Când ne gândim la munca copiilor în S.U.A., avem tendința să ne imaginăm fotografii de arhivă vechi de un secol cu copii mici care trudesc în mine, fabrici și câmpuri de tutun. Deși este reconfortant să ne imaginăm că acele zile au trecut în urmă, munca copiilor - munca periculoasă care implică copii sub 17 ani - nu a dispărut niciodată cu adevărat și, de fapt, face o mare revenire în S.U.A. Departamentul Muncii a raportat că numărul minorilor angajați cu încălcarea legilor muncii copiilor este în creștere dramatică, cu o creștere de 37% doar anul trecut. Și, în timp ce încălcările muncii copiilor sunt în creștere, la fel și eforturile de la stat pentru a slăbi legile muncii copiilor, unele dintre ele fiind înregistrate de la New Deal.
În ultimii ani, cel puțin 14 state au introdus legislație concepute pentru a slăbi legile muncii copiilor – iar unele dintre aceste state au reușit. În iunie 2023, patru state au anulat oficial legile menite să mențină copiii în siguranță la locul de muncă. Aceste retrageri ale protecțiilor de lungă durată pentru copii au fost definite drept „pro-familie” – pe care legile le oferă părinților mai mult puterea de a le permite copiilor să lucreze mai devreme în afara casei, ca o experiență de construire a caracterului și ca o economie rece. pragmatism. Ne aflăm într-o penurie de forță de muncă, susține acel argument, iar birocrația din jurul angajării tinerilor este o barieră în calea creșterii economiei.
Dar experții în ocuparea forței de muncă pentru tineri și în munca copiilor pun la îndoială ambele noțiuni și sunt profund îngrijorați de inversările legislative. Tinerilor li s-a permis întotdeauna să muncească — de ce să slăbească protecțiile la locul de muncă care le permit să facă acest lucru cât mai sigur posibil?
Iar retrocedările au venit alături de un val de rapoarte despre noi încălcări ale muncii copiilor. Numai în această lună, locațiile Chipotle din Washington, D.C. și restaurantele Sonic din Carolina de Sud, au fost amendate pentru sute de muncă copiilor. încălcări, care implică totul, de la angajarea de lucrători minori până la programarea angajaților cu vârsta sub 18 ani pentru a lucra ilegal lung și târziu ore. Mai devreme anul asta, A New York Times ancheta a constatat că minorii - mulți dintre ei copii migranți - lucrau în mod obișnuit în ture de noapte în Grand Rapids, Michigan, ambalând cereale populare și gustări, determinând un Departament al Muncii ancheta. În februarie, DOL a amendat unul dintre cei mai mari furnizori de servicii de siguranță alimentară din țară cu 1,5 milioane de dolari pentru angajarea a cel puțin 102 copii pentru a lucra în ture de noapte la 13 unități de procesare a cărnii din opt state. In conformitate cu Ancheta DOL, copiii cu vârste cuprinse între 13 și 17 ani „lucreau cu substanțe chimice periculoase și curățau echipamentele de procesare a cărnii, inclusiv ferăstraie pentru spate, ferăstrău pentru piept și despicatoare de cap”.
Reprezentantul Adunării Generale din Illinois, Dagmara Avelar, cu activiști care protestează împotriva presupuselor încălcări ale muncii copiilor la unitatea de ambalare Hearthside Foods.
Nina Mast, analist la Institutul de Politică Economică, a urmărit eforturile de a distruge protecția muncii copiilor.
„Acesta face parte dintr-o agendă mult mai largă de privatizare și dereglementare a instituțiilor noastre publice”, spune Mast. „Atunci când ai tineri care pot renunța la studii superioare, la venituri viitoare și la capacitatea de a câștiga salarii mai mari în economia noastră, salariile lor sunt deprimate pe toată durata vieții. Asta e rău pentru macroeconomia. E rău pentru adulți... Atunci când tinerii ocupă aceste locuri de muncă la salarii mici, îi împinge cu adevărat pe adulții de pe piața muncii. De ce un angajator ar angaja un adult cu 15 dolari pe oră, dacă poate plăti unui tânăr 10 dolari?”
Nina Mast a mers mult cu Păresc despre munca copiilor, legile care mătură națiunea, de ce este un mit că munca plătită este bună pentru copii și de ce criza muncii copiilor nu este nouă - doar a fost fierbinte sub suprafață.
Cum este definită munca copiilor?
Când spunem „munca copiilor”, vorbim despre angajarea tinerilor, în special pentru tinerii de 17 ani și mai mici. Dar când noi [în calitate de experți] vorbim despre munca copiilor, ne concentrăm cu adevărat pe locurile de muncă mai periculoase și exploatatoare. care pot fi dăunătoare pentru bunăstarea tinerilor - acoperișuri și demolări, fabrici de ambalare a cărnii sau alte fabrici de tip muncă. De asemenea, vorbim despre angajarea tinerilor în locuri de muncă în care sunt angajați ilegal sau sunt într-o relație de exploatare cu un angajator.
Deci, există o diferență între munca copiilor și, să zicem, un tânăr de 15 ani care lucrează după școală la un magazin alimentar?
Cred că oamenii încă se luptă cu ce termeni să folosească... În trecut, „munca copiilor” descria medii de lucru periculoase – în minerit și toate aceste locuri de muncă cu adevărat groaznice pe care noi, mai mult sau mai puțin, le-am interzis pentru tineri.
Dar există multe locuri de muncă pe care tinerii le fac și care pot deveni periculoase sau periculoase - sau pot deveni excesive chiar dacă nu sunt în mod evident periculoase. S-ar putea să credeți că lucrul la un restaurant fast-food este mai mult sau mai puțin neutru, dar vedem o mulțime de probleme fast-food, în special în ceea ce privește utilizarea echipamentelor periculoase pe care tinerii nu ar trebui să le aibă folosind. Vedem multe furturi de salarii. Vedem tineri care lucrează mai multe ore decât ar trebui să facă. Orice loc de muncă are capacitatea de a deveni un mediu periculos din mai multe motive.
Dar copiii care lucrează în agricultură?
Legea națională a relațiilor de muncă a stabilit Legea privind standardele echitabile de muncă, care a stabilit standardele de muncă în această țară în timpul erei New Deal. NLRA a exclus în mod explicit lucrătorii agricoli, lucrătorii casnici, lucrătorii cu bacșiș și contractorii independenți - tipuri de locuri de muncă pe care acum le vedem ca ocupații foarte exploatate în economia noastră.
Există o origine rasistă și de gen în spatele acestor excluderi. Adică, acestea sunt locuri de muncă care au fost făcute în principal de femei de culoare, bărbați de culoare și oameni de culoare din întreaga economie. Agricultura este o ocupație în special hispanici și latino. Aceste excluderi sunt încorporate în structura economiei noastre, iar reformele sunt cu siguranță întârziate. Dăunează tuturor celor care lucrează în agricultură, dar este deosebit de periculos pentru tineri. Deși agricultura reprezintă o pondere relativ mică din ocuparea forței de muncă pentru tineri, ea reprezintă peste jumătate din decesele care apar în munca copiilor.
Chiar și copiii de 10 ani pot lucra în agricultură dacă au acordul părinților, iar ferma nu este acoperită de Legea privind standardele echitabile de muncă.
De ce asistăm la o creștere atât de mare a muncii copiilor în acest moment?
COVID-19 a exacerbat cu adevărat insecuritatea economică pentru oamenii din întreaga lume, nu doar din SUA. Acest lucru este cuplat cu un sistem de imigrare grav deteriorat. Oamenii sunt blocați în procesarea cererilor de azil de ani de zile fără autorizație de muncă.
Aveți o creștere a numărului de tineri migranți neînsoțiți care apar la graniță și sunt procesați și trimiși la sponsori, unde nu există multă responsabilitate în ceea ce se întâmplă cu acești tineri. Acești copii sunt extrem de exploatabili din cauza situației lor economice. Sunt forțați să muncească — pot avea datorii de plătit sau vin aici fără nimic.
Și apoi aveți acest fel de agendă mai lungă și mai largă de dreapta pe care am menționat-o, care s-a prins cu adevărat la munca copiilor în ceea ce ei numesc „lipsa actuală de forță de muncă” – ei văd în aceasta o modalitate de a aborda această așa-numită muncă. deficit. În loc să mărească salariile în această economie mai competitivă, angajatorii ar prefera să plătească mai puțin. Angajând tineri, ei sunt capabili să facă asta.
„De ce acum” este o întrebare dificil de răspuns, dar cred că sunt multe piese diferite care se unesc împreună. Extinderea controlului republican în multe state oferă un teren mai fertil pentru ca aceste legi să fie adoptate mai ușor. Asta am văzut în Iowa, Arkansas. Statele care au adoptat aceste proiecte de lege au control total republican, așa că, în ciuda opoziției semnificative față de această legislație, oponenții pur și simplu nu pot împiedica adoptarea acestor proiecte de lege.
Ei bine, există o lipsă de forță de muncă?
„Lipsa forței de muncă”, cred, este mai degrabă o stenografie convenabilă și o scuză pentru a slăbi limitele pentru protecția muncii copiilor. Ne aflăm pe o piață a muncii relativ strânsă. Și când piața muncii este strânsă, angajatorii trebuie să crească salariile pentru a fi competitivi și pentru a păstra și recruta angajați. Angajatorii vor să rupă această legătură. Ei nu vor să respecte această realitate. Scăderea salariilor este răspunsul pe care l-au căutat și a funcționat într-o oarecare măsură.
„În loc să mărească salariile în această economie mai competitivă, angajatorii ar plăti pur și simplu mai puțin. Angajând tineri, ei sunt capabili să facă asta.”
Cealaltă poveste pe care o vedem este că munca este bună pentru tineri - că trebuie să aducem mai mulți tineri pe piața muncii, deoarece participarea tinerilor la forța de muncă este prea scăzută. Dar, de fapt, nu vedem tineri care caută locuri de muncă care să nu le găsească.
Iar cercetările dvs. au arătat că copiii care lucrează în aceste condiții au de fapt mai greu să își păstreze locul de muncă în viitor. Acest lucru rupe cu adevărat mitul potrivit căruia a pune copiii la muncă este pur și simplu construirea caracterului, că îi învață să fie responsabili și să economisească bani și așa mai departe. Este vreodată potrivit ca un copil să lucreze?
Nu avem probleme cu tinerii care lucrează. Există locuri de muncă care sunt perfect sigure și adecvate vârstei pentru tineri... și pot exista beneficii de a lucra pentru tineri, fie că este vorba despre independență financiară sau alte lucruri. Nu susținem ca angajarea tinerilor să fie complet eradicată. Ceea ce pledăm pentru noi sunt standarde puternice în vigoare pentru a proteja tinerii de munca periculoasă sau excesivă.
Cum dăunează munca copiilor copiilor?
Când copiii muncesc mai mult de 20 de ore pe săptămână, odată ce treci acel prag, există o mulțime de nocive consecințe pentru tineri, în special în ceea ce privește performanța elevilor, rezultatele educaționale și comportamentul probleme.
Este mai puțin probabil să absolve liceul, ceea ce poate duce la venituri mai mici pe viață și la rate mai mari ale șomajului. Tinerii sunt mai predispuși să fie răniți la locul de muncă. Este mai probabil să li se fure salariile de către angajator. Este mai probabil să fie expuși la pericole care afectează pe termen lung tinerii din cauza modului în care corpul lor se dezvoltă. Există o serie de probleme legate de munca excesivă sau periculoasă a copiilor de care legile sunt menite să protejeze copiii. În ciuda acestui fapt, asistăm la o încercare de a slăbi legile care protejează copiii de aceste tipuri de medii.
Dincolo de aceste legi speciale de stat, există un efort mai mare de a slăbi și, în cele din urmă, de a aboli standardele federale care guvernează munca copiilor. Există o agendă mult mai largă aici și nu se limitează la munca copiilor în mod specific.
Care este agenda aia?
Grupurile din spatele acestor proiecte de lege sunt aceleași grupuri care încearcă să extindă tichetele școlare private, atac educația publică prin atacuri asupra sindicatelor cadrelor didactice și atacă dreptul de a preda un anumit curriculum. Aceleași grupuri atacă programele noastre de beneficii publice, cum ar fi SNAP și Medicaid, făcând mai dificil pentru familii să acceseze aceste programe prin implementarea cerințelor de muncă. Aceasta face parte dintr-o agendă mult mai largă de privatizare și dereglementare a instituțiilor noastre publice.
Argumentele folosite pentru a justifica aceste retrocedări nu sunt susținute de dovezi. Celălalt argument este că slăbirea legilor muncii copiilor restabilește părinților drepturile de luare a deciziilor. Nu vedem cu adevărat părinți care susțin aceste proiecte de lege. Ceea ce vedem sunt lobbyiști din industrie, factori de decizie republicani și think tank-uri conservatoare în alianță între ele.
Cum afectează aceste încălcări ale muncii copiilor economia mai mare?
Când aveți tineri care pot renunța la studii superioare sau la alte tipuri de formare, pentru a lua un salariu mic locuri de muncă fără cale de avansare, renunță la veniturile viitoare și capacitatea de a câștiga salarii mai mari în economie. Salariile lor sunt scăzute pe toată durata vieții. Asta e rău pentru macroeconomia. Este rău pentru situația noastră de angajare în general, precum și pentru ratele șomajului.
„Nu vedem cu adevărat părinți care susțin aceste proiecte de lege.”
Și este rău și pentru adulți. Adică, atunci când tinerii își iau aceste locuri de muncă la salarii mici, chiar îi împing pe adulți de pe piața muncii. De ce un angajator ar angaja un adult cu 15 dolari pe oră, dacă poate plăti unui tânăr 10 dolari? Îi afectează cu adevărat pe toată lumea din economie, nu doar pe copii.
Deci, ce este bun pentru tinerii din forța de muncă este bun pentru toată lumea din forța de muncă?
Da, absolut. Recomandările pe care le oferim pentru a aborda criza muncii copiilor sunt aceleași recomandări care servesc și adulții din economie. Trebuie să creștem salariul minim și să creștem aplicarea standardelor de muncă prin Departamentul Muncii. Furtul de salarii, protecția orelor suplimentare - aceste probleme afectează și adulții. Cu toții lucrăm în aceeași economie. Când slăbiți podeaua pentru a permite copiilor să intre pe piața muncii în muncă excesivă sau periculoasă, ei slăbesc podeaua pentru toată lumea.
Unde există cel mai mare impuls pentru a anula legile muncii copiilor în toată țara?
Legea Arkansas 195 au eliminat cerințele privind verificarea vârstei și permisiunea părintelui sau tutorelui, astfel încât tinerii pot fi acum angajați fără ca părinții lor să fie informați cu privire la drepturile copilului lor la locul de muncă. Elimină urma de hârtie care permite agențiilor de aplicare a legii să investigheze cazurile de potențiale încălcări ale muncii copiilor. Georgia a propus, de asemenea, eliminarea acestei cerințe a certificatului de muncă.
Legea Iowa ridică restricțiile privind lucrările periculoase în mai multe industrii. Acesta permite angajatorilor să angajeze adolescenți de până la 14 ani pentru locuri de muncă periculoase interzise anterior în spălătorii și până la 15 ani pentru lucrări de asamblare ușoare. De asemenea, permite agențiilor să renunțe la restricțiile privind munca periculoasă și pentru o listă lungă de alte ocupații periculoase care au fost interzise anterior și sunt interzise de legea federală. De asemenea, permite restaurantelor să aibă adolescenți de până la 16 ani să servească alcool și limitează capacitatea statului de a impune sancțiuni în cazul încălcărilor angajatorului.
Există un proiect de lege în Missouri care a ajuns destul de departe în legislatura statului, care va prelungi orele de lucru pentru tineri. Există o lege pe care o urmăm în Ohio, care ar prelungi și programul de lucru.
Mult [aceste proiecte de lege propuse] au de-a face cu prelungirea orelor de lucru, permițând adolescenților să lucreze mai multe ore sau permițând adolescenților mai tineri să lucreze mai multe ore decât li se permitea anterior. Sau extind ocupațiile periculoase - scăzând vârsta de muncă în unele ocupații periculoase, inclusiv multe schimbări în jurul serviciului de alcool.
Ce pot face părinții și oamenii obișnuiți? Unele dintre aceste încălcări implică produse care se află chiar în centrul vieții de familie, pe care le folosim tot timpul.
Apelați legiuitorilor să-și îmbunătățească standardele de muncă prin creșterea salariului minim, susține Protect the Dreptul de a se organiza, sprijinirea sindicatelor și eforturile de a consolida aplicarea standardelor noastre de muncă.
De asemenea, părinții pot lua legătura între ei și se pot educa reciproc despre aceste probleme. Pentru că ceea ce vedem foarte mult în mass-media este un punct de vânzare care va folosi un părinte care este încântat că adolescentul lor poate lucra până la ora 21:00. la cinema ca o justificare că părinții susțin acest lucru. Părinții ar trebui să vorbească despre modul în care acest lucru nu le servește lor sau familiilor lor și despre cum se utilizează drepturile părinților sunt într-adevăr o armonizare a părinților și pentru a promova aceste agende conservatoare mai mari articole.
