După ce a crescut și a absolvit facultatea din Winona, Minnesota, un oraș pitoresc de aproximativ 30.000 de locuitori de-a lungul râului Mississippi, Derek Mihm a devenit neliniștit. Avea în jurul său un 9 la 5 și oportunități decente de recreere în aer liber, dar o excursie plină de acțiune în Colorado i-a deschis ochii către un alt tip de viață.
„Într-o zi, prietenul meu și cu mine ne-am trezit devreme și am făcut snowboard-ul Loveland Pass, apoi, pe drumul de întoarcere, ne-am oprit pentru a merge la rafting”, spune Derek. „Ne-am întors la Boulder și am făcut o plimbare epică cu bicicleta de munte, apoi am ieșit pe Pearl Street în acea noapte. M-am gândit că dacă pot face toate astea într-o singură zi, de ce să nu locuiesc aici?”
Așa că, la vârsta de 29 de ani, Derek a plecat la Boulder, a primit un concert de barman și și-a petrecut zilele pe pârtii și pe traseele de biciclete. A stat acolo 11 ani și, în cea mai mare parte, a rămas fericit. Dar, în absența lui, Derek a dezvoltat și o dragoste mai mare pentru orașul său natal „Chiar dacă Boulder este unul dintre cele mai frumoase locuri din țară, am apreciat-o foarte mult pe Winona ori de câte ori m-am întors”, el spune.
În cele din urmă, Derek a cunoscut o fată, a primit căsătoritși a avut o fiică. La început, el și Meredith, soția lui, s-au gândit că își vor cumpăra o casă și își vor crește familia în Colorado, dar o confluență de factori - supraaglomerarea în Boulder, prețurile caselor astronomice, care trăiesc departe de familie - i-a făcut să-și regândească planul. Dându-și seama că ar putea cumpăra o casă mare victoriană în Winona pentru foarte puțin, s-au mutat în orașul natal al lui Derek în 2015. „Văzând părinții mei și îmbătrânirea a jucat un rol”, spune el. „Am văzut semne timpurii ale bolii Alzheimer a tatălui meu, așa că am vrut ca fiica mea să-l cunoască cât timp este încă aici.”
Plecarea lui Derek din și eventuala întoarcere în orașul său natal este o poveste foarte comună. Mulți părinți ai copiilor mici urmează o cale similară - și invocă multe dintre aceleași motive pentru a se muta acasă: familiaritatea, familie extinsa, comunitate strânsă, accesibilitate și așa mai departe. De fapt, în ciuda imaginii Americii ca o națiune de migranți neliniştiți (Du-te spre vest, tinere!), cei mai mulți dintre noi ajungem să trăim destul de aproape de locul în care am copilărit, dacă nu chiar în același loc. Și are un efect mare asupra cine suntem și asupra modului în care suntem părinți.
Potrivit unui New York Timesanaliză dintr-un sondaj al americanilor mai în vârstă, adulții, în medie, locuiesc la numai 18 mile de mama lor. Cu toate acestea, distanțele au variat foarte mult în funcție de regiune. De exemplu, cei din statele Munților Stâncoși trăiesc în medie la 44 de mile de mamă, în timp ce adulții din Alabama, Mississippi, Tennessee și Kentucky se stabilesc la doar șase mile de locul în care au crescut. În general, însă, doar 20 la sută dintre americani trăiesc la mai mult de câteva ore cu mașina de părinți.
Aceste statistici pot părea șocante, mai ales având în vedere stigmatizarea adesea atașată de a rămâne aproape de casă. Narațiunea comună, în special în zonele rurale și orașele mici, tinde să fie că, dacă ești inteligent, ambițios și ai mijloace, ar trebui să faci GTFO. Și mulți oameni o fac. De aceea există o bine documentat „exodul creierelor” în aceste comunități, deoarece cei mai buni și mai străluciți pleacă adesea pentru a căuta oportunități mai bune în altă parte.
Cu toate acestea, după cum sugerează Timesdatele lui și arătate în alte cercetări, o mulțime de oameni care își părăsesc orașul natal, indiferent dacă este un rural comunitate, un oraș mic precum Winona, suburbia sau un centru urban plin de viață — în cele din urmă își găsesc drumul înapoi. Și conform unui fascinant set de studii desfășurate în urmă cu câțiva ani, mulți dintre acești „migranți de întoarcere”, așa cum sunt numiți, sunt părinți.
La sfârșitul anilor 2000, cercetătorii Christiane von Reichert, John Cromartie și Ryan Arthun au dorit să afle mai multe despre migranții reîntorși - cine sunt ei, ce i-au adus acasă - și au conceput o mod genial de a face acest lucru: au participat la mai multe reuniuni de liceu, în majoritatea zonelor rurale, și au intervievat aproximativ 300 de participanți despre viețile, carierele, familiile și motivele lor de a trăi acolo unde au facut.
Alături de migranții reîntorși, au vorbit cu absolvenți care s-au mutat și au rămas departe, precum și cu câțiva dintre cei care nu au plecat de acasă (acest din urmă grup a fost mai greu de accesat, spune Cromartie, probabil pentru că mulți s-au simțit stigmatizați pentru că au rămas în oras natal). Aceste conversații le-au permis cercetătorilor să picteze o imagine a fiecărui grup care să reflecte ce tipuri de oameni trăiau unde și din ce motive.
În concordanță cu ceilalți studii, cercetătorii au remarcat că cei care și-au părăsit orașul natal, indiferent dacă s-au întors sau nu mai târziu, erau de obicei mai educați și mai mult succes financiar decât cei care au rămas pe loc. Mulți dintre cei care au plecat au plecat la facultate sau la militar și a profitat de oportunitățile de muncă mai profitabile disponibile în altă parte. Dar după ce s-au stabilit în cariera lor sau au experimentat tot ceea ce avea de oferit viața în alte locuri, un număr destul de mare a optat să se mute înapoi în orașul lor natal.
Ce îi aduce pe părinți înapoi acasă
Deși vârsta la care oamenii se întorc acasă variază, aceasta tinde să fie în timpul „timpul de odihnă” al unei persoane, spune Cromartie. Această perioadă este adesea marcată de căsătorie, proprietatea casei, și începutul unei familii și, în medie, are loc la 10 până la 15 ani după absolvirea liceului. „Zilele acestea, oamenii sunt amânarea căsătoriei și a avea copii, așa că am descoperit că sfârșitul anilor 20, începutul anilor 30 este momentul cheie pentru a reveni”, spune Cromartie.
Poate că nu este atât de surprinzător atunci că, potrivit interviurilor, principalul motiv pentru care oamenii s-au întors în orașul natal a fost să fie aproape de familie. De fapt, Cromartie spune că aproximativ 90% dintre migranții care se întorc au avut într-adevăr părinți sau frați încă în oraș. Deși unii au venit acasă pentru a avea grijă de părinții bolnavi sau pentru a ajuta la afacerea familiei, majoritatea s-au mutat înapoi a primi ajuta la creșterea copiilor lor – un fapt care i-a surprins pe Cromartie și echipa lui.
„Oamenii cu copii mici se mută înapoi pentru că văd multe avantaje de a-i crește în orașul lor natal”, spune el. „În fruntea listei era „Părinții mei sunt aici și vreau ca copiii mei să fie aproape de ei”. bunicii.’ Acești oameni căutau nu numai legături emoționale, ci și construi o rețea de sprijin să ajute în timp ce lucrează.”
Alături de apropierea de familie, tipul de mediu oferit de orașul lor natal pentru creșterea copiilor a fost, de asemenea, o mare atracție. „Nu au vrut să-i crească în orașul mare sau au preferat un loc în care cunoaște oameni și ar putea avea relații mai strânse cu vecinii și profesorii”, spune Cromartie. Pe tema școlii, mulți repatriați au spus că doresc clase mai mici, implicarea mai profundă a părinților și oportunități mai mari de a practica sporturi pe care le oferă orașul lor natal.
„Familiaritatea a fost un alt factor în migrația de întoarcere: „Vreau ca copiii mei să aibă copilăria pe care am avut-o”, spune Cromartie. „După aceea, a avut de-a face cu a fi aproape de natură și de recreere: pescuit, vânătoare, camping, copii mergând cu bicicleta prin tot orașul.”
Satisfactie garantata?
Acum locuind în Winona de aproape patru ani, familia lui Derek, care sa extins pentru a include doi fii de-a lungul cu fiica lor, acum în vârstă de opt ani, a experimentat multe dintre beneficiile orașului natal remarcate de Cromartie’s intervievații. Deși boala Alzheimer a tatălui său i-a împiedicat pe părinții săi să ajute cu copiii atât de mult pe cât și-ar dori, lui Derek îi place să trăiască aproape, astfel încât să-i poată ajuta. De asemenea, îi place să fie înapoi într-o comunitate strânsă.
„Este nevoie de o oră în plus la magazin pentru că întâlnești 50 de oameni pe care îi cunoști”, spune el. „Toată lumea se uită la spatele celuilalt. M-am trezit de atâtea ori și am descoperit că aleea mea a fost deja spălată cu lopata sau cu zăpadă și voi face același lucru pentru vecinii mei.”
De asemenea, făcând tranziția ușoară, atât Derek, cât și Meredith „au aterizat în locuri bune din punct de vedere al locului de muncă”, spune el, ceva ce nu au anticipat neapărat. Derek este directorul barului la o unitate aglomerată, iar Meredith, care are doctoratul în pian clasic, este un profesor adjunct la un colegiu din apropiere, un director muzical la o biserică din oraș și un pian privat profesor.
Desigur, munca nu merge întotdeauna atât de bine pentru cei care se mută înapoi. Având în vedere că legăturile de familie, nu locurile de muncă, sunt de obicei principala atracție înapoi acasă, mulți migranți care se întorc chiar se așteaptă să luați reduceri de salariu sau de statut - și s-ar putea să fie total de acord cu asta în lumina celorlalte avantaje de a veni acasă.
Pot exista și multe alte dezavantaje ale vieții și ale părintelui în orașul tău natal. „Există încă o oarecare minte închisă în orașele mici”, spune Derek. De exemplu, ocazional va auzi comentarii rasiste de la oameni care nu au trăit într-o mare diversitate sau plângeri cu privire la lucruri pe care le consideră neprobleme.
Dar, în general, Derek și familia lui prosperă, așa că este mai mult decât mulțumit de mutarea acasă. Cu toate acestea, este, de asemenea, recunoscător pentru cei 11 ani petrecuți în Boulder. „Sunt cu siguranță bucuros că m-am mutat”, spune el. I-a permis să cunoască o gamă diversă de oameni și să obțină o perspectivă diferită asupra vieții, ceea ce orașele natale nu oferă întotdeauna. Uneori, cea mai bună parte a venirii acasă este să aduci o nouă perspectivă cu tine.
