare socială, relații între semeni, dezvoltare fizică și sănătate și simț sporit al agenţie."
Când copiilor li se oferă agenția de a se juca liber, aceștia acționează în esență ca oameni de știință. Jocul, în esență, este experimentare. Când o minge este aruncată, un copil învață despre fizică și relațiile spațiale. Când mingea lovește un alt copil și acel copil plânge, ei învață despre relațiile între semeni. Când un profesor îi vorbește aruncatorului de mingi despre a-și cere scuze, copilul învață despre comunicare și empatie. Poate vreunul dintre acestea să fie inclus într-un plan de lecție pentru părinții cu un set distinct de repere educaționale? Nu chiar. Dar asta nu face ca experiența să fie mai puțin valoroasă.
Deci, cum funcționează asta? Ei bine, mai întâi trebuie să înțelegem că oamenii sunt creaturi fizice. Ca orice alt animal de pe această planetă, dezvoltarea creierului nostru este legată de experiență. Capetele noastre nu sunt pur și simplu hard disk-uri goale care așteaptă să fie umplute. Creierul nostru se schimbă în funcție de modul în care interacționăm cu mediul nostru. Luați în considerare un studiu la care se face referire în raport care a constatat: „Când vă jucați cu obiecte sub conducerea minimă a adultului, preșcolar copiii au numit în medie de 3 ori mai multe utilizări nestandard pentru un obiect în comparație cu copiii cărora li s-a dat specific instrucțiuni."
Un alt studiu care a implicat copii mai mari a constatat că, atunci când copiii cu vârste între 7 și 9 ani s-au implicat în jocuri fizice, au „îmbunătățit inhibarea atențională, flexibilitatea cognitivă și funcționarea creierului, care au indicat o putere executivă îmbunătățită Control."
Și cu siguranță, merită să ne întrebăm dacă oricare dintre acestea înseamnă că un copil va avea succes mai târziu în viață. Ei bine, de fapt, cu siguranță arată așa. Pentru că ceea ce face jocul este să sporească creativitatea copilului, capacitatea acestuia de a rezolva probleme, de a colabora și de a comunica cu ceilalți și de a-și regla emoțiile. Aceste calități vor ajuta în cele din urmă un copil să învețe abilitățile importante de știință, matematică, inginerie și tehnologie de care au nevoie părinților. Mai mult decât atât, jocul îi ajută pe copii să-și dezvolte creierul cortexului prefrontal, crucial pentru abilitățile de funcționare executivă care îi ajută să regleze emoțiile și stresul.
Din păcate, părinților li s-a vândut o minciună pernicioasă că o educație timpurie didactică, strictă și temeinică este cheia succesului. Distracția liberă, ni se spune, este frivolă. Singura distracție care este benefică este atunci când este conectată la un curriculum testat temeinic. Dar ceea ce creează acest tip de educație sunt copiii care nu pun întrebări și nu se supun autorității. La un moment dat în istoria noastră, acest tip de individ ar fi fost angajatul ideal. Dar viitorul nostru va fi construit de oameni care pot gândi creativ, pot comunica eficient și pot inova.
Jocul este crucial pentru învățare. Și, de fapt, cele mai bune grădinițe nu sunt cele aprovizionate cu iPad-uri și dosare strălucitoare pline de fișe. Cele mai bune grădinițe sunt cele zgomotoase și haotice, pline până la refuz cu blocuri și costume și rechizite de artă. Și mai bine, cel mai bun preșcolar poate fi nici un preșcolar deloc, ci o simplă mâlâie de copii care se învârt pe un loc de joacă.
Autorii raportului AAP sunt fără echivoc în acest punct. „În loc să te concentrezi doar pe abilitățile academice, cum ar fi recitarea alfabetului, alfabetizarea timpurie, utilizarea cardurilor flash, implicarea cu jucăriile computerizate și predarea la teste (care a fost supraaccentuată pentru a promova rezultate îmbunătățite ale testelor)” ei se cearta. „Cultivarea bucuriei de a învăța prin joc poate încuraja mai bine succesul academic pe termen lung.”
În cele din urmă, se dovedește că Pink Floyd poate să fi avut dreptate până la urmă. „Hei, profesor, lasă-i copiii în pace.”
