Barcelona, capitala nesfârșit de frumoasă a Cataloniei, recompensează explorarea relaxată poate mai mult decât orice oraș pe care îl cunosc. Poți să mergi și să te plimbi — pe Rambla pe coridoarele pietonale de piatră ale Cartierului Gotic, și apoi continuați spre plajă și dincolo, până în portul antic, dar încă plin de viață al orașului Vell. Pasaje pietonale urcă și coboară peste înălțimile orașului, sus în munți, înapoi în jos la mare și te duc prin imensa liniște verticală a Sagrada Familia și înapoi în dealurile împădurite ale vastului Parcul Guell. Este un oraș care te poate lăsa dezorientat fără speranță, dar care nu te poate simți niciodată pierdut cu anxietate. În fiecare cartier există o surpriză care să te susțină, să te energizeze și să te mențină în continuare – fie că este o mică brutărie, un magazin sau o cafenea. Toți ceilalți – de la cei foarte tineri până la cei foarte bătrâni – sunt și ei în stradă, își desfășoară rutina... oprindu-se în parcurile preferate și piețe și magazine... trăgându-te în ceea ce se simte ca ceasul plin de viață și autentic al unui oraș care merge de peste 2.000 ani.
În timpul sărbătorilor, Barcelona mereu magică se transformă într-un fel incredibil. Piețele ascunse strălucesc de lumini de sărbători, piețele de Crăciun sunt peste tot - chioșcuri ascunse în Cartierul Gotic și mărginesc străzile mărețe. Copiii nu au școală timp de aproape trei săptămâni în timpul sărbătorilor, care se desfășoară din Ajunul Crăciunului până la Bobotează, pe 1 ianuarie. 6, cu sărbători mari de familie pe tot parcursul – în Ajunul Crăciunului și ziua de Crăciun, desigur, și din nou în decembrie. 26, de Sfântul Ștefan, unde cannellonii sunt preparatul esențial. Chiar și Revelionul reunește generațiile în Barcelona.
În SUA, Revelionul este rareori o afacere de familie. Este o noapte pentru adulți – și, în mod tradițional, o noapte cu așteptări încăpățânat de mari, care pun la cale dificultatea de a face un plan pe care toată lumea le place. Nu avem cu adevărat o tradiție coerente de Anul Nou pentru familii - sau avem milioane de ele.
Dar Anul Nou în Barcelona este la fel de orientat spre familie ca și restul, cu toți împreună pentru o cină mare și târzie acasă în ajunul Anului Nou, o sărbătoare cu pește și fructe de mare locale. Când se apropie miezul nopții, întreaga familie se adună în jurul televizorului pentru emisiunea de la Puerta del Sol din Madrid, a cărei clopotniță din secolul al XVIII-lea oferă numărătoarea inversă națională oficială. Tradiția în Spania este de a încerca să mănânci 12 struguri în ultimele secunde ale anului - pentru noroc în următorul - și în timp ce clopoțelul din Madrid bate acele ultime secunde, toată lumea se străduiește să mănânce un strugure pe secundă. Abia după miezul nopții, copiii mai mari și adulții ies noaptea cu prietenii, de obicei până la 6 sau 7 dimineața, susținute pe parcurs de bunătăți precum chocolate cu churros. (Locul pentru a găsi strugurii de numărătoare inversă - și aproape orice delicatesă locală pe care ți-o poți imagina - este la unul dintre emblematicele orașului piețe în aer liber, care sunt destinații în sine.)
Dar cele mai centrate momente pe copii din sezonul lung de sărbători din Barcelona vin la 5 zile în noul an, în timpul Zilei Reyes Magos (Bobotează) din ianuarie. 6 și Parada celor Trei Regi, care iese în jurul orei 7:30 sau 8 cu o seară înainte. Fiecare oraș, fiecare sat, oricât de mic are parada lui — condusă de cei trei magi — și în fiecare loc, ajung prin mijloace diferite... cu cămila, cu elicopterul...
În Barcelona, cei Trei Regi ajung cu barca la Portul Vechi, apoi se urcă pe plutitoare care vânt prin Barcelona timp de multe ore, atingând aproape fiecare parte a orașului. Regii le aruncă copiilor dulciuri și jucării mici pe măsură ce merg, dar este o noapte la fel de distractivă pentru adulți - există muzică și dans, iar străzile sunt pline de mulțimi festive. Oamenii își aduc propriile scări pentru a putea vedea peste mulțime - părinții ridică copiii pe umeri.
Și apoi în dimineața lui ian. 6, copiii se trezesc în camerele de zi pline de jucării. Din nou sunt cei trei magi, care se strecoară în case peste noapte pentru a livra cadouri copiilor din toată Catalonia - nu Moș Crăciun (deși adesea își face apariția).
Este o zi pentru alte delicatese precum Tortell de Reis („Prăjitura regilor”), o pâine dulce, umplută cu fructe uscate, o figurină a unui rege și o fasole — oricine primește regele poate aștepta cu nerăbdare noroc în mod deosebit în anul care vine. Și cine primește fasolea ar trebui să plătească regelui.
CÂTEVE MOMENTE DE FESTIVĂ DE CĂUTAT ÎN BARCELONA
- Barracas de Navidad: Căile largi ale Gran Vía sunt căptușite cu chioșcuri care vând jucării și alte delicii pe tot parcursul sărbătorilor, deschise în fiecare după-amiază și noapte. Ei vând orice fel de bomboane imaginabile, inclusiv cărbune - făcut din zahăr - pentru copiii răi.
- Asigurați-vă că vă pierdeți pe coridoarele întortocheate și străvechi ale Cartierul Gotic. Nu este nevoie de agendă, cu excepția cazului în care vă este foame, caz în care, ar trebui să vă îndreptați direct către Bar La Plata, care servește aceleași patru tapas de când s-a deschis în 1945.
- Lua Funicular Tibidabo până în vârful celui mai mare (dar încă modest) munte din Barcelona și mergeți cu roata Ferris la Parcul de distracții Tibidabo, în funcțiune din 1899.
- De sărbători, este tradițional să duceți copiii la circ - Circo Raluy — la Port Vell din Barcelona. Cine să rupă această tradiție?
