Pentru mulți elevi, precum fiii mei, astăzi este ultima zi de școală, un eveniment pe care îl așteaptă cu mare entuziasm. Pentru mulți părinți, ca și mine, astăzi este prima zi de vacanță de vară, un eveniment pe care îl aștept cu nerăbdare la cu aceeași groază. Pe măsură ce parcurg săptămână după săptămână în Google Calendar, se instalează o panică totală. Atâtea săptămâni moarte de completat, atâtea tabere la care să te înscrii, atât de mult îngrijirea copiilor să aranjeze.
Ceea ce mă aduce la punctul meu de vedere: este timpul să scap de vacanța de vară. E un iad pentru părinți. Sigur, acele luni de libertate plină de soare au fost ceva la care noi, adulții, privim înapoi cu drag. Cel puțin eu. am mers la tabără și a petrecut după-amiezi lungi într-o petrecere fără agendă. A fost salutar.
Dar acum, cu doi copii ai mei, este un iad literal. Din perspectiva pur parentală, vara este un coșmar logistic – ca să nu mai vorbim de scump.
Până acum, pentru a acoperi cele trei luni pentru care Departamentul Educației și-a abdicat responsabilitatea, am făcut-o am construit câteva tabere de o săptămână, am folosit majoritatea zilelor de vacanță și mi-am recrutat soacra pentru acoperi. Dar între Circus Camp, Little Ninjas, Battlelab și niște rahaturi numite Nature Days, unde practic doar lasă-ți copilul în parc puțin supravegheat și primești sute de dolari pe zi pentru asta, este costisitor. Costul ridicat al acestor activități înseamnă că nu va exista nicio vacanță în familie în această vară. Familia mea nu este deloc singură: conform unui sondaj recent, un sfert din familiile americane nu au resursele necesare pentru o vacanță de vară.
Există două motive invocate pentru persistența vacanței de vară. Ambele sunt învechite. Prima are de-a face cu ideea că copiii sunt meniți să lucreze la câmp în timpul verii. Câmpuri, ha! Am pierdut agrarismul cu mult înainte de a pierde producția și acum amândoi au dispărut. Singurele câmpuri pe care copiii mei le văd acum sunt completate automat și au legătură cu înscrierea la Cat Sims. Al doilea este că copiii nu pot învăța fără aer condiționat. Răspunsul meu este, da, dar există aer condiționat.
Între timp, argumentele împotriva vacanței de vară, revenirea la așa-numitul Calendar Round Round sunt convingătoare. Potrivit lui Charles Ballinger, directorul executiv al Asociația Națională pentru Educație Pe tot parcursul Anului – pe care nu-l cunosc, ar putea fi puțin părtinitor, dar totuși – „Există o deconectare între modul în care elevii învață și uită și calendarul școlar utilizat în prezent, care are puțină legătură cu asta înţelegere."
Perioada de trei luni de timp liber duce la întârzierea verii sau la estomparea verii, un fenomen remarcat de Harris Cooper în articolul din 1996. Efectele vacanței de vară asupra scorurilor testelor de performanță: o revizuire narativă și meta-analitică, sunt reale. „Pe nivel de clasă pot apărea până la trei luni de eșec academic”, a remarcat cercetătorul James Pederson. Acest fenomen este cel mai pronunțat la grupurile din grupuri socio-economice inferioare, deci este aproape ca o taxă educațională regresivă.
Noi, ca americani, ne plângem performanța educațională slabă în comparație cu restul lumii. Dar apoi, ca o grămadă de proști, încă le dăm copiilor noștri trei luni libere, în timp ce țări precum Japonia, China și Țările de Jos – care nu au pauze avariabil de lungi – navighează pe lângă noi. Oare această prostie cheală ar putea fi, mă întreb, efectul de coadă lungă al generațiilor de vacanță de vară? Poate.
Dar uite, sunt un tip deschis la minte, deloc un killjoy. Soluția mea este simplă: fie să-mi țin copiii la școală pe tot parcursul anului, fie să ofer liber tuturor – inclusiv adulții – vara. Să petrecem timp cu copiii noștri în loc să plătim pentru ca aceștia să petreacă timp cu altcineva.
