Conservatorii sunt total mulțumiți de starea economiei americane. Președintelui Trump îi place în mod deosebit să scoată numărul de locuri de muncă pentru a-și susține agenda economică. Și are dreptul să. La urma urmei, rată de șomaj este la subsol la 3%, nu? Ei bine, există o problemă cu acest număr. Și anume, nu iau în calcul părinții care renunță la muncă pentru a crește copiii și a evita costurile de îngrijire a copiilor, care poate reprezenta aproape 30% din venitul unui cuplu.
Foarte simplu, rata șomajului este numărul de persoane care sunt șomeri ca procent din numărul total de persoane din forța de muncă. Forța de muncă este totalul persoanelor angajate sau șomeri și care doresc și pot să muncească. Important este că există oameni care nu sunt incluși în rata șomajului - mulți din motive întemeiate. Persoanele pensionare nu sunt numărate, de exemplu. Acest lucru are sens, deoarece trăiesc din câștiguri de pensie și nu au nevoie să muncească. Nici studenții nu sunt luați în considerare, deoarece au renunțat la muncă pentru a învăța în speranța unor oportunități mai bune. De asemenea, persoanele care nu pot lucra din cauza unei boli nu sunt luate în considerare.
Nici părinții care au renunțat la angajare din cauza obligațiilor familiale nu sunt luați în considerare. Acest lucru ar avea sens într-o societate în care s-ar putea presupune în mod rezonabil că este o alegere. Din păcate, acest lucru nu are sens într-o societate în care economia obligă oamenii care vor să lucreze acasă după nașterea unui copil. Atâta timp cât costurile de îngrijire a copiilor îi obligă pe părinții americani să rămână acasă, ideea că o rată ridicată de angajare reprezintă o economie în plină expansiune va rămâne suspectă.
Faptul este că mulți părinți care stau acasă cu copiii au fost nevoiți să ia o decizie dificilă. Se aseamănă mult mai mult cu un alt grup care rămâne în afara cifrei șomajului: lucrătorii descurajați. Lucrătorii descurajați sunt persoane care doresc să muncească, au încercat să își găsească de lucru și care au renunțat. Dacă două treimi dintre părinții care stau acasă sunt persoane care doresc să lucreze, au încercat să găsească locuri de muncă care acoperă mai mult decât costurile de îngrijire a copiilor și care au renunțat, există o paralelă îngrijorătoare Acolo.
Este de remarcat faptul că cei care au rămas în afara forței de muncă din cauza obligațiilor familiale sunt mult mai probabil să fie femei. Potrivit Biroului de Statistică a Muncii, doar 1,2% dintre bărbați sunt în afara forței de muncă din cauza obligațiilor familiale, față de 14,2% dintre femei. Și BLS proiectează că ratele de participare la muncă pentru femei, în scădere din 2008, vor continua să scadă în ciuda redresării economice.
Ceea ce înseamnă în cele din urmă acest lucru este că rata șomajului nu reflectă adevărurile dure ale multor femei care au considerat că este mai fezabil din punct de vedere economic să facă muncă neremunerată a copiilor acasă, mai degrabă decât să participe la muncă forta. Adăugați aceste femei la rata șomajului și este posibil să fie mai mare.
Această apăsare pentru îngrijirea copiilor asupra părinților americani ar trebui să fie considerată o parte a celui mai important indicator economic. La urma urmei, întreprinderile din Statele Unite se confruntă cu o penurie de muncitori care ar putea, eventual, să fie acoperită de femei și bărbați, care pur și simplu nu își pot permite să ocupe acele locuri de muncă din cauza costurilor de îngrijire a copiilor. Din păcate, asta nu se potrivește cu tipul de narațiune economică – sănătatea corporativă este egală cu sănătatea economică – americanii au primit și au acceptat în mare măsură. Faptul că oamenii din clasa de mijloc sunt excluși din forța de muncă este greu de reconciliat cu „economia în plină expansiune”.
Ce rost are un părinte să lucreze, până la urmă, dacă înseamnă că salariul lor acoperă doar îngrijirea copiilor de care au nevoie pentru că lucrează. Este o captură brutală-22. Este adesea mai logic să stai acasă cu copilul. Cel puțin atunci un părinte își poate vedea și hrăni copilul. Însă acest lucru este posibil doar dacă cel care are venituri din gospodărie poate câștiga suficienți bani pentru a întreține o familie - o întrebare din ce în ce mai dificilă, deoarece salariile rămân stagnante în ciuda șomajului scăzut.
Sigur, este plăcut să vedem cifrele actuale de angajare și economia în plină expansiune ca un semn bun. Pentru mulți este. Dar atâta timp cât costurile pentru îngrijirea copiilor conspiră pentru a ține părinții acasă, rata șomajului va continua să fie un indicator inexact al realității economice a familiilor americane.
