Un nou studiu realizat de cercetători din Japonia confirmă acest lucru timp pe ecran pentru copiii mici are efecte negative asupra dezvoltării, dar constată, de asemenea, că efectele negative sunt oarecum compensate printr-un remediu sigur: petrecerea timpului afară.
Echipa de cercetare, care și-a publicat concluziile în Jurnalul Asociației Medicale Americane, a urmărit 885 de copii mici — cu vârste cuprinse între 18 luni și 4 ani — și le-au înregistrat timpul de ecran la vârsta de 2 ani, timpul petrecut jucând în aer liber la vârsta de 2 ani și 8 luni și rezultatele dezvoltării la vârsta de 4 ani, în special „comunicare, abilități de viață de zi cu zi și scoruri de socializare conform unui instrument de evaluare standardizat numit Vineland Adaptive Scara de comportament-II.”
Deloc surprinzător, cantitatea de timp pe ecran la vârsta de 2 ani a fost invers legat de rezultatele dezvoltării la vârsta de 4 ani. Dar timpul petrecut afară a compensat relația negativă în cel puțin o categorie: abilitățile de viață zilnică.
Copiii de patru ani care au petrecut timp în aer liber au avut 20% mai multe șanse de a avea abilități de viață zilnice adecvate pentru dezvoltare decât copiii care nu au avut. Echipa de cercetare a descoperit, de asemenea, că socializarea a fost mai adecvată vârstei la copiii de 4 ani care au petrecut timp în aer liber la vârsta de 2 ani și 8 luni.
„Deși atât abilitățile de comunicare, cât și abilitățile de viață de zi cu zi au fost mai slabe la copiii de [4] ani care au avut mai mult timp pe ecran la vârsta de [2], în aer liber timpul de joacă a avut efecte foarte diferite asupra acestor două rezultate neurodezvoltării”, autorul principal al studiului și profesor la Universitatea Osaka Kenji. J. Tsuchiya a explicat într-o declarație. „Am fost surprinși să constatăm că jocul în aer liber nu a modificat cu adevărat efectele negative ale timpului pe ecran asupra comunicării, dar a avut un efect asupra abilităților de viață de zi cu zi.”
Această cercetare se adaugă la dovezi tot mai mari că petrecerea timpului în natură este benefică copiilor pe măsură ce îmbătrânesc. Un studiu din 2021 publicat în jurnal Oameni și Natură a constatat că copiii care au petrecut mai mult timp afară au fost mai puțin probabil să raporteze că au experimentat tristețe sau anxietate, precum și mai puține incidențe de „acting out”.
Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina cele mai bune practici pentru compensarea impactului negativ al timpului pe ecran într-un peisaj din ce în ce mai digital. Având în vedere timpul petrecut acasă și pe ecrane în timpul blocajelor și a multor zile de boală care au avut loc în ultimii ani, echipa de cercetare consideră că această cale de studiu este deosebit de oportună.
Autorii studiului au raportat însă câteva limitări ale datelor lor. Utilizarea ecranului a fost raportată de părinți, așa că ar fi putut fi subestimată sau raportată greșit în alt mod și nu au fost colectate date cu privire la tipul de programare pe care copiii îl experimentau în timpul ecranului lor timp. Unele preocupări au fost, de asemenea, ridicate cu privire la copiii născuți în anii 2010, comparativ cu cei născuți în anii 2020, deoarece utilizarea dispozitivelor pentru copii mici și preșcolari s-a schimbat în acest interval de timp.
„Luate împreună, descoperirile noastre indică faptul că optimizarea timpului pe ecran la copiii mici este cu adevărat importantă pentru o neurodezvoltare adecvată”, a spus coautorul studiului Tomoko Nishimura. „Am descoperit, de asemenea, că timpul petrecut pe ecran nu este legat de rezultatele sociale și că, chiar dacă timpul petrecut pe ecran, este relativ ridicat, încurajarea timpului de joacă în aer liber poate ajuta la menținerea copiilor sănătoși și în dezvoltare în mod corespunzător.”