Un nou sondaj pe 20.000 de americani publicat de furnizorul global de sănătate Cigna sugerează că adulții de la 18 la 22 de ani sunt mai singuratic decât oricine altcineva în țară. Există o indicele de singurătate iar tinerii o depășesc. Și, nu, nu este doar o preocupare sensibilă. Singurătate este ca o moarte cu încetinitorul. Aceasta duce la un somn slab, la scăderea răspunsului imunitar și chiar la declin cognitiv. Singurătatea poate să nu omoare exact, dar face ca viața să fie o experiență mult mai puțin plăcută. Și stă doar acolo, cuibărit la sfârșitul adolescenței și la începutul anilor douăzeci, așteptându-l pe fiul meu.
Sunt tatăl unui copil mic care dorește compania și adesea nu o găsește. Dacă singurătatea este o problemă modernă pentru tinerii moderni, se pare că va fi soarta fiului meu - cel puțin pentru o vreme. Este o preocupare foarte reală, una pe care am avut-o înainte de a citi studiul, dar una care este cu siguranță exacerbată de tendințe și date. Și sunt foarte conștient că nu există o soluție ușoară. Nu există petice. Nu există pastilă. Există doar lumea mai largă care se întoarce spre sine și copilul meu, poate singur, caută o îmbrățișare.
LEGATE DE: Cum să măsori științific singurătatea
Nu este ca și cum copilul nu încearcă. Văd că spărgerea inimii se întâmplă deja: copilul meu energic de 7 ani stă la marginea peluzei noastre din față, cu degetele de la picioare cât mai aproape de șanț, abia depășind granița parentală. Sună de peste drum la un copil mai mare vecin, întrebându-l dacă vrea să se joace, dar primește o ridicare din umeri și un mormăit. La locul de joacă, el încearcă să conducă un joc sălbatic cu niște copii locali de vârsta lui. Nimeni nu joacă. Așa că este din ce în ce mai singur, legat de semenii săi printr-o ață care se desface. Uneori, dacă are noroc, un adolescent amabil va petrece timp cu el. Ei înțeleg. Ei cunosc sentimentul.
Înțeleg și eu. Eram un copil singuratic și, cred, un adult singuratic. Singurătatea mea din copilărie a fost un produs al divorțului și al relocării constante a custodiei comune. Mi-am petrecut timpul găzduindu-mă în jurul stejarului și salviei din dealurile prăfuite din sudul Colorado, în timp ce părinții mei își trăiau propriile vieți. Ca adult, devin nervos în situații sociale. Implicit este propriul meu pat și Netflix, chiar dacă îmi place compania altora. Sunt unul dintre cei 43% dintre americani din studiul Cigna care „uneori sau întotdeauna simt că relațiile nu au sens.” Bănuiesc că toți vrem să rupă acel ciclu, dacă nu pentru noi înșine, pentru noi copii.
Dar ce pot face? Să-mi înveți copilul să fie și mai deschis? Mă tem că nu l-ar face decât să-i facă și mai mult un gust dobândit.
Poate că răspunsul pentru ca fiul meu să dezvolte relații mai semnificative și interacțiuni sociale este răspunsul pentru a găsi același lucru în propria mea viață. Ceea ce avem în comun este o reticență distinctă de a spune „da”, chiar și oamenilor care ne plac.
MAI MULT: Cum să lupți împotriva singurătății noului tată
Un lucru este să suni peste stradă sau să sugerezi un joc, doar ca să ajungi acasă în lacrimi atunci când e disprețuit. Este cu totul altceva să auzim apelul și să-l urmăm. Băiatului meu nu-i place să spună da, într-adevăr. Îi plac lucrurile în felul lui. E la fel pentru mine. Sunt bucuros să invit pe alții în propria mea casă, dar degetul meu încordează reflexiv literele N și O când primesc un mesaj de invitație să mă întâlnesc cu prietenii. Deci, a noastră este poate o izolare patologică născută dintr-un impuls pe care nu-l înțelegem cu adevărat.
Poate că trebuie să împărtășim drumul de ieșire din singurătate împreună. Poate că felul lui în jurul singurătății este și al meu. Dacă spun da mai des prietenilor și familiei, probabil că va vedea puterea deferenței în construirea relațiilor. În plus, îmi va fi mai ușor să-i ofer îndrumări credibil - să-l încurajez să urmeze din când în când.
Totuși, deși înțeleg că acest lucru ar ajuta doar să ne facem mai sănătoși pe mine și pe fiul meu, mă lupt. Da are un impuls care îmi lipsește adesea. După toate probabilitățile, nu aș face o schimbare doar pentru mine. Dar este fiul meu la marginea gazonului și vreau mai mult pentru el. Vreau să mă asigur, cel puțin, că singurătatea lui nu este inevitabilă.
