La fel de comenzi de acasa, distanțare socială, si celalalt perturbări ale vieții de zi cu zi necesare de COVID-19 continuă, testarea anticorpilor a apărut ca un cuvânt de ordine pentru politicienii care doresc să revină la normal sau cel puțin la fel de normală pe cât poate fi viața în urma unei crize atât de masive.
Dar ce este, mai exact, un test de anticorpi? Ce le face diferite de testele pe care le folosim de luni de zile? Și cum se potrivesc ele în lupta mai largă împotriva COVID-19? Iată ce trebuie să știți.
Ce este un test de anticorpi?
Testele de anticorpi măsoară proteinele pe care organismul le produce pentru a ajuta la combaterea unei infecții virale. Pentru mulți viruși, acest răspuns imunitar înseamnă că organismul nu se poate infecta din nou - cel puțin nu la scurt timp după infecția inițială. Spre deosebire de testele de reacție în lanț a polimerazei care detectează prezența unui virus, testele de anticorpi (sau serologice) detectează prezența anticorpilor, markeri ai răspunsului imun care apar în sânge după apariția simptomelor. Un test de anticorpi nu vă va spune dacă aveți în prezent COVID-19, dar vă va spune dacă aveți anticorpi prezenți care indică că ați avut virusul înainte.
De ce sunt importante testele de anticorpi?
Este foarte probabil ca cineva care testează pozitiv cu un test serologic să fie imun la virus pentru o anumită perioadă de timp, așa cum este cazul altor coronavirusuri. Epidemiologul de la Harvard Marc Lipsitch a scris că, pe baza studiilor disponibile, „ghicirea” sa este că „majoritatea persoanelor vor avea un răspuns imun” care va dura cel puțin un an. Până acum, cercetătorii au arătat că nivelurile de anticorpi nu scad timp de cel puțin două luni după infecție, potrivit unui nou studiu. studiu din 177 de pacienți cu COVID-19 care durează acea perioadă de timp. Studiul a fost publicat pe site-ul web de pre-print MedRxiv și nu a fost încă revizuit de către colegi.
Prin urmare, un test de anticorpi pozitiv ar putea fi o sursă de mare ușurare pentru cineva care nu prezintă niciun simptom de COVID-19, ceea ce sugerează că avea un risc mult mai mic de infecție. Și testele pe scară largă ar putea dezvălui o masă critică de astfel de oameni care ar putea fi capabili să se întoarcă la școală sau la muncă, chiar dacă alții rămân acasă.
Testele serologice ar putea oferi, de asemenea, o imagine mai bună a cât de larg s-a răspândit virusul, inclusiv dacă au fost sau nu destui oameni infectați pentru a stabili imunitatea efectivă. Odată ce imunitatea de turmă a fost atinsă, mari secțiuni ale economiei ar putea începe să se redeschidă în siguranță.
Anticorpii sunt, de asemenea, promițători pentru dezvoltarea de terapii pentru tratarea COVID-19 și câteva studii care depind de testarea anticorpilor sunt deja în curs.
Un astfel de studiu a identificat un anticorp neutralizant care, în cuvintele unuia dintre autorii săi, „are potențialul de a modifica cursul infecției la gazda infectată, de a sprijini eliminarea virusului sau de a proteja un individ neinfectat care este expus la virus.” Studiul continuă spunând fără echivoc că anticorpul, 47D11, va fi util în dezvoltarea viitoarelor teste serologice pentru SARS-CoV-2. De asemenea, este de înțeles că, dacă acest anticorp își îndeplinește potențialul, atunci testele care dezvăluie prezența sau absența lui în sânge vor fi utile medicilor.
Ce înseamnă un rezultat pozitiv la anticorpi?
Testele de anticorpi nu vă pot spune dacă sunteți sau nu infectat sau contagios. Mai degrabă, un test de anticorpi pozitiv poate însemna că ați avut virusul și v-ați recuperat și nu sunteți contagios sau că îl aveți în continuare și sunteți contagios.
„Doar pentru că ai anticorpi buni nu înseamnă că nu poți răspândi boala”, spune Janis Weeks, biolog la Universitatea din Oregon.
Există și riscul unor fals negative. Datele preliminare sugerează că ar putea dura 10-15 zile pentru a crea un răspuns detectabil de anticorpi la coronavirus, așa că dacă sângele tău este testat la doar câteva zile după contractarea SARS-CoV-2, s-ar putea să nu apară într-un test.
Cu toate acestea, un test cu adevărat negativ al anticorpilor nu înseamnă că nu ați fost infectat cu coronavirus. Aproximativ 2% până la 8,5% dintre persoanele cu COVID-19 nu dezvoltă anticorpi nici măcar la câteva săptămâni după ce au fost infectate, potrivit noului studiu MedRxiv.
Cu toate aceste avertismente, Centrele pentru Controlul Bolilor (CDC) recomandare este în esență o abundență de precauție. Oricine testează pozitiv pentru virus ar trebui să se autoizoleze timp de o săptămână și apoi să rămână la șase metri distanță de ceilalți timp de încă trei zile. CDC spune că șansele ca cineva să rămână contagios după această perioadă de 10 zile sunt scăzute.
Sunt testele de anticorpi fiabile?
FDA a renunțat la procesul său normal de reglementare pentru testele de anticorpi coronavirus, permițând testelor să intre pe piață fără aprobarea FDA, atâta timp cât sunt validate de dezvoltator, FDA este notificată cu privire la această validare, iar testele sunt etichetate pentru a clarifica faptul că nu trebuie utilizate ca bază unică pentru diagnostic.
În practică, aceasta înseamnă că multe dintre testele disponibile nu sunt neapărat de încredere, deoarece nu există o evaluare externă a eficacității testelor.
Aceasta este o problemă pentru că acesta este un test dificil. Alte tipuri de coronavirus - cele patru care provoacă o mare parte de răceli comune, SARS și MERS - produc anticorpi similari care ar putea declanșa un fals pozitiv care ar putea însemna că o persoană neprotejată, presupunând că este imună, se expune la virus.
FDA a autorizat nouă dezvoltatori de teste serologice în conformitate cu termenii procesului său de autorizare a utilizării de urgență, care include o revizuire independentă. De asemenea, a colaborat cu NIH pentru a permite organismului respectiv să evalueze testele trimise de dezvoltatori. Un test care a trecut prin oricare dintre aceste procese ar trebui să ofere „încredere mai mare în performanța testului” celor care îl susțin decât celui care nu a făcut-o.
Dacă te uiți de la China până la Coreea de Sud, țările de cealaltă parte a curbei COVID-19 tind să aibă un lucru în comun: o claritate poză cu cine a fost și cine nu a fost expus la virus, spune Mark Slifka, imunolog la Oregon National Primate Research Centru. Cu meticulos urmărirea contactelor și (în cazul Chinei) supravegherea locației oamenilor, viața revine la o aparență de normalitate.
Deocamdată, există prea multe necunoscute pentru ca testarea anticorpilor să facă o diferență imediată în viața noastră de zi cu zi. Dar noua dezvoltare este încă importantă, spune Slifka. Studierea cine are și cine nu a avut virusul îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine cine îl răspândește, câți oameni sunt infectați, dar asimptomatici și dacă oamenii au tendința de a dezvolta imunitate. Deja, cel Institute Naționale de Sănătate (NIH) efectuează teste de anticorpi pe până la 10.000 de voluntari pentru a încerca să răspundă la unele dintre aceste întrebări.
Acest tip de date ne pot ajuta să ne întoarcem la normal, spune Weeks. „Pe măsură ce se revarsă din ce în ce mai multe date, totul va intra în atenție mai puternică.”
Cine ar trebui să facă un test de anticorpi?
Dacă în prezent prezentați simptome, un test de anticorpi nu vă va ajuta prea mult, deoarece este nevoie de timp pentru ca anticorpii să apară în sânge. Un test PCR este cel mai relevant test în această situație.
În acest moment, nu există suficiente teste serologice fiabile disponibile pentru a spune că toată lumea ar trebui să ia unul, ceea ce ar fi ideal. În schimb, testele ar trebui rezervate persoanelor precum lucrătorii din domeniul sănătății, care pot beneficia cel mai mult de pe urma cunoașterii că sunt probabil imuni la boală. Pe măsură ce mai multe teste sunt supuse controlului FDA și a altor agenții guvernamentale, mai mulți oameni ar trebui să le facă și statele precum New York, împreună cu guvernul federal, intensifică programe pentru a testa sute de mii de oameni per zi. Cu excepția cazului în care faci parte dintr-un grup cu prioritate mai mare, ar trebui să stai bine până când testele de anticorpi sunt disponibile pentru toată lumea.
De fapt, un editor de la Fatherly a avut un test de anticorpi administrat într-o clinică din Texas săptămâna trecută, iar rezultatele au fost negative pentru prezența anticorpilor. Cu toate acestea, medicul care a administrat testul a avertizat că majoritatea disponibilă astăzi, majoritatea de la producători din China, nu au fost verificate și rezultatele au fost extrem de nesigure. A avut pacienți care fuseseră anterior testați pozitivi pentru COVID-19, a căror anticorpi a revenit negativ, de exemplu.
A avea anticorpi înseamnă că ești imun?
Să presupunem că ați testat pozitiv pentru anticorpi COVID-19, apoi așteptați 10 zile. Sunteți în stare să opriți distanțarea socială? Răspunsul este un nu răsunător. Pur și simplu nu știm dacă anticorpii coronavirus vă fac imun la reinfecție. „Nu este un lucru garantat”, spune Ryan Demmer, epidemiolog la Universitatea din Minnesota.
Imunitatea nu este ceva ce ai sau nu ai, spune Mark Slifka, imunolog la Centrul Național de Cercetare a Primatelor din Oregon. Este mai degrabă ca o scară variabilă. Pentru unele virusuri, inclusiv rujeola, anticorpii conferă imunitate pe viață, a spus Slifka. Pentru alții, inclusiv varicela și dengue, vă puteți infecta cu siguranță a doua oară - iar infecțiile ulterioare sunt și mai grave. Până când vom ști unde se încadrează COVID-19 la această scară, ar trebui să continuăm să ne distanțăm social, indiferent dacă am fost testați pozitivi pentru anticorpi, a spus Slifka.
„Cel mai rău lucru pe care îl poți face este să spui cuiva că este imun și că te înșeli. Apoi au acest fals sentiment de securitate, ca și cum ar fi antiglonț”, spune Slifka.
Cercetările privind răspunsurile imune umane la alte coronavirusuri pot oferi o perspectivă asupra modului în care sistemele noastre imunitare răspund la COVID-19. unu studiu au urmărit 176 de pacienți care s-au recuperat de SARS-CoV-1, coronavirusul care a provocat pandemia SARS, și au constatat că și-au menținut răspunsul imun timp de doi ani în medie. O alta studiu a constatat că la un an după ce și-au revenit după o răceală comună, două treimi dintre pacienții reexpuși la același coronavirus au dezvoltat o altă infecție, dar a fost mai puțin severă. Pe baza acestor date, este probabil ca dezvoltarea coronavirusului să vă facă imun la o a doua infecție, dar numai pentru un an sau doi, spune Slifka.
Cu toate acestea, studiile de caz și datele preliminare de la noul focar de coronavirus prezintă o imagine mai complicată. Cercetători de la Universitatea Fudan din Shanghai studiat 175 de pacienți cu coronavirus ușor și au constatat că 10 dintre ei nu au reușit să dezvolte anticorpi detectabili. Acești pacienți erau în general tineri și sănătoși. Această cercetare, care este publicată pe MedRxiv și nu a fost încă evaluată de colegi, sugerează că unii oameni care dezvoltă coronavirus ar putea să nu dezvolte niciodată imunitate la acesta, chiar și pe termen scurt.
Care este treaba cu pașapoartele de imunitate?
În viitor, a ști cine poartă și cine nu poartă anticorpi ar putea ajuta la relaxarea cerințelor de distanțare socială. Unii experți din SUA se bat în jurul ideii de „pașapoarte” de imunitate – certificate care le-ar permite persoanelor cu anticorpi să se întoarcă la școală, serviciu și evenimente sociale.
În unele părți ale lumii, pașapoartele de imunitate devin deja o realitate. Luni, Chile a devenit prima țară care a implementat un sistem de pașapoarte de imunitate. Pe măsură ce Italia începe să-și revină de la focar, guvernul italian intenționează să folosească pașapoartele, aplicațiile de urmărire a contactelor și testele obligatorii de anticorpi pentru a preveni un al doilea val de infecții.
Dar experții spun că este prea devreme pentru a ne baza în întregime pe concept. Pentru început, lansarea rapidă a testelor de anticorpi a introdus unele probleme de control al calității, a spus Weeks. Nu este clar cât de precise sunt. Și având în vedere că imunitatea la virus va varia probabil de la persoană la persoană și va scădea în timp, nu este clar ce ar însemna măcar o licență, a spus Slifka.
„Sunt o mulțime de necunoscute. Nu vrem ca oamenii să fie nesăbuiți pentru că au acel card de imunitate.”
