Datele de la Gallup sugerează că bărbații americani au în medie nouă prieteni apropiați, iar tații cu copii sub 18 ani în medie șapte. Deci, dacă tocmai ai făcut-o devin tată pentru prima dată, numără-ți cei mai buni prieteni pe ambele mâini și elimină două degete. Lucrul ciudat este că probabil nu îți vei da seama care două.
nu am făcut-o.
Paternitatea ți se furișează prietenii. Când am devenit tată, invitațiile la happy-hour au încetat. Membrii cool ai biroului meu (să gândesc că Jim, Pam, Ryan și Oscar) au început să ia băuturi la barul din stradă fără să mă întrebe.
De fapt, am mințit. Invitațiile nu au făcut-o imediat Stop. Am acceptat una și a adus-o pe fiica mea, într-una dintre acestea tată slings. (Mi-au plăcut acele lucruri pentru că mi-au permis să monitorizez cât de vie era ea doar prin contactul cu pielea, în loc să trebuiască să întrerup conversațiile și să verific respirația unui scaun de mașină la fiecare 20 de minute.)
Doar privind înapoi la experiență mi-am dat seama de amploarea minciunii care mi se făcea față. Toți s-au uitat la ochii care ieșeau din sling-ul meu și au vorbit despre bebeluși. Dacă conversația s-a întors, străinii s-au apropiat de masa noastră și au adus-o înapoi pe calea bebelușului.
Totuși, asta nu pentru că cineva ar fi vrut să vorbească despre bebeluși. A fost din cauza cât de nepotrivit a fost din partea mea să aduc unul. Ceea ce făcusem, practic, a fost adus-o pe mama la un club de striptease. Ar fi trebuit să percep sarcasmul din Jim la vocea biroului meu când a proclamat: „Aș fi vrut să am un tata misto care m-a adus la baruri”.
A fi tată nu m-a mai făcut distracție la happy-hour, am înțeles. Dar n-avea cum, m-am gândit devreme, avea să mă coste pe prietenii mei adevărați. Ca Mike.
Mike a fost prietenul meu de preferat, de la Glenn Quagmire Familist, Larry al meu de la Compania lui Trei. Am petrecut destul de mult timp sâmbătă-noapte și bani de bere unul pe altul de-a lungul anilor. Deși el a fost întotdeauna un om grozav când eram singuri, nu m-a părăsit când vorbeam serios cu prietenele sau chiar când m-am căsătorit.
Sau așa credeam eu. Când i-am spus lui Mike că soția mea și cu mine încercăm să rămânem însărcinată, el mi-a dat acel aspect „nu și tu”. Asta a fost linia lui în nisipul care leagă bărbații.
Mike urăște copii. De fapt, și știam asta, dar nu aveam idee despre amploarea lui, viața lui este dedicat pentru a nu le crea niciodată. Iată câteva pepite pe care Mike mi le-a spus de fapt despre copii: Unu, copilăria este etapa greșită a vieții; doi, copiii sunt o concesie pe care bărbații o fac femeilor pentru a le împiedica să plece; și trei, nimeni nu ar trebui să aibă copii pe baza a ceea ce se întâmplă în lume acum.
Văd clar al treilea punct al lui Mike și probabil că a fost puțin adevăr în al doilea. Dar copiii sunt minunați. (Sau cel puțin al meu este.)
Adevărata problemă, însă, a fost una pe care Mike nu a recunoscut-o niciodată direct: cum a reacționat noua lui iubită la știri. Ea a vrut să știe despre fiecare pas sarcina sotiei mele. Ea a cerut să fie prima dădacă copilul. Practic auzeam „Dacă cuiva place -l poate dori să fii tată, atunci poți și tu” conversații ori de câte ori mergeau acasă de la restaurant sau din casa noastră.
În cele din urmă, și Mike a încetat să mai sune. Un deget tăiat.
nu sunt nevinovat. Mi-am dezlegat-o în viața reală de când a început paternitatea și continuă până în zilele noastre. Sau cel puțin mi-aș dori. Anul trecut, prietenul meu din copilărie, Brian, a revenit în viața mea după 20 de ani, deoarece s-a mutat în orașul meu natal actual. Brian este divorțat, iar copiii lui merg la facultate în statul nostru natal, unde locuiește fostul său. Trimite mesaje în mod constant, dorind să ia băuturi sau să ia cina după muncă.
Brian este al doilea deget al meu. Înțeleg cât de copt din punct de vedere geografic este situația pentru a sta din nou cu el. Și este un tip extraordinar de dulce. Dar trebuie să-mi iau fiica în fiecare zi a săptămânii de la grădiniță până la ora 18:00. mi-a oferit mai multă claritate despre sentimentele mele față de cei care îmi cer timpul din motive egoiste. Și o parte din mine speră că Brian citește asta chiar acum, pentru că nu am inima să-i spun personal acest adevăr.
Da, am voie să iau Coronas timp de două ore într-o zi de miercuri, Brian. Aleg doar să nu o deranjez pe soția mea să facă asta cu tine. Ai fost un prieten grozav la 20 de ani, dar asta a fost acum 20 de ani și de atunci abia am mai păstrat legătura. Nu este că nu vreau să stau să vorbesc despre cât de mai bun a fost trecutul decât prezentul.
De fapt, asta este exact ce este, Brian. Prezentul este mult mai minunat pentru mine decât se pare că este pentru tine și îmi pare rău pentru asta. Dar eu de fapt vrei să merg acasă și să petrec cu soția și fiica mea singurele ore din timpul săptămânii în care pot să-i văd pe amândoi treji.
Ce eu nu dori este să obții divorţat, așa cum ai făcut și tu, din cauza neglijării familiei mele. Pentru că să-mi petrec nopțile de săptămână cu tine flirtând cu o chelneriță care oricum nu ne-ar mângâia pe niciunul dintre noi nu este un premiu de consolare adecvat pentru viața mea actuală.
Paternitatea te învață aceste lucruri. În filme și la televizor, bărbații au întotdeauna aceste lucruri grozave, pe tot parcursul vieții prieteni care oferă întotdeauna înțelepciune tribală și alinare comică. Am pe cineva ca asta și îmi dau seama cât de norocos mă face asta. Numele lui este Roy. Sper că ai și tu un Roy.
Roy și cu mine suntem prieteni de când mama lui era profesoara noastră de la grădiniță. Încă din clasa a șasea, ori de câte ori unul dintre noi are o problemă personală, ne sunăm unul pe celălalt și discutăm – chiar dacă nu am mai vorbit de luni de zile. Continuă până astăzi.
„Știi ce ar trebui să faci?” Roy îmi spune ori de câte ori sunt cu adevărat îngrijorat de ceva. „Ar trebui să-ți faci griji Mai mult, deoarece rău lucrurile se vor întâmpla.” (Probabil ar fi trebuit să menționez că Roy este un comedian incredibil de sarcastic din New York, cu o atitudine strălucitor de nonșală față de viață.) Este frumos. Noi vorbim. Ne prindem din urmă. Ne întoarcem la viețile noastre, dar știm că celălalt este acolo atunci când avem nevoie de el.
Oricât de mult ne convingem de contrariu într-o parte anterioară a vieții, prieteni precum Mike și Brian sunt doar situaționali. Ei sunt acolo pentru tine atâta timp cât situația este acolo pentru ei. Al lor prietenie depinde de disponibilitatea ta de a-i întâlni la locul geografic și cel mental pe care se întâmplă să îl ocupe în acel moment.
Taticii, din păcate, sunt mai bine fără astfel de degete. Și dacă a deveni tată este ceea ce este nevoie pentru a ajunge la această realizare, ei bine, aș numi asta un câștig-câștig.
