Rose Zhang avea 13 ani când și-a dat seama că era o transgender fată. Rose i-a spus fratelui ei, dar adolescentul trans a păstrat-o identitate sexuala ascunsă de părinții ei de vreo doi ani. Chiar si atunci, ieşind lor nu s-a întâmplat în condițiile ei. Mama lui Rose, Jessie, a observat că Rose începuse să iasă cu mai multe fete și mai puțini băieți. Îngrijorată de schimbarea comportamentului, ea l-a întrebat pe fratele lui Rose despre asta. La început, a încercat să-și protejeze sora. Dar Jessie a scos în cele din urmă secretul din el.
La fel ca mulți părinți, Jessie s-a luptat cu revelația. „În primele șase luni, cred că am fost într-o etapă de confuzie”, spune Jessie. „Prima mea întrebare a fost, ce înseamnă asta? Înseamnă că te simți ca o fată și te gândești emoțional la asta în acest fel? Vrei să treci printr-un lucru fizic?”
Deși Jessie a spus întotdeauna clar că își iubește fiica, s-au luptat adesea după ce Rose a ieșit. Jessie și-a pus frecvent întrebări fiicei despre ce înseamnă să fii transgender, iar acest lucru a frustrat-o pe Rose.
„A fost foarte greu să comunici ce se întâmplă”, își amintește Rose. Ea își făcuse deja munca de procesare a identității sale ca trans și apoi a trebuit să o facă din nou pentru mama ei.
Nu a ajutat faptul că Jessie era atât de sceptică cu privire la ceea ce îi spunea Rose și clar că nu dorea ca fiica ei să fie transgender. Părea să fie obsedată de tranziție — o îngrijorare exagerată că persoanele trans se vor răzgândi mai târziu cu privire la identitatea lor de gen. Și acele întrebări au crescut conflictul. „Au existat o mulțime de temeri, îndoieli și nesiguranțe care au făcut totul mult mai greu”, spune Rose.
Problemele lui Jessie de a se împacă cu sexul copilului ei nu sunt neobișnuite pentru părinții copiilor trans, spune Tandy Da, un endocrinolog pediatru la Stanford Children’s Health. „Există mult doliu sau sentiment de pierdere”, spune ea. Și, deși acest doliu poate dura timp, nu ar trebui să-i împiedice pe părinți să ofere de la început ceea ce au nevoie copiilor lor: sprijin și iubire necondiționată.
Într-un nou studiu publicat în Journal of Adolescent Health, Aye și colegii ei au intervievat 36 de părinți și 23 de adolescenți transgender și cu expansiune a genului cu vârsta cuprinsă între 12 și 21 de ani despre percepțiile lor despre sprijin în momentele esențiale ale tranziției lor de gen. Potrivit adolescenților trans, o demonstrație de dragoste și sprijin a fost unul dintre cele mai bune lucruri pe care părinții lor le puteau oferi.
„Este un proces stresant și pentru ei”, spune Aye. „Și dacă au nevoie de un umăr pe care să plângă, doar să fie fizic acolo și ca părinții să-și poată exprima dragostea și sprijinul, a fost al doilea lucru cel mai frecvent pe care și-l doreau.”
Din fericire, pentru Jessie și Rose, doliu nu a împiedicat să se întindă. Prima reacție a lui Jessie a fost să arate dragoste. Dar nu toți adolescenții trans au acest tip de sprijin în față.
Părinții cred adesea că cel mai bun lucru pe care îl pot face pentru copiii lor trans este să îi conecteze cu servicii de asistență. Dar Aye și colegii ei au găsit adolescenți clasificați folosind noul lor nume și pronume ca cea mai importantă formă de sprijin. Din păcate, părinților le este adesea greu să facă asta.
„Părinții vin cu un nume pentru copilul lor și acesta în sine este un proces special”, spune Aye. „Când un copil spune: „Nu-mi place numele meu și vreau să folosesc altceva”, este greu.” A face mai ușor, Aye recomandă să întrebați copilul despre cum și-a ales noul nume și să aibă o conversație deschisă despre aceasta.
Dacă părinții folosesc accidental numele sau pronumele greșit pentru copilul lor, Aye sugerează să recunoașteți rapid greșeala și să o corectați. Nu face mare lucru din asta și nu te plângi de cât de greu este pentru tine. Acest lucru îl poate pune pe copil într-o poziție de a simți că trebuie să accepte scuze, chiar dacă sentimentele îi sunt rănite.
Rose are acum 16 ani, dar mama ei mai are probleme ocazionale cu pronumele ei. S-ar putea referi accidental la fiica ei drept „el”, dar se corectează imediat cu „ea”. Este exact corect.
În cele din urmă, Jessie a câștigat o mai bună înțelegere a experienței trans. Ducând-o pe Rose la clinica de gen din Stanford a fost punctul de cotitură. Una dintre cele mai mari temeri ale lui Jessie a fost că a făcut ceva pentru a-și face fiica trans. Dar medicii au explicat că nu așa funcționează și că genul este un spectru. „M-am simțit puțin mai sigură că aceasta nu este o confuzie a adolescenților”, spune Jessie. „Am simțit că, dacă medicii profesioniști chiar înțeleg asta, acesta este lucrul potrivit.”
După aceea, Jessie a fost mult mai de acord cu tranziția lui Rose. „De când era mică, am fost întotdeauna foarte mândru că este un copil foarte, foarte inteligent”, Jessie spune, descriindu-se ca fiind o „mamă asiatică tipică”. Dar acum este și mândră că Rose o trăiește adevăr. „Cred că ceea ce este mai important pentru mine este ca ea să-i ajute pe alții și să realizeze cu adevărat ce caută în viață.”
Privind înapoi la greșelile ei din trecut, Jessie este dură cu ea însăși. Sunt multe lucruri pe care le-ar face diferit dacă ar avea o a doua șansă, spune ea. Acesta se potrivește cu modelul pentru majoritatea părinților de copii trans. Potrivit studiului lui Aye, ei se consideră mult mai prost în a-și susține copiii decât copiii lor. „Dacă un părinte ar simți că nu le susține deloc, adolescenții chiar ar crede că îi susțin moderat. Și dacă părinții credeau că le susțin doar moderat, adolescenții credeau că le susțin foarte mult”, spune ea.
„Când copiii le dezvăluie părinților și spun: „Îmi explorez sexul”, cred că părinții sunt foarte îngrijorați de ce trebuie să fac și asta și asta”, explică Aye. „Dar în acel moment, ceea ce își doresc adolescenții sunt lucruri simple care sunt complet în domeniul parentalității și ceea ce părinții sunt grozavi în a face.”
