У нас нет семейная собака. Спишите это на нехватку времени, денег, места и желания завести семейную собаку. Но мы собачники. Моя жена выросла в стае желтых лабрадоров, а в детстве я жил с хаски, грызущей игрушки и мебель, уклончивой австралийской овчаркой и темпераментным боксером. Учитывая этот опыт — в основном положительный — и огромное количество исследований воздействия на психологию и здоровье — также в основном положительное — рос вокруг собаки, я думаю, не оказываю ли я своим детям медвежью услугу, удерживая собаку.
По словам Хейли Кристиан из Школы народонаселения и глобального здравоохранения в Австралии, это реальная проблема. Кристиан недавно завершила пока еще неопубликованное исследование семейных собак, и ее выводы согласуются с предыдущей работой, указывающей на то, что дети выиграют от того, что будут расти рядом с собаками-компаньонами. «Мы просто смотрели на детей с собакой и на тех, у кого собаки не было. Даже в очень юном возрасте те, у кого была собака, были более физически активны», — сказал Кристиан.
«Мы обнаружили похожие отношения среди всех домохозяйств с домашними животными», — уточняет она. «Но когда мы сузили круг и спросили, была ли это собака, кошка или какое-то другое домашнее животное, мы обнаружили, что домохозяйства с собаками показали лучшее социальное и эмоциональное развитие».
То, что у собак были уникальные симбиотические отношения с человеческими детьми, вряд ли удивительно с исторической или эволюционной точки зрения. Есть свидетельства того, что люди и собаки живут вместе, в гармонии, уже 30 000 лет (ученые подозревают, что кошек, для сравнения, держат в качестве домашних животных менее 10 000 лет). «Это действительно давняя связь», — говорит Лесли Ирвин, социолог из Университета Колорадо в Боулдере и автор нескольких книг, посвященных взаимодействию людей и животных. «Они реагируют на наше выражение лица, и долгая история сотрудничества с нами сделала их очень чувствительными к человеческим способам взаимодействия. Мы соэволюционировали».
Однако на протяжении большей части нашей общей истории собаки были служебными животными, отправленными на природу и ответственными за выпас, перевозку или охоту. Лишь в 19 в. собаки переехали в помещение и стали домашними животными. Экономика выросла вокруг продуктов и услуг для собак. Эта экономика росла, росла и росла. Недавние отчеты показывают, что потребители теперь тратят 70 миллиардов долларов в год только на корм для домашних животных. Возможно, благодаря этим экономическим и неизбежным эмоциональным вложениям укоренилось представление о собаках как о членах семьи. Признак того, как далеко зашли дела: ужасающий термин «меховой ребенок» стал популярным за последние несколько лет.
В результате собаки часто являются частью семейной структуры, выполняя эмоциональную работу. и обслуживается членами семьи, желающими изменить свои графики и дома, чтобы приспособиться к собачьим потребностям. «Собака создает динамику семьи или вносит в нее свой вклад так же, как и люди», — говорит Лесли.
Но на более глубоком уровне исследования показывают, что домашняя собака может влиять на общее самочувствие членов семьи. В 2015 году Американский совет семейной медицины опубликовал длинный обзор известных преимуществ владения собакой для здоровья.. Они представили доказательства того, что собаки ежедневно усиливают чувство счастья, безопасности и самооценки и уменьшают чувство одиночества и изоляции. Собаки поощряют социальное доверие, гражданскую активность, дружелюбие к соседям и общее чувство общности. Исследования показали, что пожилые люди, у которых есть домашние животные, с возрастом уменьшают потребность в медицинских услугах.
Для детей польза для здоровья еще более очевидна. Младенцы, которые растут рядом с собаками, имеют более сильную иммунную систему и демонстрируют лучшее психосоциальное развитие в раннем возрасте. Подросткам с собаками легче справиться с травмой и оправиться от нее, и они с большей вероятностью сообщают о регулярных социальных взаимодействиях и о чувстве общности. Однако одним из наиболее значительных последствий для здоровья является то, что дети с собаками больше занимаются физической активностью. «Дети с собаками больше гуляют, больше играют на улице и с большей вероятностью соблюдают рекомендации по физической активности», — говорит Кристиан. Это приводит к улучшению сердечно-сосудистого здоровья и снижению уровня ожирения.
Дополнительный вывод о физической активности, который стоит отметить: родители, как правило, более готовы позволить детям гулять по окрестностям самостоятельно, если у них на буксире есть собака к 2016 исследование Кристианом и его коллегой. «В молодом возрасте, обычно около восьми лет, появляются простые возможности, такие как возможность ходить в школу или в магазин на углу», — говорит Кристиан. «Родители с гораздо большей вероятностью позволят ребенку быть независимым по соседству, если у них есть домашняя собака. Это важно не только с точки зрения физической активности, но и с точки зрения развития. В конце концов, они вырастают и становятся более всесторонне развитыми гражданами, потому что умеют оценивать и оценивать свое окружение».
Есть, конечно, оговорки. Например, одна из часто упоминаемых причин завести собаку — научить детей ответственности — не обязательно соответствует доказательной базе. «Многие родители заводят собак, думая, что их дети научатся быть ответственными, — говорит Ирвин. «Чаще всего мать в конечном итоге обеспечивает большую часть ухода за собакой, а детям сходит с рук очень мало». И, хотя многие исследования показывают, что собаки в целом способствуют просоциальному поведению детей, доказательств этого недостаточно. окончательный. «Я хотел бы сказать, что владение домашними животными делает людей более чуткими, но это неубедительно», — говорит Ирвин. «Каждое исследование, которое обнаруживает, что домашнее животное делает людей более чуткими, еще одно обнаруживает, что оно не имеет никакого эффекта».
Что еще более тревожно — хотя и не обязательно к худшему — семейные собаки дают детям то, что часто является их первым переживанием горя и утраты. То, как родители справляются с моментами, предшествующими эвтаназии, или известием о смерти домашнего животного, имеет большое значение. является ли это болезненным опытом обучения или травмирующей потерей (хотя смерть собаки часто оба).
«Дети могут глубоко переживать смерть домашних животных», — объясняет Нора Шурман из Университета Турку, изучавшая, как смерть собаки может повлиять на всю семью. «Сокрытие или приближение эвтаназии от детей может повлиять на их доверие к родителям. Травматический опыт смерти животного в детстве также может повлиять на отношения между человеком и домашним животным на всю оставшуюся жизнь. Например, в некоторых случаях люди больше не хотят заводить домашних животных, в других они хотят убедиться, что имеют абсолютный контроль над тем, что делают с их питомцами».
Домашние собаки также могут нести риски для здоровья и развития. Они могут заразить членов семьи болезнями и нанести травмы; они могут истощить семейные ресурсы, как финансовые, так и эмоциональные. Это означает, что, несмотря на очевидные преимущества наличия собаки, решение взять ее в семью не должно восприниматься легкомысленно. «Очень легко посмотреть на ситуацию и сказать, что это не очень хорошая ситуация для собаки», — говорит Ирвин. «Весь день никого нет дома, насилие в семье, финансовые трудности». Но если в вашей семье есть место для собаки, возможно, пришло время посетить местный приют.
Теперь моя семья без собак может оказаться в меньшинстве...60 процентов семей в США владеют семейной собакой.— но мы не одиноки. По уважительной причине. Как и миллионы американцев, первые несколько лет нашего брака мы жили в тесной городской квартире. Теперь, как и миллионы других американцев, мы живем в загородном таунхаусе, в котором нет места для чего-либо, что не было врождено в чашке чая. Кроме того, нас беспокоят время и деньги. С двумя детьми в возрасте до трех лет, которые истощают нашу энергию (и деньги), нам не хватает финансовых и эмоциональных ресурсов, чтобы дать собаке дом, которого она заслуживает. Кроме того, при всех своих достоинствах, собаки могут доставлять неудобства. Домашнее обучение. Прогулки под дождем. Черви.
«Есть много прекрасных причин, чтобы иметь домашних животных в нашей жизни», — говорит Кристиан. «Но нам также нужно тщательно подумать о связанной с этим ответственности и убедиться, что мы готовы к этому».
Возможно, моя семья еще не готова к этому. Но когда мы, вероятно, было бы хорошей идеей привести собаку в дом. Учитывая преимущества для развития, я бы сказал, что мои дети этого заслуживают.
