Președintele Joe Biden vrea face îngrijirea copiilor mai accesibilă peste tot S.U.A.
Sub al lui Planul Familiilor Americane, propus în aprilie 2021, guvernul federal ar subvenționa costurile de îngrijire a copiilor în valoare de 225 de miliarde de dolari anual. Familiile cu venituri mai mici ar putea avea acces gratuit la îngrijirea copiilor, în timp ce familiile din clasa de mijloc nu ar plăti mai mult de 7% din venitul lor.
În plus, planul încearcă să facă preșcolar gratuit, de înaltă calitate disponibil pentru toți copiii de 3 și 4 ani.
Aproape 60% dintre părinți spunem că cheltuielile pentru grădiniță și îngrijirea de zi sunt o presiune financiară. În prezent, îngrijirea copiilor mănâncă 14% din venituri a familiilor muncitoare din clasa de mijloc – de exemplu, cele cu un venit pe gospodărie de 50.000-100.000 USD pentru o familie de patru persoane – conform Centrului pentru Progresul American, un think tank progresist. Pentru familiile cu venituri mai mici, ponderea se ridica la 35%
Ca un savant care studiază sprijin guvernamental pentru familiile muncitoare în diferite țări, știu că Statele Unite cheltuiește substanțial mai puțin privind educația timpurie și îngrijirea copiilor decât națiunile comparabile. În timp ce SUA cheltuiește aproximativ 2.500 de dolari pe an pentru îngrijirea copiilor și educația timpurie per copil, media în Europa este de 4.700 USD. Unele țări, inclusiv Norvegia și Suedia, cheltuiesc mai mult de 10.000 USD.
Impactul finanțării limitate
Având în vedere efecte devastatoare a pandemiei privind îngrijirea copiilor din SUA, ca parte a Planului de salvare american din 2021, guvernul federal a adăugat 39 de miliarde de dolari pentru a sprijini furnizorii de îngrijire a copiilor și o finanțare flexibilă suplimentară de 15 miliarde de dolari pentru state pentru a face îngrijirea copiilor mai accesibilă.
Aceasta este în plus față de 10 miliarde de dolari furnizat ca parte a unui pachet de ajutor pentru COVID-19 din decembrie 2020. Cu toate acestea, aceste infuzii de o singură dată nu se poate rezolva lipsa pe termen lung a finanțării pentru îngrijirea copiilor.
Cheltuielile federale sunt de obicei atât de limitate încât ajung la relativ puțini copii. De exemplu, cel Legea privind granturile bloc pentru îngrijirea și dezvoltarea copilului oferă finanțare federală statelor care oferă subvenții pentru îngrijirea copiilor familiilor cu venituri mici cu copii sub 13 ani. Dar numai 15% din cei aproape 14 milioane de copii care sunt eligibili pentru aceste subvenții beneficiază efectiv de ele.
Early Head Start și Head Start sunt programe gratuite, finanțate de la nivel federal, care promovează pregătirea școlară pentru copiii de 3-5 ani din familii cu venituri mici. Early Head Start deservește doar 11% dintre copiii eligibili, iar Head Start deservește 36% dintre copiii eligibili. În ciuda cererea de servicii Head Start, limite de finanțare inadecvate câți copii poate servi programul.
Cu alte cuvinte, majoritatea familiilor care lucrează nu se pot baza pe aceste programe.
Beneficiile subvențiilor
În timp ce aproximativ 10 miliarde de dolari guvernul federal cheltuiește anual pentru Head Start și 5 miliarde de dolari pentru alte programe de îngrijire a copiilor poate părea costisitoare, cheltuielile pentru educația timpurie sunt plătite dividende mari și stimulează creșterea economică – generând efectiv mai multe venituri decât costurile programelor.
Cercetare arată în mod constant că copiii înscriși în programe de educație timpurie au șanse mai mari să o facă mergi la facultate, castiga mai multi bani, au o sănătate mai bună și nu primesc ajutor public.
Într-adevăr, un studiu din 2016 arată că fiecare dolar pe care guvernul a cheltuit pentru programe de educație timpurie de înaltă calitate din Carolina de Nord a dus la un Beneficiu de 7 USD la economie. Mai mulți bani cheltuiți pentru îngrijirea copiilor înseamnă mai puțini cheltuiți pentru alte beneficii guvernamentale, cum ar fi asigurarea de șomaj și Medicaid.
Modele eficiente pentru pre-K
Planul pentru familiile americane al lui Biden încearcă, de asemenea, să se bazeze pe munca de succes programe preșcolare finanțate de stat. Florida, Districtul Columbia, Oklahoma și Vermont au adoptat pre-K aproape universal pentru copii de 4 ani și altele state, judete și orase au început să construiască și aceste programe. Programele universale de pre-K sunt, de asemenea, extinse pentru a include copii de 3 ani.
Aceste programe funcționează. De exemplu, cercetătorii i-au studiat pe copiii care s-au înscris la programul pre-K de înaltă calitate din Tulsa, Oklahoma, la vârsta de 4 ani, după ce au ajuns la școala gimnazială. Ei au gasit absolvenții de pre-K aveau abilități mai bune la matematică, au urmat mai multe cursuri cu onoare și au fost mai puțin probabil să fie reținuți la școală decât copiii de 4 ani care nu au luat parte la program.
Totuși, din 2021 relativ puțini copii din SUA pot merge la grădiniță de înaltă calitate. Familiile mai bogate au șanse mai mari să își înscrie copiii centre de îngrijire a copiilor autorizate, care au adesea o componentă de educație timpurie. Acest lucru întărește decalaj de realizare între copii din familii mai sărace și mai bogate.
Pe baza tuturor dovezilor disponibile, nu am nicio îndoială că cheltuielile guvernamentale mai mari pentru educația timpurie și îngrijirea copiilor ar putea schimba dramatic viața familiilor care lucrează, ar putea îmbunătăți traiectoria de viață pe termen lung pentru mulți americani și consolidarea economiei SUA.
