Un studiu recent pe care cercetătorii l-au numit „știința dezvoltării întâlnește datele mari” pare să ne ascuți înțelegerea dezvoltarea cognitivă la adolescenți. Publicat în Comunicarea naturii, oferă unele dintre primele dovezi definitive că funcția executivă - setul de abilități cognitive care includ memorie de lucru, autocontrol și gândire flexibilă - de obicei se maturizează în momentul în care o persoană ajunge la vârsta de 18 ani zi de nastere.
Un concept cuprinzător, funcția executivă este fundamentală pentru capacitatea unei persoane de a gestiona mai multe sarcini simultan, de a planifica dinainte, de a rezista distragerilor și vezi o situație din perspectiva altei persoane. Dar, după cum confirmă această cercetare, nu este un set de abilități care se aprinde ca un întrerupător de lumină – este mai degrabă o ardere lentă în dezvoltare care evoluează în timp, începând cu vârsta de aproximativ opt ani.
„Acest studiu arată că funcția executivă este o dezvoltare a stăpânirii”, autorul principal
Cercetătorii au asamblat o diagramă la scară largă fără precedent a dezvoltării cognitive la adolescenți, colectând și analizând aproape două zeci de măsurători de laborator ale funcțiilor executive la peste 10.000 de participanți cu vârste cuprinse între 8 și 35 de ani, în patru unice seturi de date. A fost o întreprindere care până de curând a fost de nerealizat, deoarece cercetătorii nu aveau instrumentele necesare pentru a analiza seturi de date complexe cu mare încredere.
Un comunicat de presă care rezumă concluziile studiului a explicat că, la ambele sexe, maturitatea funcției executive are loc în mai multe etape, începând cu o explozie rapidă la sfârșitul copilăriei până la mijlocul adolescenței. Schimbări mici, dar semnificative, continuă să apară de-a lungul anilor adolescenței, funcția executivă stabilizându-se la performanța la nivel de adult între vârstele 18 și 20 de ani.
Cu alte cuvinte, în timp ce adolescenții îi frustrează adesea pe adulți cu o atenție asemănătoare cu colibri, maturizarea creierului este în mare parte completă cu mult înainte de vârsta de 25 de ani, așa cum se credea anterior.
Deci, dacă copiii dezvoltă de obicei abilități de funcționare executivă în anii adolescenței, de ce pare atât de dificil să-i facă preda temele pentru acasă la timp sau face treburi fără mai multe mementouri? Este o întrebare comună.
„Părinții vor veni la mine și vor spune, nu înțeleg de ce adolescentul meu nu își poate curăța camera, dar poate cheltui 12 ore jucând jocuri video și învingând toate aceste niveluri în cooperare cu prietenii săi”, Tervo-Clemmens spune. „Știm că activitățile preferate cu atracție socială și emoțională sunt mult mai ușor de stăpânit. Adolescenții vor avea tendința de a avea performanțe mai bune în activități pline de satisfacții emoționale sau antrenante.”
Deci, deși abilitățile funcției executive pot exista mai tinere decât se presupunea anterior, există încă o sarcină asupra părinților, îngrijitorilor și profesorilor pentru a adăuga în mod creativ elemente de distracție și sociale la cele altfel banale sarcini. În timp ce setul de abilități există sub suprafață, aplicarea acestuia poate fi ajutată în moduri adecvate pentru dezvoltare.
După cum a raportat anterior de Păresc, distanțarea unei serii de recompense este o modalitate excelentă de a ajuta copiii să îndeplinească sarcini în mai mulți pași care necesită abilități de funcționare executivă, cum ar fi concentrarea și succesiunea. Motivația variază de la copil la copil, dar a face o activitate preferată cu un părinte sau șansa de a alege un Mâncarea preferată de gătit acasă sunt recompense care se pot potrivi cu ușurință în viața de zi cu zi fără a rupe bancă.
Tervo-Clemmens subliniază, de asemenea, că, deoarece stăpânirea este cheia unei înțelegeri solide a funcționării executive, Părinții ar trebui să atragă atenția asupra momentelor în care copiii depun efort, chiar dacă nu rezultă un lucru dorit rezultat. Aceasta este cheia pentru dezvoltarea unei mentalități de creștere.
„Dacă adolescenții se gândesc bine la o decizie, ar trebui să le acordăm credit pentru asta, chiar dacă decizia pe care aterizează nu este alegerea noastră preferată, deoarece învață cum să stăpânească aceste abilități”, el sugerează.
Dincolo de informații despre stabilirea așteptărilor rezonabile pentru copii, Tervo-Clemmens subliniază că există și implicații asupra sănătății mintale ale noii cercetări și analize. Semnele inițiale ale tulburărilor de sănătate mintală, cum ar fi anxietate și depresia, sunt de obicei legate de funcția executivă și apar între 10 și 25 de ani.
„Asta nu înseamnă întotdeauna că unii pacienți individuali vor îndeplini criteriile de diagnostic, dar este de obicei, că pot fi dezambiguați de colegii lor, care nu vor dezvolta o tulburare de sănătate mintală”, el spune. „Deci ideea este dacă am putea avea o diagramă de creștere normativă pentru funcția executivă, la fel cum avem o înălțime și o greutate pentru puțin Copii, am putea să identificăm abaterile de la dezvoltarea normativă ca un fel de semn de avertizare timpurie pentru sănătatea mintală tulburări.”
Tervo-Clemmens observă, de asemenea, că el și alți cercetători doar zgârie suprafața. Această primă lucrare este doar începutul unei înțelegeri mai clare a dezvoltării creierului adolescenților și trebuie făcută mai multă muncă în afara unui cadru de laborator pentru a vedea cum rezistă aceste informații în realitate lume.
„Scopul acestei dezvoltări a funcției executive este de a ajuta adolescenții să-și exploreze mediul și să devină adulții care ar trebui să fie”, spune Tervo-Clemmens.