Opt state au instituit interdicții masca mandate în locuri publice, refuzând oficialilor locali șansa de a implementa o intervenție de bază de sănătate publică dovedită, chiar dacă este extrem de contagioasă. Varianta Delta umple paturile de terapie intensivă din spitalele din toată țara.
Aceste interdicții sunt deosebit de periculoase în școli, deoarece vaccinurile nu sunt disponibile pentru copiii sub 12 ani, iar ratele de vaccinare rămân încăpățânat de scăzute pentru copiii de 13-18 ani. Blocați într-o situație de nesuportat, liderii districtelor școlare din toată țara instituie masca mandate care sfidează legea statului, alegând admirabil să protejeze viețile studenților și angajaților lor.
Cele mai mari două state cu doi dintre cei mai vocali guvernatori anti-mască sunt Texas și Florida. De asemenea, ele găzduiesc o mare parte din mandatul măștii care interzice nesupunerea. În Florida, superintendenții școlilor din Leon (care include Tallahassee, capitala statului), Alachua și Palm Beach
Numai în Florida, aproximativ 32 de copii au fost spitalizați pe zi în ultima săptămână; cazurile din Florida reprezintă un procent semnificativ din media țării. Între timp, copiii reprezintă o pondere din ce în ce mai mare a cazurilor de COVID-19 la nivel național – deoarece sunt prin concepție nevaccinați – reprezentând, în săptămâna 22-29 iulie, aproape 20 la sută din totalul cazurilor. Acel număr de cazuri săptămânale la copii este în creștere. Unii experți și-au exprimat îngrijorarea cu privire la creșterea numărului de copii internați în spital, de asemenea.
Districtele școlare din Austin, Dallas, și Houston— trei dintre cele mai mari cinci din Texas — au instituit toate mandatele de mască înainte de începutul anului școlar.
Guvernatorul Greg Abbott nu a dat înapoi în privința mandatului de mască al statului, chiar dacă el cere ajutor— sub formă de personal medical — din afara statului, întrucât sistemul de sănătate de acolo este împins la pragul persoanelor care suferă și sunt internate de COVID-19. Corturile medicale se ridică în afara spitalelor din Houston și mulți pacienți sunt transferați în afara orașului pentru a face loc pacienților cu COVID-19. Abbott le-a cerut oamenilor să-și reprogrameze și să amâne operațiile care nu sunt de urgență. Dar totuși, măștile trebuie să rămână scoase.
Nu a venit o astfel de amenințare de la Asa Hutchinson, guvernatorul Arkansasului, care recent și a spus public că regretă că a semnat o interdicție a mandatului de mască în acea stare. Este posibil ca schimbarea inimii guvernatorului să fi făcut mai ușor pentru districtele școlare din județele Little Rock și Marion să-și instituie propriile mandate de mască, deși unii legiuitori de stat vor face probabil tot ce le stă în putere pentru a-i forța să inverseze cursul, indiferent de ceea ce crede guvernatorul Hutchinson.
Pe măsură ce varianta Delta continuă să înrăutățească situația COVID-19 în aceste state, iar redeschiderile școlilor se măresc mai aproape, se pare că alți lideri de districte școlare vor contracara interdicțiile periculoase ale mandatului de mască din statele lor. Întrebarea devine atunci cu cât de energic vor riposta acești guvernatori și legislaturi – și dacă judecătorii vor permite ca interdicțiile să rămână în vigoare chiar dacă pun viața copiilor în pericol.
