Sezonul gripei: Știința explică de ce toată lumea se îmbolnăvește în timpul sărbătorilor

Nu are sens intuitiv ca gripa ar fi sezonier - este un virus, nu McRib. Și totuși gripa atinge vârfuri în lunile de iarnă în fiecare an din cauza unei combinații de vreme rece, lipsă de vitamina D expunere și alte schimbări ale stilului de viață care au loc în lunile de iarnă. Regularitatea face din sezonul gripei un eveniment cultural, o experiență comună de care ne temem în mod colectiv, iar părinții, în special, se pregătesc ca un uragan viral.

„Sezonul gripei are loc deoarece capacitatea corpului nostru de a lupta împotriva virusului este cea mai scăzută în timpul iernii”, explică medicul dr. Gerrit Keferstein. „Încărcarea virusului pare să fie similară vara față de iarnă.” 

Acesta este modul ușor tehnic de a spune că gripa nu migrează și nici nu se întoarce să petreacă vacanța cu familia. Gripa este un fix. Sistemul nostru imunitar se întâmplă să atingă un reflux scăzut mai mult sau mai puțin în același timp.

Sezonul gripei poate începe încă din toamnă, dar tinde să atingă vârful între decembrie și februarie în SUA, înainte de a se îndrepta spre sud de ecuator între iunie și septembrie. Este ceva

dovezi că virusul gripal în sine este mai stabil în climă mai rece și mai uscată, dar Keferstein și alți experți dau vina pe lipsa expunerii la soare a oamenilor pentru creșterea iernii în cazurile de gripă. Expunerea mai scăzută la soare duce la niveluri mai scăzute de vitamina D. Vitamina D stimulează producția de peptide antimicrobiene care ajută la combaterea infecțiilor. Mai puțină lumină solară în timpul iernii înseamnă mai puțină protecție împotriva gripei. Când sunt expuși la virusul gripal, oamenii se infectează mai mult iarna decât vara, cercetare confirmă.

Expunerea la vitamina D are mult de-a face cu riscul crescut de gripă, este de acord medicul dr. Chirag Shah, dar adaugă că există și alte motive pentru o astfel de vulnerabilitate sezonieră. Aerul uscat și rece face ca membranele mucoase să se usuce, uzând o linie de apărare cunoscută sub numele de clearance-ul mucociliar și facilitând trecerea virusului. Temperaturile de iarnă țin oamenii înăuntru cu sistemul lor imunitar compromis, creând vasul Petri perfect pentru răspândirea gripei.

„Răceala ține oamenii în casă, crescând probabilitatea transmiterii unui virus de la o persoană la alta”, explică Shah.

În cele din urmă, concentrarea vacanțelor în lunile de iarnă exacerbează problema. Stresul, care atinge apogeul în preajma Zilei Recunoștinței, Hanukkah, festivitățile de Crăciun, face mai ușor pentru oameni să a te imbolnavi, și tot ceea ce sărbătorește poate însemna un aport crescut de zahăr și alcool, care sunt rău pentru sistemul imunitar. Acesta este motivul pentru care ar putea exista creșteri minore ale simptomelor asemănătoare gripei chiar și în climatele subtropicale, unde chiar nu există un sezon de gripă.

„Cu cât mai mult soare, cu atât mai puține infecții gripale”, spune Keferstein. „Nu este vorba doar de vitamina D. Lumina soarelui inactivează direct virusul gripei.”