Era puţin după ora 15.00. într-o vineri după-amiază în care mi-am dat seama că am plecat in afara A pedeapsă. Cu câteva minute înainte, casa mea fusese plină de bubuituri și țipete. Băieții mei, de 8 și 10 ani, se angajaseră într-un joc în care se aruncau bucuroși unul pe altul de pereți în timp ce strigau epitete: THUMP! ŢIPĂT! Fața ta miroase a farți și îți caca lenjeria!
Acest comportament nu a fost, evident, favorabil capacității mele de a obține muncă Terminat. Așa că, am intrat pe hol, unde se luptau în skivvies, și am folosit vocea tatălui meu: „Bine, băieți. M-am săturat. Trebuie să ieși afară.”
Protestele lor au fost imediate. Au pledat și au negociat. Dar nu am fost mișcat.
"Ti-am spus. Pune-ți niște pantaloni și ieși afară!”
Au intrat în camera lor, plângându-se și plângându-se, s-au îmbrăcat mizerabil, și-au înfipt picioarele dezlipite în cizme de iarnă și au ieșit greoi afară, bătând ușa închisă în urma lor. Pentru o clipă, clipiră în lumina strălucitoare a zilei, doar stând acolo, pe copertă. Era doar o chestiune de timp până când vor cere să se întoarcă.
În mod oficial, am absorbit toată bucuria de a ieși afară. Transformasem în aer liber o consecință, ceva de îndurat. Un exil în curte. Un gulag de agrement forțat. Singura mea consolare, dacă se poate numi așa, este că mă implicam într-o tactică împărtășită de milioane de colegi. Rutina „Ol go-blow-the-stink-off-ya”.
Problema este că. Vreau ca copiii mei să vrea să iasă afară. Vreau să-și lase bagajele în hol după școală, să se schimbe în pantaloni scurți și să alerge spre dealuri. Vreau ca ei să-și șteargă somnul din ochii lor angelici în diminețile de weekend și ca primul lor gând conștient să se concentreze pe aventura în aer liber și răul asociat.
Îmi doresc asta pentru că beneficiile ieșirii afară sunt multe. Există o cantitate uluitoare de cercetări care leagă expunerea la lumea naturală cu rezultate îmbunătățite pentru copii. Și aceste rezultate pot apărea chiar înainte de naștere.
A studiu 2014 a analizat aproximativ 214.940 de nașteri și a constatat că accesul la spațiul verde a crescut greutatea la naștere, în special pentru participanții cel mai puțin educați. A Studiu suedez din 2013 au constatat că preșcolari cu acces la zone de joacă verzi și deluroase au dormit mai mult și au avut cote mai mari de sănătate de către părinți. Și a Studiu din 2016 din Regatul Unit a constatat că expunerea la natură are un impact deosebit de pozitiv asupra testelor de memorie de lucru și concentrare.
Dar asta nu este tot, expunerea la natură este, de asemenea, legată de o mai bună sănătate a inimii, de o incidență mai mică a obezității și de un echilibru și o coordonare mai bune. Copiii care sunt încântați să iasă în aer liber își vor întinde și imaginația și vor dobândi cunoștințe practice pe măsură ce construiesc forturi și cad din bușteni.
A forța un copil să iasă afară, mai ales ca pedeapsă, este ca și cum l-ai ține la masă până când își mănâncă legumele. Obține un copil unele beneficii atunci când este forțat să mănânce legume? Sigur, dar pregătește și scena pentru o viață în care legumele sunt o corvoadă neplăcută. Așa că am decis să nu fac din aer liber o amenințare. Noul meu obiectiv este să-mi ajut copiii să dezvolte o dragoste pentru natură care va duce la beneficii pentru sănătate pentru tot restul vieții.
Cum? Se rezumă la cultivarea unui amestec fin de plictiseală în interior și șmecherie în aer liber. Și până acum strategia s-a dovedit fructuoasă.
Plictiseala este pe primul loc. Acum am instituit perioade de liniște fără tehnologie în casă. Consola de jocuri și tabletele au limite de timp grele. Odată ce sunt plecați, băieții pot face ce le place. Cititul este bine. Construirea de forturi este grozavă. Să te joci cu lut sau să construiești Lego este în regulă. Dar concursurile de forță și agilitate trebuie să fie făcute afară și nu există bariere. Adică, am clarificat faptul că jocul în aer liber este liber de regulile pentru adulți.
Asta este important. Pentru că la fel cum să ieși afară nu ar trebui să fie o pedeapsă, răul din afară ar trebui să fie iertabil. Trebuie să existe loc pentru haosul și mizeria pe care le oferă afară. Un copil noroios, murdar, învinețit și cu genunchi însângerați este un copil care își trăiește viața în aer liber la maxim. Nu există o modalitate mai bună de a opri distracția în aer liber decât să certați un copil pentru că este murdar sau să nu fiți suficient de atent când se cațără într-un copac.
Da, există limite: rănirea unui animal de dragul cruzimii, precum și vandalismul nedrept și violența împotriva altora sunt interzise. De asemenea, trebuie purtate căști.
Ceea ce am descoperit este că, în absența mass-media, băieții mei au început să caute libertate în aer liber. În primul rând, ei au descoperit că lupta cu prietenii din cartier pe trambulină este mai distractiv decât înfruntările în sală. Au învățat că există bucurie în sprinturile îndrăznețe cu bicicleta pe dealurile locale. Și au dezvoltat un sentiment de autonomie, construind un fort secret în pădure cu câțiva prieteni.
Dar plictiseala este o măsură pasivă din partea mea. Am un rol activ și în acest sens în promovarea aventurii în aer liber în familie. Asta poate însemna ceva la fel de simplu ca o excursie în cartierul parcului local. Poate însemna o excursie în camping. Dar poate însemna și să sapi împreună un nou pat de flori. Ceea ce înseamnă că aceasta nu este o aventură cu A majusculă, la fel de mult, ci este vorba despre interacțiuni în aer liber centrate pe familie.
Din fericire, băieții mei sunt suficient de tineri încât încă se simt incomod fără un adult în casă. Vor alege să ne urmeze dacă ieșim pe ușa din față. Deci asta înseamnă că ies și eu mai mult pe ușa din față.
Împreună cu plictiseala și aventură, am adaptat disciplina. Acum ofer trambulină când izbucnește roughhousing. Nu este o amenințare, este o sugestie. Nu este o pedeapsă, ci un memento. Și în acele momente în care am nevoie de spațiu, îl găsesc și eu. Un set bun de căști cu anulare a zgomotului și o ușă încuiată pot face minuni.
Sigur, unii părinți pot simți că au pierdut un instrument de disciplină atunci când încetează să amenințe copiii cu exteriorul. Dar părinții care dau consecințe ar trebui să-și lărgească orizonturile. Există o mulțime de lucruri pe care copiii enervante le pot face pentru a compensa comportamentul lor rău, care nu includ exilarea.
Pentru că adevărul este că consecințele naturale sunt bune. Dar dacă vrem copii sănătoși în aer liber, nu ar trebui să fie niciodată despre natură.
