În acest weekend, o familie din Texas a fost împiedicat de la îmbarcare un zbor American Airlines spre Kansas City, după unul dintre cei doi fii ai lor cu autism a avut o criză înainte de a se urca în avion. Chiar și atunci când tatăl s-a oferit să rămână cu fiul lor care plângea în timp ce restul familiei a plecat în călătorie, angajații companiilor aeriene ar fi a insistat să nege restul familiei de asemenea.
Potrivit Heather Halkuff, mama băiatului, agentul de bilete de pe Aeroportul Internațional Dallas Fort Worth a spus familiei de șapte că nu s-au putut îmbarca pentru că fiul lor i-ar supăra pe ceilalți pasageri.
Halkuff a susținut că agentul i-a spus că: „Nu se poate urca în zbor... O să-l deranjeze pe celălalt pasagerii și apoi va fi în continuare supărat în timpul zborului și va trebui să ne întoarcem și să te însoțim avionul."
Ceea ce este cu adevărat ciudat în acest caz este că American Airlines este de fapt foarte simpatică cu dificultatea pe care o întâmpină unii copii cu autism cu zborul. În urmă cu aproximativ patru ani, au implementat programul „it’s cool to fly”, care îi ajută să pregătească copiii cu autism pentru stresul zburatului. De fapt, Halkuffs trecuseră chiar prin acest program înainte de zborul lor. Programul nu este doar pentru beneficiul familiilor, ci și despre a învăța angajații companiilor aeriene cum pot ajuta în situații dificile care implică copii cu dizabilități. Pentru a înrăutăți lucrurile, ideea că ceilalți trecători nu ar înțelege dizabilitatea fiului ei este puțin neclintită.
„Toți pasagerii trec pe acolo. Sunt foarte amabili, spun: „Ai înțeles asta, mamă. Nu vă faceți griji pentru asta. Ai nevoie de ajutor?”, i-a explicat Heather NBC5
Halkuff notează în același raport că pur și simplu și-ar fi dorit să-i fi dat o șansă fiului ei în loc să-și anuleze întreaga familie.
„Nu spune: „Oh, uită-te la copilul ăla autist care plânge. O să strice tot acest zbor. Să nu-l lăsăm nici măcar să treacă”, a spus ea.
Familia nu a depus niciun fel de acuzație, dar American Airlines a fost de atunci în contact cu ei. Un purtător de cuvânt al companiei aeriene a lansat o declarație care spunea:
„Suntem îngrijorați să auzim despre această situație. Echipa noastră a contactat familia Halkuff pentru a aduna mai multe informații despre ceea ce s-a întâmplat la Dallas/Fort Worth (DFW). Echipa American Airlines se angajează să ofere o experiență de călătorie sigură și plăcută tuturor clienților noștri.
Când vine vorba de autism, americanul este un puternic susținător al copiilor. Membrii echipei noastre lucrează îndeaproape cu diferite grupuri nonprofit pentru a atenua stresul acestor copii și a lor familiile pot experimenta în timpul zborului, inclusiv oferind familiilor posibilitatea de a lua o luptă de probă pe sol. Acest proces – care include jocuri de rol și interacțiuni realiste cu aeroportul – îi ajută pe copii să se obișnuiască cu experiența zborului.”
