Pentru mulți părinți americani, cuvântul „pedeapsă” evocă viziuni ale copiilor plângând sub privirea admonestătoare a adulților roșii. Aceste idei de furios, provocatoare de lacrimi răzbunarea pentru fapte rele sunt adânc încurcate în rădăcinile calviniste ale națiunii. La urma urmei, primii coloniști rareori întâmpinau o pedeapsă care nu le plăcea, mai ales când era vorba de copii, a căror sufletele muritorilor se aflau într-un asemenea pericol încât o biciuire brutală era mai admirabilă decât o eternitate în iad din cauza nesupunere.
Dar, în esență, pedeapsa este un instrument psihologic simplu și util. Este contrapunctul surorii sale mai galante: recompensa. În timp ce recompensa este un mecanism care crește un comportament, pedeapsa este un mecanism care scade un comportament. Ca atare, poate fi subtil, sau poate fi brutal. Dar nu este o pedeapsă decât dacă scade un comportament.
MAI MULT: Care este diferența, exact, între crimă și pedeapsă?
„Dacă te gândești la pedeapsă într-un sens tehnic”, sugerează Dr. Nancy Darling, Catedră de Psihologie la Oberlin College, „atunci să ridic vocea este o pedeapsă”. Dar numai dacă schimbă un comportament. Ceea ce înseamnă că o mare parte din eficacitatea unei pedepse se bazează pe copilul pe care un părinte îl pedepsește, cum și de ce este aplicată pedeapsa și rezultatele așteptate după pedeapsă.
Cel mai important punct este că pedeapsa nu ar trebui să erodeze relația fundamentală dintre un părinte și un copil. Pedepsele, sau chiar amenințările cu pedepse, care amenință sentimentul de siguranță al unui copil, de exemplu, sunt deosebit de dăunătoare și ineficiente. La fel sunt pedepsele care nu sunt legate de reguli rezonabile consistente.
RELATE: 11 beneficii pe termen lung ale disciplinei copiilor tăi
Aceste tipuri de pedepse pot duce la acceptarea pe termen scurt, dar rareori durează. „Dacă încerci doar să obții conformitatea, atunci trebuie să-ți afirmi puterea tot timpul, ceea ce este epuizant”, spune Darling. „Și nu funcționează când nu ești acolo.”
Copiii care sunt pedepsiți în mod constant doar de dragul conformității, fără consecvență sau motiv, vor deveni și ei anxioși. Asta pentru că nu vor ști cum să se comporte în absența puterii externe, potrivit lui Darling.
Deci adevăratul truc este să folosești pedeapsa doar atunci când există reguli bine stabilite, bazate pe valori. „Dacă stabiliți reguli rezonabile pe care copilul dumneavoastră le înțelege și sunt consecvenți, atunci de cele mai multe ori vor face ceea ce ar trebui să facă”, spune Darling. „Uneori nu vor, pentru că este o durere în gât.”
Când se întâmplă asta, Darling sugerează să le reamintești copiilor despre legitimitatea cererii tale. Părinții ar trebui să facă ceva timp pentru a le reaminte copiilor că au o datorie față de familie, ca toți ceilalți. Dacă un copil decide totuși să facă o alegere de a nu se conforma, atunci uneori este necesară o pedeapsă.
Cu toate acestea, nu ar trebui să existe pedeapsă fără iubire, explică Darling. „Singurul lucru care le dă părinților putere reală cu copiii lor este dragostea necondiționată”, spune ea. „Trebuie să știe: „Sunt mereu aici pentru tine. S-ar putea să fiu dezamăgit de tine. S-ar putea să fiu supărat pe tine. Dar te iubesc mereu.”
Și aici ar trebui aplicată recompensa. Dar recompensa nu trebuie să fie neapărat laude, medalii sau bomboane și jucării, explică Darling. De fapt, poate fi la fel de simplu ca și recunoștința sinceră. Și funcționează. Dar numai dacă un părinte folosește recompensa în mod constant. „Este un obicei”, spune Darling. „Trebuie să le mulțumim copiilor noștri tot timpul. Nu e mare lucru. Asta este tot ce ai nevoie pentru o recompensă.”
Citiți mai multe despre poveștile lui Fatherly despre disciplină, pedeapsă și comportament.
