Înainte de fiica noastră, am avut un cerc strâns de aproximativ o duzină de prieteni bărbați. Acesta a fost în Las Vegas, unde eu și soția mea am trăit 11 ani. Erau artiști, directori de cazinouri și alți scriitori. Am găzduit petreceri pentru ei și reprezentanții lor la noi casa si a participat poker nopţi la ale lor. Am ieșit la cină după muncă, apoi am băut și am jucat jocuri de noroc până a doua zi devreme dimineața. Patru dintre noi, care lucram pentru același ziar, am format chiar și o trupă. Am cântat cover-uri rock clasic la baruri și nunți.
CITESTE MAI MULT: Ghidul patern pentru a rămâne părinți acasă
După fiica noastră, bucăți mari din acel cerc au început să se desprindă. Le-am promis prietenilor mei că nu se va schimba nimic, dar suspiciunile lor s-au dovedit corecte. Dar să ai pe cineva în casa ta care poate muri în orice moment din cauza a ceva pentru care legea te-ar trage la răspundere, asta este un fel de amortizor de decadență pentru mine. Îmi iubesc fiica și îmi place să fiu tată. Și, sincer, nu-mi puteam permite cei 60 de dolari pentru o șefă sau penitența emoțională pentru a face soția
Anul trecut, eu și soția mea ne-am mutat - la puțin timp după ce fiica noastră a început să aplice noile ei abilități de citire la prostituată panouri publicitare care a ajuns lângă noi pe bulevardul Las Vegas („Tati, ce înseamnă „Fetele direct în camera ta”?”)
Am nevoie doar de cineva care să-mi amintească de mine în care mă întorceam când singurul copil care depindea de mine eram eu.
Acum suntem în San Diego. Suntem cu toții mai fericiți, dar eu nu sunt într-un fel important. Cercul prietenului meu distrus este acum unul inexistent. Și, ca freelancer care lucrează de acasă, niciun cerc de înlocuitor nu a reușit să se concretizeze sub balconul pe care stau șapte ore pe zi până ne iau fiica de la școală. Soția mea îmi spune că pot scăpa o noapte pe săptămână pentru a face o legătură masculină dacă vreau. („Te rog, scoate-mi deja eff-ul de pe fața mea!”, așa spune ea cu dragoste.) Dar, după mai bine de un an, încă nu există un tip pe o rază de 300 de mile pe care să-l cunosc suficient de bine pentru a lua un bere cu.
Nu am nevoie de timp pentru bărbați în peșteră, pentru a urmări fotbalul, a se plânge soția. Nici nu-mi place fotbalul. Am nevoie doar de un tip să citez Anchorman și să vorbesc despre bursă cu cineva care să-mi aducă aminte de mine în care eram când singurul copil care depindea de mine eram eu.
Se pare că toți avem nevoie de asta. Un 2014 studiu condus de Universitatea din Gottingen din Germania, a descoperit că a fi înconjurat de un grup de alți bărbați ne ajută pe noi, bărbații, să ne relaxăm, să trăim mai mult și să ne simțim mai puțin amenințați de ceilalți. De fapt, studiul a găsit că este mai relaxant decât timpul petrecut cu soțiile și familia noastră. Studiul a fost realizat pe maimuțe macac, nu pe oameni, dar macacii au comportamente sociale foarte asemănătoare - în special cu prietenii mei din Vegas Doug și Martin.
În primele șase luni în noul meu oraș natal, singurul prieten masculin pe care mi l-am făcut a fost Nick, funcționarul de la magazinul de la stația Shell, după colț de blocul nostru. Și l-am cunoscut doar pentru că într-o zi am cumpărat 44 de băuturi energizante care erau la reducere și apoi cutiile s-au rupt și s-au rostogolit peste tot pe podea. Ridicarea conservelor a fost întâlnirea noastră-drăguță.
Într-o zi, Sean, tipul de întreținere din blocul nostru, a intrat în magazin și a început să vorbească cu Nick. Dintr-o dată, 100% dintre ocupanții unei clădiri din noul meu oraș natal mi-au știut numele. Eram din Norm Noroc.
Soția mea m-a târât să mă întâlnesc cu câțiva dintre soții colegilor ei la petreceri de lucru. Dar pentru ei, voi fi întotdeauna soțul prietenului soției lor. Și acesta nu este un tip în care să se desprindă vreodată sau în care să aibă încredere.
Câteva săptămâni mai târziu, însă, Nick mi-a dezvăluit ceva care m-a zdrobit ca pe una dintre cutiile mele de băutură energizantă: Numele lui nu era Nick. Era Alex. Am aflat asta după ce „Hei, Nick!” l-a făcut pentru aproximativ 100th timp. „Uneori spun oamenilor numele greșit”, a recunoscut în cele din urmă Alex, „în cazul în care lasă o recenzie proastă pe Yelp. Îmi pare rău omule, a făcut bulgăre de zăpadă.”
Omule, despre ce m-ai mai mințit?!
Disperat, m-am înregistrat la a tată rămâi acasă Meetup, dar neînregistrat imediat ce am primit prima mea invitație prin e-mail și m-am gândit la asta. Nu este că mă văd superior celorlalți băieți singuratici care stau în parcuri în etichete cu numele cu copiii lor încercând să pară cool și nu disperați.
Bine, asta este acea.
Soția mea lucrează într-un birou aglomerat și interacționează cu oamenii toată ziua, așa că a început imediat să-și facă noi prietene. M-a târât să mă întâlnesc cu câțiva dintre soții lor la petreceri de lucru. Dar pentru ei, voi fi întotdeauna soțul prietenului soției lor. Și acesta nu este un tip în care să se desprindă vreodată sau în care să aibă încredere. Acesta este un spion. Acesta este tipul de la petrecerea burlacilor al cărui raport despre ceea ce s-a întâmplat îi ajunge miresei.
Poate doar joc greu de legat sau așa ceva. Dar singurul noroc pe care l-am întâlnit cu potențiali BFF a fost prin prietenii pe care fiica noastră îi face la școală.
Poate doar joc greu de legat sau așa ceva. Dar singurul noroc pe care l-am întâlnit cu potențiali BFF a fost prin prietenii pe care fiica noastră îi face la școală. Fiica lui Brian, Jenna, stă lângă a mea în clasa întâi. Ne-am cunoscut la ziua de naștere a Jennei parte. Brian este un obsesiv al ciclismului care merge cu bicicleta 30 de mile în fiecare zi. Așa că i-am spus și eu. Simt o presiune uriașă pentru a-l face să funcționeze cu fiecare nou tată pe care îl întâlnesc în acest fel, pentru a dovedi că sunt mai mult decât „Corey (tatăl lui Skylar)”, chiar dacă așa mă vor avea mereu în telefon contacte.
Mi-a părut rău că l-am mințit pe Brian. Dar am avut sentimentul că tot ceea ce avea loc pentru el în viața lui era un partener de ciclism, iar cerșetorii nu pot alege.
Imediat, m-am dus acasă și am căutat pe eBay prima bicicletă pe care am cumpărat-o de la vârsta de 14 ani. Așa am descoperit că ebike-urile sunt un lucru care există acum și că unele arată suficient de asemănătoare cu bicicletele obișnuite pentru a, poate, să-ți păcălească prima întâlnire. Așa că am comandat unul și am pictat peste porțiunea cadrului care țipa: „VEHICUL ELECTRIC”. (Asta a fost de fapt o minciună mai ușor de scăpat decât să apar în lipsa mea actuală de ciclism fitness și încercând să pedaleze 20 mph alături de un bărbat atât de nebun încât el trasează traseele precise de ciclism într-o aplicație, inclusiv pauzele de întindere și timpul necesar să ajungă la fiecare marcaj de mile.)
Din fericire, pe cât de extraordinar era Brian la ciclism, el era mai puțin extraordinar în a detecta zumzetele ciudate care emanau de pe roata ta din spate de fiecare dată când a urca un deal cu el. El a avut nici o idee Eu făceam suc cu motor.
După aproximativ o lună, l-am întâlnit pe Brian pe traseul nostru obișnuit, dar nu la ora noastră obișnuită. Și eu mă antrenam pe cont propriu în acest moment, îmbunătățind atât de mult încât aproape că nu am mai cuplat motorul. Chiar mă gândeam să schimb bicicleta mea electrică pentru un model alimentat complet de oameni. Numai că Brian nu era singur. Fiul său de 8 ani mergea cu el cu bicicleta.
„Bicicletă electrică grozavă!” a strigat copilul la mine.
Nu că eram leneș și nu voiam să mă antrenez, am încercat să explic. A fost pentru că – să vedem, cum l-au pus în lista de ebike? - Eu prefer Opțiuni. Cuvintele care ieșeau din gura lui Brian susțin că nu era mare lucru, dar ochii lui susțin contrariul. Chiar am intenționat să-i spun la un moment dat, dar s-a făcut bulgăre de zăpadă.
Sfinte rahat, am fost a lui Nick/Alex!
S-a sfârșit. Încă patru luni singuratice în care m-am prefăcut că mă bucur de videoclipurile lui Taylor Swift cu soția și fiica mea mai târziu, iar cel de-al doilea candidat la întâlnire a intrat în imagine. În mod ciudat, el a fost cineva pe care l-am întâlnit doar stând pe balconul meu, deoarece apartamentul lui era chiar vizavi de curtea noastră. (Știam că fiicele noastre erau deja prietene de la școală, așa că am început cu asta.)
Simt o presiune uriașă pentru a-l face să funcționeze cu fiecare nou tată pe care îl întâlnesc prin prietenii fiicei mele, pentru a dovedi că sunt mai mult decât „Corey (tatăl lui Skylar)”, chiar dacă așa mă vor avea mereu în telefon contacte.
Arăta exact ca The Rock, cu excepția faptului că era scund ca mine, așa că s-a numit „The Pebble”. În fiecare zi, îmi propti laptopul pe masa din terasă scrie și am avea discuții – despre viață, femei, hobby-urile noastre. I-am spus că cânt la chitară și că îmi era dor de vechea mea trupă. A întrebat cum ne numim și i-am spus povestea din spatele Evacuării lui Jane. (Soția claparistului nostru, Jane, și-a sacrificat camera de zi pentru spațiul nostru permanent de repetiție.) „De ce nu stai pe balcon și cânți la chitară?” întrebă Pebble. „Dacă aș ști cum, aș face-o.”
Și așa mi-am adus chitară a ieșit pe balcon și a dat o serenată unui tip. Și vreau să spun serenată l. Tom Petty tocmai murise, iar eu fac o „American Girl” pe jumătate decentă, așa că a fost catharsis pur. Lacrimi s-a răspândit în ambii noștri ochi. Distanța de la acel moment special și până când am luat primul meu bere împreună cu un tip în mai bine de un an a fost inexistent.
Pebble a condus, pentru că avea barul în minte. Am avut câteva diferențe în curs de preparare cu care să ne confruntăm imediat. Îi plac IPA-urile și cred că hameiul are un gust asemănător cu ceea ce se întâmplă când muști accidental o capsulă de Tylenol. Dar a început să-mi comandă Miller Lites fără să-mi insulte lipsa totală de gust de bere și el m-a surprins cu un șef complet de cunoștințe de fizică și istorie în timp ce mă uitam pe Colts depășind 49ers. Toate acestea și apariția lui s-au dovedit, de asemenea, extrem de benefice atunci când am început dezbaterea mea obișnuită de a cincea bere cu patronul de lângă mine despre plauzibilitatea științifică a călătoriei în timp.
Celălalt tip nu era cu mult mai mare decât Sheldon din Teoria Big Bang. Dar nu trebuie să fii pentru a amenința în mod realist că vei câștiga o altercație fizică cu mine. Pebble mi-a spus că am destul, o evaluare corectă și m-a escortat politicos afară în timp ce și-a cerut scuze lui Sheldon.
Nu era posibil ca acesta să nu fi fost începutul unei frumoase prietenie. (Bicicletă Brian cine?)
Fiica mea avea însă alte planuri. Ea avea o zi de nastere petrecere de pijama pentru doar trei dintre numeroșii ei prieteni, dintre care niciunul nu era fiica lui The Pebble. eu implorat fiica mea să-și schimbe părerea egoistă, să ia în considerare nevoile tatălui ei înaintea nevoilor ei pentru o dată, dar zarul fusese aruncat.
Desigur, soția lui Pebble s-a supărat și el a încetat să stea pe balcon. Nu după mult timp, The Pebble și familia lui s-au mutat. Fiica mea susține că nu are legătură, că au vrut să închirieze o casă în loc de un apartament. Dar știu adevărul.
Unele videoclipuri cu Taylor Swift nu sunt atât de rele.
