Podľa novej štúdie od Education Next sa súkromné školy stali pre nich nedostupnejšie stredostavovské rodiny než kedykoľvek predtým. A dôvod je jednoduchý: katolícke školy, ktoré boli tradične na lacnejšej strane súkromného vzdelávacieho systému, zanikajú. Oveľa menej možností necháva pracujúcim rodinám a rodinám zo strednej triedy, tým, ktorí si nemôžu dovoliť prudko rastúce školné na súkromných školách.
katolícke školy, najmä farské katolícke školy, ktoré boli rozšírením miestnej farnosti a dotované pre farníkov, boli vytvorené pre deti zo strednej a robotníckej triedy. (Existujú aj nezávislé súkromné katolícke školy bez príslušnosti k farnosti, ale sú tradične drahšie.) Rozmach zaznamenali po druhej svetovej vojne a v jednom bode podľa štúdie, takmer 90 percent detí, ktoré navštevovali súkromnú základnú školu, bolo zapísaných do katolíckej školy. (Dnes len asi 40 percent detí v súkromných školách navštevuje katolícke školy.) Ako cenovo dostupné farské katolícke školy zanikajú, medzeru však vypĺňajú drahšie, svetské súkromné školy.
Existuje niekoľko dôvodov, prečo cenovo dostupné katolícke školy začali upadať. A začína to bielym letom 60. rokov. Za ten čas z veľkých miest zmizli bieli Američania zo strednej a robotníckej triedy, z ktorých mnohí boli katolíci írskeho alebo talianskeho pôvodu. V dôsledku toho zmizla aj spoľahlivá skupina študentov katolíckych škôl. The sekularizácia Ameriky sa tiež začali presadzovať. Menej Američanov pravidelne navštevovalo kostol a menej ľudí chcelo zaviesť svoje deti do nábožensky spojených vzdelávacích systémov. Toto sa zhodovalo so škandálmi sexuálneho zneužívania v cirkvi. Keďže cirkvi museli obetiam platiť veľké osady, diecézy skrachovali a ich školy boli zatvorené.
Nielen to, ale s menším počtom študentov, ktorí platia školné, financuje školy, menej detí s nízkym príjmom a zo strednej triedy môže navštevovať pomocou farských štipendií. Zavreli sa ďalšie katolícke školy. Výsledkom bolo, že školy zvýšili svoje školné, aby nahradili nedostatok cirkevných dotácií – a toto zvýšenie školného nebolo zanedbateľné. Od roku 1970 do roku 2010 sa školné na katolíckych školách v priemere zvýšilo z približne 850 USD na takmer 6 000 USD. Inými slovami, stali sa nedostupnými pre robotnícke rodiny. A keďže katolícke školy vo všeobecnosti upadali, čím sa stávali drahšími, medzeru vypĺňali iné drahé súkromné prípravné školy.
To, čo nasledovalo, bolo zrejmé: väčšina ľudí, ktorí naďalej navštevovali katolícke súkromné školy, na to mala peniaze. To samozrejme znamená, že väčšina ľudí v katolíckych súkromných školách je dnes vyššia trieda. V roku 1968 takmer 20 percent detí vo veku na základnej škole, ktoré boli v rodinách s vysokými príjmami, chodilo do súkromnej školy. Hneď za nimi boli študenti strednej triedy s 12-percentným zápisom. Ale dnes je len polovica tohto percenta rodín so stredným príjmom zapísaná do súkromnej školy, hoci zápis študentov z vyššej triedy zostal konzistentný. Inými slovami, stredostavovské rodiny vzali nápor čoraz nedostupnejších súkromných škôl a súkromné školy sa stali ihriskom pre bohatých.
