Testul marshmallow a revenit. O știți pe aceea: unui copil i se prezintă o marshmallow și i se spune că poate alege fie să o mănânce acum, fie să aștepte 15 minute să o mănânce și să i se dea o marshmallow suplimentară. Testul, dezvoltat pentru prima dată de psihologul Walter Mischel la Stanford la sfârșitul anilor 1960, a fost mult timp invocat ca un fel de minge de cristal, oferind o perspectivă asupra capacității pe tot parcursul vieții a unui copil nu numai de a rezista gratificației instantanee, ci și de cel auto-disciplina necesare pentru a obține succesul educațional și profesional.
Această idee a proliferat doar în deceniile de atunci, ducând în cele din urmă, așa cum fac majoritatea lucrurilor, la a Tendință TikTok. În ultimele luni, s-a văzut un val de videoclipuri în care copii mici luminați de inel i-au instruit să nu mănânce până când părintele lor se întoarce, rămași singuri cu un tratament preferat și o cameră foto. Într-un anumit cerc al internetului părinte, tendința a dus la parodii, ceea ce a dus la videoclipuri de discuții aprofundate. Dar există un lucru important din toate aceste videoclipuri și acesta este faptul că cei mai mulți dintre noi greșim cu privire la ceea ce indică de fapt testul marshmallow.
a lui Mischel studiu original, publicată în 1970, avea ca obiectiv auto-enunțat de a investiga dezvoltarea comportamentului de autoreglare. Studii ulterioare celebre ale cohortei sale inițiale de prescolari au arătat corelații între performanța la testul marshmallow și anumite măsuri de succesul social și emoțional în medii academice și profesionale. Studiile au oferit puțin mai mult decât speculații despre cauzele potențiale ale acestor descoperiri aparent legate - la urma urmei, ele nu au fost concepute pentru a - dar ideea că capacitatea unui copil de a se auto-regla ar putea avea o limită predeterminată a fost suficientă pentru a captiva public.
Cu toate acestea, această idee deterministă este o simplificare excesivă a comportamentului uman. „Testul de marshmallow a fost supravândut în mass-media”, spune Alex Wellsjo, Ph.D., economist postdoctoral la Universitatea din California, Haas School of Business din Berkeley, care a lucrat alături de echipa lui Mischel la cel mai recent studiu de urmărire al cohortei sale originale. „Studiile originale arată de fapt că autoreglementarea nu este o trăsătură persistentă – că va depinde nu numai de persoană, ci și de situație.” Wellsjo spune că Mischel, care a trecut plecat în 2018, a înțeles că contribuția sa la psihologie nu a fost ghicitoare pentru copiii de 4 ani, dar a demonstrat dovada că „autoreglementarea este importantă, dar este ceva care poate fluctua."
Această fluctuație este cel mai evidentă în acest sens ultimul studiu, o privire din 2020 asupra cohortei originale a lui Mischel, acum în vârstă de 40 de ani. Pentru studiu, 113 dintre mâncărurile originale de marshmallow au fost evaluate pe baza unui număr de factori care intră sub umbrela largă a unui termen sociologic cunoscut sub denumirea de „formare de capital”, o măsură a realizărilor în domenii precum nivelul educațional, obiceiurile de economisire financiară, statut și multe altele.
Când s-au uitat la întregul index al datelor pe care le-au colectat, cercetătorii nu au găsit nicio relație între performanța participanților la testul inițial marshmallow la vârsta de 4 ani și succesul general la vârstă 46. De asemenea, datele din primul studiu de urmărire, efectuat când cohorta avea 17 ani, nu au prezis succesul. Nici măsurile și sondajele de la 27 de ani sau cele de la 37 de ani.
Dar o măsură a furnizat predicții moderat de precise ale formării de capital: un nou index de puncte de date constând din informații din toate cele patru instantanee anterioare — un fel de privire compozită asupra performanței în sarcinile de autoreglare pe parcursul unei durata de viață.
„Economiștii și psihologii, toți coautorii, au fost de acord că asta este ceea ce ne așteptam să găsim”, spune Wellsjo. Testul marshmallow este prin natura sa limitat, spune ea, și o singură zi ca un copil de 4 ani nu poate. posibil să țină seama de oportunitățile continue de a învăța autoreglementarea cu care ne confruntăm cu toții pe măsură ce creștem sus. „Nu totul este surprins în testul marshmallow.”
Și deși cohorta lui Mischel a oferit prima oportunitate pe care au avut-o psihologii de a studia măsuri de autoreglare din copilărie până la mijlocul vârstei, aplicabilitatea datelor sale se confruntă cu alte limite ca bine. Ca preșcolari în anii 1970, membrii cohortei originale au participat la grădinița Stanford Bing Școala, un centru de educație timpurie care acoperă în primul rând familiile afiliate la universitate. Din această cauză, cohorta Bing a fost formată dintr-o cantitate disproporționată de copii din familii bogate, albe.
În ultimul deceniu, variatii asupra studiului care folosesc eșantioane mai diverse au sugerat că mediul socioeconomic este o distincție cheie între rezultatele testelor marshmallow ca copil și succesul ca adult. Descoperirea că copiii mai înstăriți tind să aibă performanțe mai bune la test a fost uneori obișnuia să argumenteze că capacitățile inerente de autocontrol pot contribui la diferențele de clasă. Dar sociologii subliniază această concluzie ca pe o presupunere dăunătoare a cauzalității și insistă că designul experimental în sine reflectă pur și simplu diferențele în modul în care familiile bogate și sărace abordează tratează ca un instrument parental. Din această cauză, Wellsjo spune că cele mai precise date despre comportamentul de autoreglare de-a lungul timpului sunt probabil încă la câteva decenii distanță și vor necesita combinarea datelor de la câteva cohorte diferite.
Este ușor de înțeles de ce am putea dori ca testul marshmallow să măsoare mai mult decât o face. Imaginea unui copil care se zvârcolește, rezistând unei bombe de zahăr moale, ne oferă o metaforă îngrijită și ordonată pentru, în esență, orice moment din viață care necesită autocontrol. Dar metaforele sunt simplificări - așa că ignoră cei negativi și dă-i copilului tău o marshmallow.