Мои первые несколько бесплатных летних каникул учитель были похожи на разбавленные сцены из фильмов HBO Антураж - вечеринки у бассейна, бары на крыше, поздние вечера с хорошими друзьями. Затем я переехал к девушке, которая следующим летом станет моей женой, и которая будет рожать нашей дочери следующий. Видимо, мы были не из тех, кто зря тратит мимолетное лето.
Прежде чем создать семью, мы с Эрин работали вместе, но когда приехала Мэдди, мы приняли семейное решение, чтобы один из нас оставайся дома. Каждый день я выкатывалась в мятых хаки и потертых мокасинах и отправлялась в Роксбери на целый день. Работа.
Эта история была отправлена Отеческий читатель. Мнения, выраженные в истории, не обязательно отражают мнение Отеческий как издание. Однако тот факт, что мы печатаем эту историю, отражает уверенность в том, что ее интересно и стоит читать.
Эрин, с завязанными назад каштановыми волосами, развалившись в штанах для йоги, проводила день с Мэдди, моим маленьким херувимом, пухленьким, с прядями мягких светлых волос, которые только что росли. Я чувствовал укол ревности, когда выходил за дверь и видел их двоих, уютно устроившихся на диване, или когда я поднимал Мэдди, и она плакала по маме. Эрин могла целый день смотреть в ярко-голубые глаза нашего ребенка, а я могла смотреть на… подростков. Но мы так решили.
Я мчался домой и обнимал семью. Обычно меня тепло принимали. Иногда я приходил в пустой дом, где у девочек явно был очень загруженный социальный календарь.
«Мы в доме Рэйчел. Все здесь, и я пока не могу уйти. Можешь начать ужин, чтобы поесть, когда мы вернемся домой? »
Действительно? Кто-то был на работе весь день, а теперь я шеф-повар? Просто подожди, пока не вернешься к работе. Я приготовлю ужин из трех блюд, и на моем лице все еще будет улыбка. В следующий раз я определенно буду домоседом.
Когда учебный год подошел к концу, Эрин с радостью согласилась преподавать в летней школе. Я, в равной степени взволнованный, согласился на свою роль главного воспитателя. Как трудно это может быть? Уже были дружеские отношения с младенцами, установленное время игр и запланированные занятия. Я всегда был вовлечен, спешил с работы домой и с удовольствием брал Мэдди на собственные экскурсии. Эрин была потрясена - возвращение в рабочий мир и разлуку с нашим малышом.
Как я ошибался.
Я до сих пор помню наш первый день вместе, когда мы отвезли Эрин на работу. Когда Эрин поцеловала Мэдди на прощание, машину заполнило замешательство. Сначала тихие писки и хныканье, а вскоре и вопли от боли, перемежающиеся одним из немногих слов, которые знала Мэдди: «Мама». Зайдя внутрь, мы съели жалкий обед, состоящий в основном из авокадо, упавшего на пол, и сладкого картофеля, брошенного на прилавок. Послеполуденное время было долгожданной отсрочкой, пока я не осознал, сколько работы мне нужно сделать по дому, чтобы навести порядок в том беспорядке, который мы наделали.
Я надеялся, что это будет самая сложная часть дня - срывы годовалого ребенка. Однако именно время, проведенное с другими взрослыми, давило на меня сильнее. Направляясь в парк, я подумала, что легко смогу проникнуть в сообщество, которое Эрин построила для нас, группу мам, с которыми я был знаком и которые, как я думал, могли легко оказать мне поддержку. Но я входила в священное общество, основанное на полной уязвимости и доверии, в группу молодых мам, которые выражали все эмоции, которые возникают с материнством. И я была… не мамой.
Разговоры были приятными, но я был сторонним наблюдателем. Я не могла и не хотела участвовать в разговорах о болях, связанных с грудным вскармливанием или послеродовым периодом. Я тупо посмотрела на меня, когда меня спросили о марках чиа для детских смузи. Более того, у меня не было внутренних историй и шуток, не было общих моментов борьбы и триумфа. Это были друзья Эрин, ее сеть, и мне нужно было оставаться на периферии, чтобы этот мир оставался ее. Я могла бы сбежать обратно в рабочий мир взрослых, но Эрин нуждалась в этих женщинах, чтобы продолжить свои взрослые отношения.
В парке был перебор. Там не было пап, с которыми можно было бы сочувствовать, дурачиться или гонять наших детей, чтобы узнать, у кого из них будет будущий олимпиец. Я был новинкой для незнакомых людей, которых называли «милой» за то, что «присматривали за моим собственным ребенком». Были анекдоты, что «папа детский сад«Лучше жить по маминым стандартам.
Я сомневался в своих способностях как родитель-одиночка, но Я не сидел с детьми. Мэдлин была моей дочерью, а я ее родителем. Никто не платил мне за то, чтобы я смотрел на нее, и я не был героем, который самостоятельно заботился о собственном ребенке. Приятно было восхищаться прогулкой по улице с моей дочерью. Проблема заключалась в том, что я не видел, чтобы кто-то восхищался или восхищался матерями, которые заботились о своих детях. Они были просто нормальными.
Когда Эрин вернулась домой в тот первый день, я почувствовала все, что могла. В восторге, моя партнерша вернулась, чтобы помочь, злая, что она была тем, что я чувствовал, чтобы опоздать, завидую, что Мэдди с беззубой улыбкой подошел к ней, раздраженный тем, что Эрин хотела посидеть на диване и минута. И затем, в подавляющем большинстве случаев, я почувствовал разочарование в себе из-за того, что испытал так много отрицательных эмоций.
Независимо от моих чувств, в большинстве случаев моим действием было не сначала спросить о дне Эрин, а передать ребенка маме в туфлях с учебниками по математике в руках.
"Мне нужен перерыв. Ты знаешь, что я имею в виду?"
Тишина. Думаю, она это сделала.
А потом я спрашивал: «Что нам на ужин?» с явным намеком: «Что такое ты готовишься к обеду? "
Придурок. Я идиот.
Шло лето, и мы с Мэдди пошли вперед. Слез было меньше, беспорядок - меньше, а динамика игровой площадки - более терпимой. Но больше всего я получил представление о том, что должен иметь каждый родитель - о роли, которую играет его партнер. Я научился ценить невероятно тяжелую работу, которую моя жена выполняла каждый день, потому что сейчас я ее делал. Это лето сделало меня не только лучшим отцом, но и лучшим мужем.
Я не рассматривал работу Эрин с Мэдди как работу… пока не сделал это. И из-за своего невежества я боролся с негодованием за выбор, который мы сделали коллективно, и к которому я прилагал самые большие усилия. Кроме того, Эрин принесла настоящую жертву - гордая выпускница Смита, которая приостановила свою карьеру и профессиональные усилия. Если бы Эрин не была дома в первый год Мэдди, я бы развалилась; она сделала дом своим домом, знаменитым замком. Она держала меня в плавании, когда я был папой-первокурсником. Эрин взяла на себя мои стрессы на работе, смягчила удары дома и продолжала поддерживать меня. Я должен был подумать, Сделал ли я то же самое для нее в это время полного потрясения? Понимал ли я монументальную работу, которую она выполняла каждый божий день - без периода подготовки, без звонка на обед, без свободы немного задержаться, чтобы просто перевести дух? Всегда ли я «мчался домой», как я романтизировал себя?
Этим летом Мэдди - малышка и настоящая двойняшка. Она овладела искусством «почему?» и может считать до 14. Мне еще предстоит сделать правильный хвост, а ее светлые волосы обычно остаются спутанными в гриве кудрей, которые она носит, как корону принцессы. Ее глаза такого же голубого цвета, хотя я уже вижу, как они начинают катиться, когда я говорю ей, что фруктовое мороженое - не лучший обед. Она настоящая маленькая леди, требующая исключительно носить ее. Замороженный платье… и солнечные очки… и браслеты… и диадема. Каким-то образом Эрин одела ее в стили, достойные каталога; Похоже, я затолкал ее в шкаф и развернул. Думаю, некоторые отцовские стереотипы порождены правдой.
Эрин снова будет преподавать в летней школе в средней школе, а я дома, готова ко второму раунду домашней работы. И теперь, с некоторой перспективой, размышлениями и разговорами, мы продолжаем видеть ту тяжелую работу, которую мы оба выполняем по отдельности и вместе каждый день.
Я постараюсь позволить Эрин хотя бы снять обувь, когда она войдет в дверь в этом году. Больной пытаться.
Майк Эндрюс - отец двух дочерей и учитель английского языка в средней школе, живущий на Кейп-Коде. Сейчас ему нравится готовить 5-летнюю Мэдди к Чемпионату по выпечке детей и 2-летнюю Марго, чтобы произвести самое громкое впечатление динозавра.
