În noaptea în care fiul meu s-a născut, în noiembrie 2018, nu știam dacă va reuși. După ce a fost efectuată de urgență, a respirat în secția de terapie intensivă pentru nou-născuți de la Spitalul Mount Sinai din Upper East Side din New York. Când mi-am băgat degetul în incubator, el m-a prins de mână, schimbându-mi pentru totdeauna centrul de greutate.
Eu și soția mea am căzut cu capul întâi pe rollercoaster-ul lipsit de somn care este părinții. Am prețuit fiecare clipă. Totuși, mă temeam când concediul de paternitate s-a încheiat. Fără tragere de inimă, mă întorceam la o mare companie de tehnologie, am dorit să am un impact pozitiv asupra generațiilor viitoare.
La Summitul ONU pentru acțiunea climatică din 2019, activistul de tineret Greta Thunberg a tras un semnal de alarmă. „Mi-ai furat visele și copilăria cu cuvintele tale goale... Ecosisteme întregi se prăbușesc. Suntem la începutul unei extincții în masă.”
Cu săptămâni înainte, fiul meu începuse să se târască.
În timp ce umpleam baloane pentru prima zi de naștere a fiului meu, mi-am făcut griji cum va suporta criza climatică. Am avut un interes în scădere în a urca pe scara corporativă pe măsură ce planeta ardea. Avertismentul lui Thunberg m-a făcut să pun la îndoială totul. Nu puteam rămâne apatic în privința lumii pe care o lăsăm în urmă.
Cinci luni mai târziu, la un pub din West Village, un coleg de muncă a împărtășit bucuria pentru fiul său nou-născut. Dar dialogul meu intern era plin de întrebări. 2010-2019 a fost cel mai tare deceniu înregistrat vreodată și nu suntem pe drumul cel bun pentru a preveni punctele ireversibile ale climatului. Ce ne-a dat încrederea să avem copii? Și de ce nu făceam nimic pentru a-i salva?
Săptămâna următoare, pandemia de coronavirus a luat stăpânire, forțându-ne să lucrăm de acasă. Pare clar, având în vedere insuficiența progresului de până acum, că urgența problemei climatice necesită mandate comparabile ca severitate.
Am devenit descurajat pentru generația fiului meu. Ori vom fi generația care va corecta această mizerie, sau nu o vom face. Constrâns să mă alăture mișcării climatice, am început cursuri în cadrul programului de absolvire a Universității Columbia Sustainability Management. Mi-a fost frică să nu mă întorc la școală. Dar cu fiul meu la 17 luni, eram mai îngrozită să nu încerc.
La o săptămână după liceul, am întâlnit un alum. El a întrebat: „Te-ai întrebat vreodată dacă ar fi mai bine să știm că suntem ultima verigă a lanțului?” Şansele sunt stivuite împotriva noastră. Totuși, nu pot să cred că am pierdut deja. Vreau să duc lupta bună, chiar dacă acesta poate fi actul final.
Într-o noapte friguroasă, conductele de apă au izbucnit în campusul Universității Columbia, închizând intrarea principală în Havemeyer Hall. Am întârziat la curs printr-un tunel de la subsol, am întrebat să mă întorc la școală. Cu bandă care acoperă scaunele pentru a împrăștia studenții mascați, profesorul a arătat spre camera video în direct cu o fotografie de copil de mărimea unui portofel deasupra obiectivului. „Vezi fotografia aia peste cameră? Asta este nepoata mea.” Fiecare avem pe cineva de salvat.
La Carroll Park din Brooklyn, împreună cu un alt tată, ne-am urmărit copiii traversând sala de sport din junglă. „Avem vești grozave”, a declarat el. „Vom mai avea un copil.” Cum a putut să facă asta atât de curând? De la pandemie la criza climatică, ce dă cuiva speranță să aibă copii?
Îndoielile mele față de umanitate au crescut odată cu simțul responsabilității. Mă trezesc cuprins de anxietate și mă întreb dacă fac suficient. Când soarele răsare, alerg adesea în jurul Podului Brooklyn. Curajul de a persevera la suprafață când mă uit la valurile East River, mă gândesc la creșterea nivelului mării și la copilul meu.
Pe măsură ce fiul meu învață să citească, trebuie să reducem rapid carbonul în toate sectoarele. Când gazele cu efect de seră trebuie reduse la jumătate, el va supraviețui școlii gimnaziale. Când va merge la bal, va fi umanitatea pe drumul cel bun? Deoarece ne propunem neutralitatea carbonului până la jumătatea secolului, sper să-l ghidez pe culoar. Etapele vieții sale sunt indisolubil legate de criza climatică.
Cum vor privi copiii noștri înapoi la noi? Conferința ONU privind schimbările climatice din 2021 se încheie mâine la Glasgow, iar fiul meu împlinește trei ani duminică. În 2055, va avea aceeași vârstă cu mine astăzi. Atunci când mă uit în ochii lui, vreau să fi făcut tot ce am putut. Având dragostea ca punct de cotitură, scopul vieții mele este să-i ofer unul mai bun.
Vei face marele pivot climatic? Oamenii de știință climatic articulează probleme, dar nu pot salva umanitatea singură. Acțiunile noastre individuale contează cu adevărat. Avem nevoie de o revoltă în care să facem alegeri durabile pentru a reduce carbonul. Fiecare dintre noi putem alege să fim războinici climatici care îmbunătățesc condiția umană. Să dăm supraviețuirii cea mai bună șansă.
Când ne confruntăm cu criza climatică, eu și soția mea ne gândim dacă ar trebui să aducem un al doilea copil pe această lume. Tot ce știu sigur este că la un moment dat ne-am simțit suficient de optimiști pentru a avea unul. Sper să revină acel sentiment.
Jeffrey Prosserman este tatăl a doi (un om și un câine) care trăiesc în Brooklyn, New York. El este fondatorul și CEO-ul Voltpost unde echipa transformă stâlpii de iluminat în încărcătoare pentru vehicule electrice pentru a decarboniza mobilitatea orașului.
