Pentru a se potrivi și a trece printr-o lume care este adesea inacceptabilă, crudă sau chiar abuzivă față de oameni care sunt diferiți, mulți autiști ascunde – sau „masca” – trăsăturile lor autiste, cum ar fi evitarea contactului vizual sau vorbirea despre interese speciale care surprind intensitatea lor. se concentreze. Dar Mascarea autismului poate fi dăunătoare sănătății mintale a copilului.
„În cel mai important tratament terapeutic pentru autism la copii – ABA sau analiza comportamentală aplicată – ei antrenează de fapt copiii să mascheze”, spune Devon Price, Ph.D., un profesor asistent clinic la Universitatea Loyola din Chicago și autorul noii cărți Demascarea autismului: puterea de a îmbrățișa neurodiversitatea noastră ascunsă. „Le spun: „Faceți contact vizual chiar dacă este dureros. Stai nemișcat și nu bate din mâini, chiar dacă este dureros și stresant pentru tine să stai nemișcat așa”, spune el. „Din păcate, mulți oameni care trec prin lucruri precum terapia ABA ies din asta cu tulburare de stres post-traumatic.”
Părinții încurajează adesea mascarea, deoarece presupun că îi ajută pe copiii autisti să prospere, ajutându-i să se integreze. Dar aceasta este o mare greșeală și există modalități mai bune de a-i ajuta să prospere. Adulții non-autisti trebuie să înțeleagă mai bine Autism și să schimbe modul în care o abordează - și cel mai bun mod de a începe este evitarea acestor trei greșeli majore.
Greșeala nr. 1: A crede în stereotipurile autismului
„Cu atât mai predominant stereotipuri dintre persoanele cu autism sunt încă foarte mult că suntem rece, că nu suntem sociali”, spune Price. El observă că chiar și profesioniștii susțin uneori aceste convingeri false. Alte stereotipuri includ „că suntem dificultăți, că suntem egoiști, că nu avem empatie pentru alți oameni, că nu putem avea compasiune pentru alții.”
Multe dintre aceste stereotipuri provin dintr-o lipsă de înțelegere din partea persoanelor non-autiste („neurotipice”). „Oamenii ne citesc mișcările corpului și semnalele non-verbale în moduri cu adevărat incorecte”, spune Price. „Există o mulțime de cercetări care susțin că, practic, autistii au abilități de comunicare non-verbală, că avem empatie și compasiune. Doar că semnalele non-verbale pe care le emanăm sunt diferite de cele neurotipice. Și neurotipii nu ne pot citi foarte bine”, spune el.
De exemplu, dacă un copil autist nu face contact vizual, nu este un semn că minte sau insolent. „În felul în care autiștii se autoreglează supraîncărcarea socială și senzorială și cum reușim să interacționăm cu oamenii, este că mulți dintre noi trebuie să evităm contactul vizual”, spune Price.
Alături de aceste stereotipuri, eliminați și neînțelegerea despre cine poate fi autist. „Autismul poate arăta ca o fetiță căreia îi place să se învârtească în loc și este obsesivă de cai.” Autismul poate arăta, de asemenea, ca „copii – în special copii de culoare – care, din păcate, se îmbolnăvesc marcat ca o problemă de comportament în sala de clasă, de exemplu, pentru că prezintă exact aceleași comportamente pe care la un copil alb ar duce la un diagnostic și la obținerea de sprijin social”, Price. spune.
Greșeala nr. 2: așteptați-vă ca copilul dvs. să se comporte ca alți copii
Price îi încurajează pe părinți „să acordați o secundă să faceți o pauză și să puneți la îndoială fiecare reacție bruscă pe care o aveți atunci când copilul dvs. sau un alt copil autist o face. ceva care vă pare îndoielnic sau neconform sau sfidător sau antisocial.” De exemplu, dacă copilul tău autist se topește când îi spui nu mai jucați un joc video preferat și pregătiți-vă de culcare, s-ar putea să aibă nevoie de ajutor pentru a face această tranziție de la un interes special la următorul activitate.
Mulți adulți neurotipici presupun că copiii cu autism nu doresc să formeze conexiuni emoționale, dar acest lucru nu este adevărat. „Știm din literatura de specialitate că persoanele cu autism sunt incredibil de sensibile din punct de vedere emoțional”, spune Price. „Ei chiar sunt singuratic și disperat după conexiune socială de multe ori și țin la alți oameni.”
Dar, de multe ori, oamenii neurotipici nu văd oamenii autisti așa cum sunt cu adevărat. „Pentru alți oameni, părem roboti, dar asta este doar o reflectare a părtinirilor altor oameni”, spune Price. De exemplu, dacă copilul tău răspunde la sentimentele altcuiva prin închidere, poate însemna că empatiză până la punctul de a fi copleșit. Price recomandă ca, atunci când se întâmplă acest lucru, părinții să pună întrebări de auto-reflecție, cum ar fi „Sunt poate nu a fi corect aici?” și „Cum ar putea fi viața din perspectiva copilului meu, care ar putea explica lor comportament?'
Greșeala nr. 3: Ignorarea intereselor lor speciale
În cercetarea sa pentru carte, Price a intervievat adulți cu autism care se mascaseră de ani sau decenii. Alegând „un fel de ideal social pe care să-l ridicăm... devenim cu adevărat acea identitate” pentru a se potrivi, spune el. „Chiar scapi de contactul cu cine ești atunci când joci acel rol ani de zile și te înăbuși.”
Părinții pot ajuta la protejarea copiilor lor cu autism care trec prin același lucru. „Cultivați spații pentru copilul dvs. acolo unde poate urmărește pasiunile lor și întâlniți oameni pasionați de subiectele de care sunt super pasionați”, spune Price. „Oferându-i copilului tău un spațiu în care să-și lase cu adevărat steagul ciudat să arboreze printre alți oameni ca ei cu pasiuni similare, asta poate fi un stigmat foarte bun.”
Price notează că mascarea nu este întotdeauna rea, dar este important să știți unde este linia. De exemplu, poate ați observat că copilul dumneavoastră imită alți copii pentru a se potrivi. „Așează-te cu ei și vorbește cu ei despre abilitățile sociale pe care le dezvoltă și cum și când să le folosești”, spune el. „Îți dorești cu adevărat ca copilul tău să înțeleagă asta abilitati sociale iar instrumentele există nu pentru a ne face să ne potrivim, ci pentru a ne deplasa prin lume așa cum suntem și pentru a ne îndeplini nevoile.”
Ajutați-vă copilul să găsească oportunități de a întâlni prieteni autisti. Dacă vă aflați în Statele Unite, Price recomandă să vă alăturați capitolului dvs. local al Rețelei de auto-advocație pentru autism. „Faceți cunoștință cu adulți cu autism, vorbiți cu ei și puneți-vă copilul să-i cunoască pe acești adulți autiști. Nimic nu ne ajută mai mult decât sprijinul comunității”, spune el. „Înconjoară-te doar cu cât mai mulți autiști poți.”
Prioritatea numărul unu a părinților? „Ascultă-ți copilul și crede-l pe copilul tău”, spune Price. Nu ascultați doar comunicarea verbală. „Comportamentul este comunicare”, notează el.
Unele situații care pot face copiii cu autism incomozi sunt inevitabile, cum ar fi să vă duceți copilul la cabinetul medicului. Dar înțelegeți că acest lucru poate fi extrem de dificil pentru copilul dumneavoastră. Pentru persoanele cu autism, „problemele senzoriale sunt experimentate de noi ca durerea fizică”, spune Price. Faceți planuri pentru a ajuta la minimizarea disconfortului copilului dumneavoastră sau pentru a evita dacă este posibil. „Ai încredere în copilul tău când spun că nu vrea să fie undeva sau că ceva este cu adevărat neplăcut.”
