Era miercuri și un zgomot ciudat venea dinspre familie cameră. Era un zgomot ciudat, mai ales din cauza a ceea ce nu era. Pentru prima dată în aproximativ patru zile, sunetul nu era DinoTrux pe Netflix. Nu chiar. Sigur, DinoTrux a fost pe. Am putut auzi indicii despre coloana sonoră eroică și dialog serios între hibrizii camioane/dinozauri. Dar devenise fundalul sonor pentru un zgomot mai mare și mai viu de frati la joaca.
CITESTE MAI MULT: Ghidul patern pentru timpul pe ecran
Mă așteptam ca băieții mei de 5 și 7 ani să fie prăbușiți sub pături, cu uimirea untosă răspândită pe fețe. La urma urmei, cam așa au fost ei de duminică, când mama lor și cu mine am eliminat toate restricțiile privind timpul de utilizare. Cu excepția sucurilor și a alergărilor de mâncare către bucătărie, abia se mutaseră de la odihna hipnotică indusă de televizor. Ei fuseseră în esență pierduți în această lume, înglobați în viitorul apocaliptic al mașinilor jurasice sensibile. Dar era miercuri și lucrurile se pare că fuseseră întors. Băieții mei s-au tras cu forța înapoi în lume și au construit un fort în jurul mesei de cafea.
Când am intrat, au alergat prin cameră, adăpostindu-se în adăpostul lor și țipând unul la altul despre nevoia presantă de a se ascunde de inamici. Au trecut de la vizionarea DinoTrux la a fi DinoTrux. Am oprit televizorul. Nicio reactie. Au continuat să se joace fără să știe că ceva s-a schimbat. Am plecat din camera. S-au jucat ore întregi.
Când le-am permis copiilor noștri o săptămînă de conținut media pe ecran, eu și soția mea am prezis o zombificare mai mult sau mai puțin instantanee. Nu ne-a preocupat în mod deosebit. Avea să fie vacanța de primăvară. Vremea în nord-estul Ohio a fost proastă. Soția mea era adânc într-o carte bună. aveam de lucru. Le-am explicat că ar trebui să iasă afară o dată pe zi și că fiul meu mai mare va trebui să citească, apoi le-am dat clic și libertatea lor.
Ceea ce s-a întâmplat în continuare nu a fost surprinzător, dar a fost un memento că televiziunea este un drog puternic pentru copii. Luni seara, la culcare, le-am dat băieților un mic avertisment înainte de a apăsa butonul de pornire de pe tub. (Restricționarea timpului de ecran deoparte, copiii trebuie să doarmă.) Fiul meu mai mare și-a pierdut mințile. A țipat de parcă i-am fi provocat o durere fizică orbitoare. Apoi a izbucnit în plâns și a scos prostiile dintr-o pernă nevinovată.
MAI MULT: Noile date indică beneficiile timpului moderat de ecran
A fost aproape suficient pentru a ne regândi micul nostru experiment. Dar ne-a trezit și interesul. Devenise clar că exista o versiune a micului nostru experiment care s-a încheiat cu eu aruncând un televizor pe fereastră. Am procedat cu prudență.
Următoarele zile au fost bune, dar descurajante. Băieții au zonk. Fie că metabolizau sau nu televiziunea, o consumau în cantități incredibile. Aș fi fost impresionat dacă nu aș fi fost atât de vinovat și îngrijorat. Totuși, aveam de lucru, așa că am lăsat-o să călătorească. Nu poți învăța fără riscuri. Nu poți învăța despre copiii tăi fără a-i lăsa să ia decizii groaznice.
Apoi au construit acel fort și totul s-a schimbat. După ce jocul lor DinoTrux a început miercuri, băieții păreau să fie imuni la vraja televiziunii. Nu l-au oprit singuri, dar au început să o ignore în favoarea construind Legouri, conducere Hot Wheels în jurul covorului și jocul de rol cu orice alte emisiuni preferate. Le-a informat jocul, dar nu a definit-o. Se inspiraseră într-un mod ciudat.
Jocurile lor au început să se reverse din camera de familie și în restul casei, spre supărarea soției mele. Jucăriile și-au găsit drum pe scări pentru a împrăștia bucătăria, sufrageria și camera de zi. Băieții s-au urmărit unul pe altul, scoțând zgomote mecanice ciudate. Televizorul pâlpâia în camera de familie goală fără un scop. La un moment dat, fără încurajarea noastră, Copilul de 7 ani a început să iasă singur în curtea rece, acoperită de nori. El s-ar îmbrăca într-o haină și cizme și, fără mult mai mult decât o scurtă actualizare a stării, ar scăpa ușa de la intrare să leagă bețe în fața vântului sau să se drapească peste hamacul pe care am neglijat să-l dau jos pentru iarnă.
Până duminică, eu și soția mea eram mai interesați să ne uităm la televizor – evitasem asta toată săptămâna din cauza tarifului copiilor – decât băieții. Am pus niște acțiuni de supereroi și au fost reticenți să se relaxeze. Au insistat să ignore televizorul și să se joace împreună cu propriile lor figuri de supereroi. Ne-am trezit în situația bizară de a-i implora să tacă și să ne uităm doar la televizor.
Oricât de frustrant a fost momentul, a fost și teribil de iluminator. Băieții mei își descoperiseră propriul echilibru. Da, televiziunea diavolului le oprise impulsul pentru o vreme, dar energia inepuizabilă a trupurilor și minții lor s-a dovedit prea mult pentru a o ține. Chiar și cu resursele vaste de scenariști, animatori, producători și regizori, băieții mei au hotărât în cele din urmă că ar putea face asta mai bine în imaginația lor. Și în timp ce programele au furnizat inspirație, spectacolele nu s-au putut compara cu propria lor creativitate, care i-a obligat să construiască, să ruleze și să se joace.
LEGATE DE: Este timpul primăverii, nu timpul ecranului
Asta mă face incredibil de mândru. Și este o mândrie pe care nu aș fi găsit-o dacă nu aș fi ridicat restricțiile privind timpul pe ecran. Îl privesc acum ca pe un test de stres pentru mintea copiilor mei. Una în care mințile lor au câștigat.
Acestea fiind spuse, restricțiile de ecran au revenit odată cu școala: fără televizor până în weekend. Interesant este că acum există mai puține reclamații. Băieții par să fi învățat că televizorul are limite. Ei par să fi învățat și — cel puțin la un anumit nivel — că mintea lor nu.
