Proti svojmu lepšiemu úsudku učím svojich chlapcov, aby boli fanúšikov Cleveland Browns. Podporujem toto fandom napriek skutočnosti, že franšíza prešla QB rýchlejšie ako kurací krídelká cez vlhké obrúsky. Naučím ich fandiť napriek tomu, že Brownovi fanúšikovia majú silnú tradíciu utápať sa v žiali a použite frázu „Možno budúcu sezónu“ ako slávnostnú modlitbu. A čo je najdôležitejšie, postarám sa o to, aby moji chlapci pochopili, že zatajený dych a zrýchlený pulz, ktoré si vychutnávame pri gólovej čiare, sú za škaredú cenu poškodené mozgy a zlomené telá. Povedať túto pravdu je jednoducho zodpovednou vecou každého futbalového fanúšika.
Zjavnou otázkou je, prečo by som mal zmenšovať radosť z fandenia netypicky úžasne vyzerajúcemu Brownovmu tímu tým, že by som svojim deťom rozprával o chronickej traumatickej encefalopatii? Odpoveď znie, že dobré rodičovstvo zahŕňa hlásanie pravdy a ja nedovolím, aby moje deti boli zavádzané ohľadom vplyvu futbalu na telá a životy hráčov.
Druh fyzickej obete, ktorú futbalisti znášajú pre zábavu más, nie je ničím novým. Nedele na rošte sú v každom kúsku odrazom okuliarov, ktoré v Rímskom Koloseu uviedol Titus Flavius v roku 80. Hlavný rozdiel je v tom, že na First Energy Stadium na brehu Erijského jazera je oveľa menej ukrižovaní a maulingov zvierat. Ale stále existujú gladiátori. Majú prilby a brnenia a vrhajú sa proti sebe obrovskými silami s predvídateľnými fyzickými následkami.
Ale žiadna forma fyzického predstavenia, či už na poli alebo v divadlách, nie je úplne bez nebezpečenstva. To je koniec koncov to, čo ho robí vzrušujúcim. Keď chodec na lane prekročí kaňon, je to vzrušenie, pretože vieme, že napriek všetkej praxi existuje šanca, že zomrie. Chodec prijal riziko a my tiež. uzavreli sme dohodu.
Prečo by to malo byť vo futbale inak? Hráči prijali riziko, že si pre šport zničia mozog. Takže ja ako fanúšik by som mal mať dostatočný rešpekt pred týmto rozhodnutím, aby som uznal, že vedľajším produktom konzumácie tohto predstavenia je s najväčšou pravdepodobnosťou hráčova demencia a skorá smrť. A má zmysel len to, že tomu rozumejú aj moje deti. Ignorovanie tejto skutočnosti sa rovná klamstvu do očí. je to nesprávne. Ak by moji chlapci akceptovali skutočnosť, že sa hráč obetoval, o koľko viac rešpektu preukážu tento šport? O koľko viac empatie budú mať? O koľko väčšiu hĺbku ponesie ich fandom? Stavím sa, že za to všetko dosiahnu novú úroveň ocenenia. Alebo ich možno celá vec vypne. Aspoň poznajú pravdu a sami sa rozhodnú.
Pozri. Pre fanúšikov Cleveland Browns je to vzrušujúci rok. Baker Mayfield, náš príťažlivý a fúzatý darebák QB má vážne schopnosti a sakramentsky dobrú šancu doviesť tím do play-off. Dokonca aj športoví experti, ktorí nás dlho odpisovali ako stratený prípad, hovoria, že existuje veľká šanca, že by Cleveland mohol ísť až do konca. Chcem, aby moji chlapci zažili vzrušenie tejto sezóny. Chcem, aby fandili vedľa mňa a boli súčasťou živej komunity fanúšikov Clevelandu. Chcem, aby sa potešili, keď porazíme Steelers a ponížime Roethlisbergera tak strašne, že na mieste odíde v čírej hanbe. Je to dôležitá súčasť života nášho miestneho kmeňa.
Ale tiež chcem, aby sa pozerali čistými očami. Chcem, aby boli premyslenými spotrebiteľmi a pochopili závažnosť hry. To je moja zodpovednosť voči mojim deťom a môjmu tímu.
