Copilul meu tocmai a împlinit patru ani și, la fel ca mulți dintre copiii tăi de la acea vârstă, interesul lui pentru practicând sporturi începe să înflorească cu adevărat. A fost întotdeauna un copil activ, dar în ultimele luni a devenit mai interesat de toată chestia „sportului”. În multe privințe, a avut o cantitate tipică de expunerea la sport în această etapă: baschetul sau fotbalul sunt adesea la televizor, are câțiva prieteni care au început tee-ball sau fotbal, și vine să mă vadă cum joc într-o ligă de baseball pentru adulți (ok, poate că aceasta este puțin mai multă expunere la subculturile hipster Austin, TX decât un copil obișnuit). Dar, practic, a crescut într-o gospodărie americană normală, unde se bucură de sport.
Adică, cu excepția unei diferențe cheie. Pe mine.
La bine și la rău, fiul meu are un tată care se întâmplă să fie profesor și consultant a cărui expertiză în cercetare este în domeniul dezvoltării tinerilor sportivi - practic, modul în care proiectăm sisteme, programe și politici care optimizează nu doar dezvoltarea sportivilor de elită, ci care fac experiența generală a tinerilor. sport
S-ar putea să locuiți sub o stâncă sau poate ați observat că mare parte din sporturile pentru tineri din America a devenit o afacere mare, o cursă a înarmărilor pentru a crea mini sportivi profesioniști ai căror părinți cheltuiesc mii de dolari pe an pentru cotizațiile de club, antrenamente private și amenajare cu jet-setting la turnee din întreaga lume. țară. Nu voi folosi acest spațiu pentru a relua toate tendințele îngrijorătoare în sporturile de tineret pe care le văd când fac cercetări sau consult. Numeroase instituții media au cheltuit cantități tot mai mari de cerneală cronicând latura nebună a sportului pentru tineri. Și am scris deja despre cinci provocări cu care ne confruntăm cu toții atunci când ne punem copiii în sporturile pentru tineri. Scopul scrierii acestui articol nu este de a sublinia toate lucrurile pe care le facem greșit cu sporturile pentru tineri.
Pentru a fi corect, există o mulțime de lucruri care merg bine și cu sportul pentru tineri, ceea ce vorbește, în parte, de adevăratul motiv pentru care am decis să trag cortina și să împărtășesc procesele de gândire din spatele modului în care abordez experiența sportivă de tineret a propriului meu fiu: Parenting today se simte un pic ca și cum ai difuza o bombă cu ceasul ticand în jos. Tai firul rosu sau firul albastru??? Îmi pun copilul într-o echipă de călătorie sau o las să joace în liga orașului??? Suntem specializați doar în fotbal sau încercăm mai multe sporturi pe tot parcursul anului??? Este ușor să simți că o decizie greșită poate arunca în aer șansele de a obține o bursă de facultate chiar înainte de a începe.
În calitate de părinte al unui copil de patru ani, împărtășesc panica ta. Ca cineva care studiază dezvoltarea tinerilor sportivi, sunt mai puțin îngrijorat. Cu cât am descoperit mai multe despre dezvoltarea tinerilor sportivi (și dezvoltarea copiilor prin sport), cu atât accept că Răspunsul nu există și că nu există o formulă magică pentru succes. Există abordări bazate pe cercetare care au mai multe șanse să bifeze casetele potrivite pentru succes? Desigur. Luați ca exemplu modelul de dezvoltare americană, o abordare pe termen lung a dezvoltării sportivilor inițiată în Statele Unite de SUA de hochei. Există grupuri de oameni care lucrează pentru a descoperi cum să facă sportul pentru tineri să funcționeze mai bine pentru toți cei implicați? Absolut. Vezi doar la ce lucrează Project Play al Institutului Aspen.
Dar, oricât de nebun ar părea, în toți anii în care am studiat sporturile pentru tineret, nu sunt într-o poziție cu mult diferită de mulți dintre voi. Sunt un părinte care încearcă să facă ceea ce este corect de către fiul meu, astfel încât să aibă toate oportunitățile de a duce o viață de succes și fericită. De fapt, o parte din motivul pentru care am ales să mă așez și să-mi împărtășesc gândurile este că vreau să mă asigur că sunt la fel de transparent pe cât posibil cu mine despre un proces complex care poate trage orice părinte bine intenționat în tot felul de direcții diferite.
Deci, în paragrafele următoare, voi încerca să articulez un răspuns la întrebarea pe care mi-a fost adresată de sute de ori în ultimii ani (și pe care am început să o abordăm într-un panoul pe care l-am găzduit la SXSW anul trecut): Cum crede un expert în sport pentru tineri despre experiența sportivă a propriului copil?
Ceea ce urmează va fi o relatare cât mai transparentă a procesului meu de gândire pe cât pot oferi. Ceea ce este cel mai important pentru tine, totuși, nu este să încerci doar să faci ceea ce fac (sau nu), ci să identifici locurile unde vorbesc despre procesul meu de luare a deciziilor și să lucrez la dezvoltarea propriei abordări pentru a naviga aceste bifurcări în drum. Acestea sunt trei întrebări cheie pe care mi le pun:
Ce vreau să scoată copilul meu din această experiență?
O întrebare simplă, dar care modelează cu adevărat multe dintre alegerile pe care le facem. Care sunt obiectivele mele pentru experiența lui? Este o bursă sau un bust? Este construirea caracterului și predarea muncii în echipă? Toate cele de mai sus? Pentru început, cred că este esențial să recunoaștem că sportul, în sine, nu este în mod inerent bun sau rău. Experiența copilului variază în funcție de modul în care acea experiență este concepută și gestionată. Poate sportul să joace un rol în? dezvoltarea abilităților de conducere? Absolut. Se fac automat? Nu neaparat. De fapt, numără-mă în tabăra oamenilor care sunt sceptici față de afirmațiile pozitive pe care le facem cu privire la participarea la sport. De asemenea, numără-mă într-un grup și mai mic de oameni care cred că nu cerem suficient din experiențele noastre sportive în stimularea dezvoltării în domenii dincolo de concentrarea obișnuită legată de „caracter”.
Sportul este un context puternic prin care să se dezvolte lucruri care, sincer, sunt adesea mai puțin ușor de cultivat în alte contexte. Ne pot pune în situații care ne cer să experimentăm și să gestionăm atât recompensa imediată a unui home run, cât și recompensa întârziată a unei urmăriri de campionat de-a lungul sezonului. Ne obligă să ne confruntăm cu dezamăgirea publică și să învățăm cum să ne concentrăm asupra obiectivelor orientate spre proces. Ele sunt adesea prima noastră expunere la una dintre experiențele noastre umane cele mai elementare: urmărirea simultană a individului și obiectivele grupului într-un ecosistem social în care resursele sunt limitate și capacitatea noastră de a influența succesul grupului este variabil.
Dacă credem în eficacitatea sportului de a preda lucruri valoroase, la asta ne referim cu adevărat atunci când spunem „caracter” sau „conducere”. Cu toate acestea, nu ne gândim adesea despre modul în care sportul ar trebui să fie o platformă naturală pentru predarea lucrurilor despre care cercetarea ne spune că se corelează cu succesul în viață: grija, orientarea către proces, întârzierea mulțumire. Când prima întrebare pe care o punem unui copil când ajunge acasă de la joc este „Ai câștigat?” trebuie să fim conștienți de modul în care aceasta îi modelează răspunsul psihologic la performanța ei.
Dacă este o copilă de cinci ani care urmărește în jurul roiului obișnuit de alți copii de pe terenul de fotbal, nu este probabil să aibă conștiința de sine, abilități legate de sport sau psihologie. cadru pentru a avea un impact clar asupra rezultatului acelui joc și, totuși, doar am încadrat modul în care ea interpretează modul în care îi evaluăm performanța în termeni care îi depășesc Control. La vârsta ei, ar trebui s-o întrebăm dacă s-a distrat, de ce a făcut ea mândră de ea însăși, un lucru pe care îl crede că ar putea lucra la îmbunătățire - cu alte cuvinte, lucruri care sunt orientate spre proces și în general sub ea Control. Așa că, când mă gândesc la ce vreau ca fiul meu să obțină din sport, mă gândesc la ce psihologic și abilitățile sociale se corelează cu succesul în toate domeniile vieții și mă concentrez pe modul în care folosesc sportul pentru a insufla lor. Și nu mă pot baza pe antrenori sau alți adulți să facă asta pentru mine.
Merită să urmezi o bursă?
Nu este întâmplător că nu am reușit să abordez sub-întrebarea ridicată în punctul anterior despre dacă unul dintre obiectivele mele pentru fiul meu este o bursă de studii universitare. Pentru mine, în acest moment, nu sunt de părere că câștigarea unei burse ar trebui să fie un obiectiv principal al participării sale la sport. Cu siguranță poți avea o altă mentalitate decât mine, dar sunt șanse dacă citești o publicație ca aceasta pe a pe un astfel de site, copilul dumneavoastră va avea sprijinul adecvat pentru a urma studii superioare printr-o serie de mijloace. Iar statisticile sunt destul de clare în acest sens: a obține o bursă de sport nu este o investiție financiară grozavă. Există mulți economiști ai sportului care vă pot arăta cât de descurajatoare sunt procentele și cât de deștepți o investiție în viitorul copilului dvs. ar fi să vă concentrați pe câștigarea de burse în afara jocului camp.
Și, totuși, știu la fel de bine ca oricine, că aceste cifre deprimante despre câți copii câștigă de fapt burse sportive fac foarte puțin pentru a descuraja părinții să le urmărească. Când vedem că copilul nostru începe să aibă un oarecare succes pe teren sau pe teren, eul nostru emoțional preia controlul și vrea să facă totul pentru ca acel vis să devină realitate. Și, la suprafață, nu este nimic neapărat în neregulă în a susține visele atletice ale copilului dvs., dar fiți conștienți de faptul că costurile și costurile de oportunitate s-ar putea să nu plătească dividende în viitor - și nu lăsați ca asta să vă afecteze negativ relația cu dvs. copil.
Am văzut prea mulți părinți care au investit atât de mulți bani în experiențele sportive ale copiilor lor, încât par să nu poată ajuta, dar simt că trebuie să obțină o rentabilitate a investiției, adesea în detrimentul relației lor cu ei copil. Dacă aveți de gând să acordați prioritate câștigării unei burse ca obiectiv al participării la sport a copilului dvs., gândiți-vă măcar la modul în care îi ajutați șansele. Și dacă o bursă de sport este o condiție prealabilă absolută pentru ca copilul tău să își poată permite facultatea, caută o potrivire între interesele lor și șansele de a câștiga o bursă. De exemplu, nu turnați bani în jocul de fotbal al fiului dvs. fără să vă dați seama că există doar câteva prețioase programe de fotbal pentru bărbați care acordă burse în NCAA. Sau, gândiți-vă dacă fiica dvs. ar trebui să joace lacrosse sau echipaj de vâsle în loc să joace fotbal, deoarece acestea sunt unele dintre zonele cu o creștere mai rapidă pentru programele de varsity pentru femei din întreaga țară.
Aici, la Universitatea din Texas, unde predau, am lucrat cu studenți de la orice atletism posibil fundal și văd că „a face” chiar și la acest nivel înalt nu este o garanție pentru succes și fericire; de fapt, mulți dintre studenții-atleti s-au concentrat atât de mult pe sport în timpul anilor de formare, încât par să fie subdezvoltați în alte domenii cheie. Sau au fost atât de suprasolicitați pentru a ajunge aici încât se epuizează din punct de vedere psihologic sau corpurile lor încep să se descompună din cauza rănilor de suprasolicitare. Există întotdeauna compromisuri și atunci când dedici atât de multe dintre resursele familiei tale pentru a obține o bursă atletică, compromisurile asociate cu succesul și eșecul pot fi severe.
Ce sport(e) ar trebui să joace și de ce?
Ca avertisment, atât de mult din răspunsul la această întrebare variază în funcție de antrenorul individual și de ligă, dar unele sporturi favorizează în mod clar lucruri diferite față de alte sporturi. Vrei un sport care produce rezultate fiziologice și de sănătate mai bune? Încercați frisbee sau cross country. Vrei un sport care ar putea duce la o participare mai ușoară pe tot parcursul vieții? Încercați tenis sau golf. Vrei un mediu social cu mai multe structuri sociale democratice, conduse de egali? Încercați să faceți skateboarding. Este sportul un rit american de trecere în care crezi? Încercați baseball sau softball. Acesta nu este o priză pentru acele sporturi, ci mai degrabă o șansă de a ne gândi la ce sporturi sunt configurate pentru a oferi și cum ar putea intra în procesul nostru de gândire.
Eu și soția mea tocmai l-am înscris pe fiul nostru pentru prima sa activitate sportivă structurată și ne-am asigurat gândiți-vă ce ne-am dorit pentru el în această experiență, astfel încât să putem găsi un sport care să se potrivească obiective. Deocamdată, am ajuns să-l înscriem într-un club de alpinism (sau „boulder”, mai precis) după școală, o dată pe săptămână. Acum, este posibil să aveți o reacție – pozitivă sau negativă – la această alegere. Poate fi prea hippie sau „extrem” pentru gusturile tale, sau s-ar putea să-ți dorești să trăiești mai aproape de o sală de alpinism. Oricum, am ajuns la această decizie în mod deliberat. În comparație cu fotbalul și mingele de tee și cu unele dintre mediile mai tradiționale ale sporturilor de echipă, am văzut câteva avantaje clare de a începe cu un sport precum alpinismul la această vârstă.
Din punct de vedere fiziologic, alpinismul îl poate ajuta să-și dezvolte alfabetizarea fizică transferabilă, forța de bază care ar fi esențială pentru orice sport și propriocepția. (învățând cum să-și poziționeze corpul într-un spațiu dat) care va fi util dacă face o salvare ca portar de fotbal sau se întinde pentru a prinde o minge de zbură pe minge de baseball camp. Mă întorc adesea la întrebarea ce îl va ajuta să devină un „atlet”, nu doar un jucător al unui anumit sport. În ceea ce privește considerentele psihologice, am considerat că este foarte important ca primele sale experiențe sportive formative să vină într-un stabilirea în care locul de control era aproape în întregime intern, ceea ce înseamnă că el simte că are control complet asupra lui performanţă.
În cadrul sporturilor de echipă tipice de patru ani, există atât de mulți factori care pot juca un rol în acest sens performanță cu care copiii se confruntă adesea cu atribuții de performanță care nu se leagă de fapt de persoana lor contribuţie. Îmi doresc să se simtă în control complet asupra progresului, succesului și eșecului său, astfel încât să își poată începe călătoria sportivă cu un sentiment mai mare de control și un mecanism de feedback mai clar, totul în timp ce participă într-un mediu social distractiv. Am văzut mulți copii care își pierd interesul inițial pentru sport, deoarece rămân blocați stând în câmpul potrivit, așteptând ca alți oameni să fac lucruri sau se sătura de coasterul emoțional al câștigului și pierderii în circumstanțe în care au jucat un rol neclar în acel rezultat. Alpinismul, s-ar părea, ar trebui să fie un antidot împotriva acelor otrăvuri potențiale: progresul său va fi măsurat individual, fiecare mișcare în sus pe perete.
Doar timpul ne va spune, și poate să-l urască absolut, dar dacă nu se conectează cu el, vom încerca să perseverăm puțin și apoi vom trece la următoarea opțiune (și vom decide dacă să încercăm din nou mai târziu). Și în tot timpul în care este înscris în clubul său de alpinism, vom continua să facem sport în mod informal în cartier. Din păcate, aceasta este o ieșire care dispare pentru copii în aceste zile, dar este un cadru grozav în care să dezvolți o apreciere profundă și plină de bucurie pentru sport.
Deci, asta este deocamdată. Vom da o încercare de alpinism în timp ce jucăm baseball pe teren cu nisip și lovim mingea de fotbal în curte. Pe măsură ce interesele și abilitățile lui evoluează, vom face tot posibilul pentru a le potrivi cu experiențe sportive pozitive pentru tineri, care se aliniază cu obiectivele noastre pe termen scurt și lung pentru el. Nu am toate răspunsurile. Niciunul dintre noi nu o face. Dar am câteva întrebări și speranța mea este că aceste întrebări vă pot ajuta, de asemenea, să vă gândiți cum să profitați la maximum de experiența sportivă a tinerilor copilului dvs.
Matt Bowers, Ph.D. este medic sportiv pentru tineri, membru al facultății la Universitatea Texas din Austin și co-fondator al Hook & Ladder Creative Sport Solutions. Această postare a apărut inițial pe Mediu.
