The Varianta Delta acum aterizează mai mulți copii în spital decât în aproape orice alt punct din Covid-19 pandemie. În medie, 203 de copii sunt spitalizați în fiecare zi, comparativ cu 217 pe zi în perioada de vârf din ianuarie, potrivit CDC COVID Data Tracker. Cifrele au crescut semnificativ față de săptămâna trecută, când COVID a trimis în medie 168 de copii pe zi la spital. Sens? „Dovezile par să sugereze că [Delta] cu siguranță provoacă boli mai severe la copii, din cauza la numărul de copii spitalizați, mai mult decât am văzut vreodată în timpul pandemiei”, spune Stanley Spinner, MD, director medical și vicepreședinte al Texas Children’s Pediatrics și al Texas Children’s Urgent Care.
Pentru dovezi, mulți se uită la spitale și UTI, copleșiți de copiii bolnavi, în special în hotspot-uri precum Texas, Florida și Louisiana. Pretutindeni Cazurile de COVID la copii cresc vertiginos, inclusiv o creștere de 84 la sută a cazurilor de la o săptămână la alta la sfârșitul lunii iulie. Săptămâna trecută, aproape 94.000 de copii au fost infectați cu COVID.
Motivul pentru care? Delta este mult, mult mai contagioasă decât orice variantă anterioară. Dar este, de asemenea, mai probabil să-i îmbolnăvească cu adevărat sau să-i omoare? Pentru că, dacă acesta este cazul, asta schimbă toate calculele de risc pe care părinții s-au obișnuit să le facă în ultimul an sau ceva.
Mulți experți încă urmăresc și așteaptă. Dar mulți trag un semnal de alarmă, deoarece se pare că Delta poate fi mai serioasă pentru copii decât alte variante. Iată ce știm.
Varianta Delta este mai mortală pentru copii?
Nu există dovezi concrete despre dacă Delta cauzează boli mai severe la copii sau dacă este mai probabil să omoare copii sau adulți decât alte Variante COVID. O parte din motivul pentru care este că este dificil să se despartă transmisibilitatea și virulența sau capacitatea COVID de a îmbolnăvi o persoană cu adevărat.
Este posibil să fie mai mulți oameni să se îmbolnăvească grav de COVID în acest moment, comparativ cu mai devreme în vara. Dar nu este clar dacă este doar pentru că sunt mai mulți oameni care se îmbolnăvesc de COVID în general sau dacă Delta este, de asemenea, mai probabil să-i îmbolnăvească grav, spune Paul Offit, MD, Director al Centrului de Educație pentru Vaccin și specialist în boli infecțioase la Spitalul de Copii din Philadelphia.
Din acest motiv, Offit nu este dispus să ghicească nici dacă Delta este mai virulentă. Mulți experți adoptă aceeași abordare prudentă, dar rezonabilă. Alții, însă, sunt gata să speculeze că Delta provoacă o boală mai gravă decât variantele anterioare.
Motivul contagios al Deltei face parte din motivul pentru care COVID duce atât de mulți copii în spital, dar Spinner spune că nu explică în totalitate numărul de copii bolnavi pe care îi vede. „Există mai mult decât transmisibilitatea”, spune dr. Stanley Spinner.
Spinner nu este singurul expert care a exprimat acest lucru. Francis Collins, Director al Institutului Național de Sănătate, a declarat pentru CNN că dovezile „se înclină” în sensul că Delta este mai virulentă. David Kimberlin, MD, specialist în boli infecțioase pediatrice la Universitatea din Alabama și membru al Comitetului pentru Boli Infecțioase al Academiei Americane de Pediatrie, a declarat MedPage astăzi, „deși nu știm dacă acele date se aplică copiilor, informațiile anecdotice sugerează că s-ar putea.”Și un document intern al CDC raportat de The Washington Post a spus că Delta „probabil” provoacă boli mai severe.
Există o serie de dovezi care susțin această speculație, cum ar fi cercetare din Scoția care a constatat că Delta duce la spitalizare cu o rată de două ori mai mare decât varianta Alpha. Adiţional cercetare din Canada, care nu a fost încă evaluat de către colegi, susține că Delta trimite mai mulți oameni în spital.
Cu toate acestea, dovezile disponibile încă nu sunt suficiente pentru a convinge mulți experți. Și în Marea Britanie, care se confrunta cu Delta înainte ca varianta să devină comună în SUA, copiii nu păreau să se îmbolnăvească mai mult decât înainte, Elizabeth Whittaker, a declarat un specialist în imunologie și boli infecțioase pediatrice de la Imperial College London New York Times.
Delta este cu siguranță mai periculoasă
Un lucru este sigur și este că Delta este mai contagioasă decât orice altă variantă de COVID. Experții estimează că este cu 40 până la 60% mai transmisibil decât varianta Alpha și aproape de două ori mai transmisibil decât coronavirusul original.
Pentru că Delta este atât de contagioasă și atât de mulți adulți și copii sunt nevaccinat, mulți dintre ei se îmbolnăvesc. Deci, chiar dacă Delta nu este mai mortală, totuși poate provoca o mulțime de oameni să sufere de boală severă doar din cauza numărului de oameni pe care îi infectează.
Spitalele se umplu. Persoanele cu COVID și alte afecțiuni care pun viața în pericol în locuri cu rate ridicate de COVID au probleme în obținerea îngrijirilor de urgență de care au nevoie. Săptămâna trecută, în Florida, pacienții au ocupat 84% din paturile de spitalizare și 86,5% din paturile de terapie intensivă. Un medic al camerei de urgență din sud-estul Texasului a cheltuit ore în căutarea unui pat pentru un pacient COVID de 22 de ani, fără niciun rezultat. Doar în Arkansas au rămas disponibile opt paturi de terapie intensivă în stat luni.
Deci, deși poate fi foarte bine, Delta nu trebuie să fie mai mortală pentru a fi periculoasă.
Risc COVID pentru copii chiar acum
Situația COVID nu arată grozav pentru copii. „Aveți o confluență de mai multe evenimente nefericite”, spune Offit.
În primul rând, Delta este în mod clar mai contagioasă și este larg răspândită în SUA. În al doilea rând, vaccinurile probabil nu vor fi disponibile pentru copiii sub 12 ani înainte de începerea școlii. În al treilea rând, intrăm în lunile de toamnă și iarnă, când oamenii petrec mai mult timp înăuntru și virusul poate face mai multe daune. În al patrulea rând, oamenii iau mai puține precauții legate de COVID decât au făcut-o în această perioadă anul trecut.
„Acești patru factori contribuie la faptul că cred că copiii ar putea avea un an școlar dificil”, spune Offit. „Atunci ai guvernatori, precum guvernatorul Santis sau guvernatorul Abbott, care interzice mandatele de mască. Acești oameni sunt ca prietenii virusului. Prietenii COVID-19.”
„M-aș simți foarte inconfortabil dacă îmi trimit copilul la școală fără să știu că toată lumea este mascată și fără să știu că toți profesorii au fost vaccinați”, spune Offit.
