Filmele, emisiunile TV, bătrânii, conservatorii din guvernele mici și marii liberali compusi au repetat de mult mitul că viața în orașele mici este mai sigură, mai calmă și mai puțin periculoasă decât viața în orașul mare. Acest mit, infirmat de criminologi și de numeroase seturi de date, este ocazional rupt de tragedii. Duminică, o împușcătură în masă în Sutherland Springs, Texas, o mică suburbie la aproximativ 30 de mile în afara orașului San Antonio, a servit ca un memento oribil că densitatea populației și violența nu sunt corect corelate.
Comitatul Wilson, județul în care locuiește Sutherland Springs, se laudă (sau, mai bine zis, se lăuda) cu o rată a crimelor mult sub Texas și restul țării. Așa că are sens ca oamenii să comunice șocul prin citatele în stil „Nu credeam că s-ar putea întâmpla aici” care au apărut în ziarele din toată țara. Dar defalcarea numărului de violență cu arme în zonele rurale dezvăluie un model tulburător: moartea prin armă de foc este mai frecvente, nu mai puțin, în mediul rural pentru copiii sub 20 de ani și pentru persoanele peste 45 de ani. Locuitorii orașului cu vârste cuprinse între 20 și 44 de ani sunt mai susceptibili de a muri din cauza armelor. (Acest număr arată diferit pentru cei care nu sunt afiliați la bande.)
Și în timp ce decesele prin arme sunt frecvente în zonele rurale și urbane, există o legătură îngrijorătoare între școlile din orașele de navetiști și împușcăturile în masă. Studiile care datează de la începutul anilor 2000 au încercat să lege împușcăturile care au avut loc în orașe mici: Littleton, Colorado; West Paducah, Kentucky; Jonesboro, Arkansas; Pearl, Mississippi; Moses Lake, Washington; Springfield, Oregon. Criminalii, în fiecare caz, au împărtășit câteva experiențe: respingere socială, ideație sinucigașă, izbucnire violentă. Studiul a mai constatat că cel mai tipic împușcător de școală este a adolescent alb. Există o mulțime de tineri care îndeplinesc această descriere în orașele mici, unde respingerea socială poate fi mult mai completă și mult mai puțin anonimă. Devin Kelley nu era un adolescent, dar altfel se potrivea. A experimentat o respingere socială și și-a abuzat soția și fiica.
Rapoartele arată că copiii care sunt hărțuiți sunt de trei ori mai probabil pentru a avea acces la o armă încărcată. Locația nu contează.
Fotografiile recente, cum ar fi filmarea Sandy Hook din Connecticut, arată că nu există nicio diferență de siguranță pentru copiii noștri, în funcție de locul în care au crescut. Acesta este un lucru greu de confruntat, în special pentru părinți: nu există nicio modalitate de a garanta siguranța familia ta. Și deși există multe, multe programe la nivel național care sunt concepute pentru a proteja oamenii din spațiile publice cult, sau în școli, sau în afaceri, de la împușcături, faptul este că violența cu armele este omniprezentă. Nu va fi oprit programe și exerciții de siguranță bine gândite. Nu va fi oprit de țesătura socială strânsă a unui oraș mic.
De asemenea, merită remarcat că există și alte moduri în care se poate trăi în zonele rurale Mai periculos. Decesele cauzate de răni, cum ar fi decesele cauzate de împușcături accidentale, accidente de mașină sau căderi, sunt cu 20% mai probabil să apară în zonele rurale decât în orașele mai mari. Acest lucru se explică în mare măsură prin faptul că există conduce mai mult la spitale și, în general, mai puțini EMT cu experiență. Este un pericol ascuns care se arată abia după ce se întâmplă cel mai rău lucru.
