Predstavte si na chvíľu filmového novinára. Je neoholený. Vyzerá unavene. Takmer určite je on a takmer určite je zle oblečený. Celý jeho vzhľad sa dá zhrnúť do jedného slova: integrita. Jeho cnosť je narušená dlhými hodinami a nízkym platom, ale stojí pevne. Táto myšlienka novinára – aj keď možno menej bežná v ére „falošných správ“ – zostáva strašidelnou prítomnosťou v redakciách po celej krajine, kde sa tvrdá práca častejšie cení ako šťastie. Nová štúdia z Poynter, spravodajský zdroj o spravodajských zdrojoch, uvádza veľmi skutočné dôsledky udržiavania legendy nažive. Kovbojská kultúra médií stavia novinárov s rodinami do zložitých pozícií a možno extrapolovať, čo môže mať vplyv na pokrytie rozvíjajúcich sa vzťahov so spoločnosťami a ich ľuďmi zamestnať.
Zatiaľ čo dve tretiny zamestnancov spoločností, 390 respondentov prieskumu Poynter, sa chválilo nejakou formou platenej rodičovskej dovolenky, ktorá je oveľa vyššia ako celoštátny priemer, pravdepodobne preto, že optika je pri publikovaní kritická – menej ako polovica respondentov uviedla, že túto politiku plne využíva. Je to pravdepodobne čiastočne spôsobené zrýchlením 24-hodinového spravodajského cyklu, najmä pre politických reportérov, a kultúra, v ktorej sa angažovanosť často prejavuje v hodinách odpracovaných v noci, čo môže byť obzvlášť trestuhodné rodičov. Ako povedal jeden respondent: „Pocit, že venujem menej ako 50 hodín týždenne, zo mňa robí zlého zamestnanca a 50 a viac hodín zo mňa robí zlého rodiča.“
Zdá sa, že novinári sa dostali do neudržateľnej pozície.
Prístup k platenej dovolenke. (AEI-Brookings)
Niektorým z toho sa nedá vyhnúť. Správy sa šíria nepredvídateľne. Ak dôjde ku katastrofe uprostred noci, médiá a spravodajské publikácie potrebujú, aby reportéri (najmä krízou zosilnení hackeri často nazývaní „hasiči“) rýchlo postupovali. Médiá sú predsa nesmierne konkurenčný biznis a to, čo bývalo preteky merané v dňoch, sú teraz preteky merané v sekundách.
„Keď sa objavili správy, museli ste pracovať... aj keď ste tiež potrebovali byť doma a redakcie sú príliš štíhle bez podpory, aby vám v prípade potreby pomohli,“ vysvetlil jeden respondent.
V súčasnosti nie sú riešenia problému, ktorý predstavuje žurnalistická kovbojská kultúra, okamžite zrejmé. Platené voľno ponechané na stole potvrdzuje, že problém nie je nevyhnutne s riadením spoločnosti, ale s profesionálnymi a možno aj osobnými očakávaniami. Najškodlivejším aspektom dnešnej žurnalistiky môže byť kultúra obklopujúca túto oblasť (a hrozba pretrvávajúca nezamestnanosť), ktorá vyžaduje, aby starší pracovníci súťažili s ambicióznymi mladými kolegami alebo prali von.
Účasť na pracovnej sile pred a po narodení prvého dieťaťa podľa statusu dovolenky, 90. roky (AEI-Brookings)
Konkurencia a hodnoty na pracovisku v médiách sa nemenia dostatočne rýchlo, aby vyhovovali rodičom, aj keď zvyšok krajiny našiel spôsoby, ako sa prispôsobiť a vyvinúť. Jeden respondent zhrnul problém: „Je to všetko o produktivite a príbehoch. [Č]o sa deje v živote je môj vlastný problém... len pokračuj v tom kopírovaní."
Čo to znamená pre pokrytie zmien firemných a politických postojov k rovnováhe medzi pracovným a súkromným životom? je to nejasné. Novinári platení za to, aby boli profesionálne neutrálni, v tom bývajú celkom dobrí. Napriek tomu máme podozrenie, že kultúra v médiách vedie buď k cynizmu na kolenách o programoch zodpovedného podnikania, alebo k hlboko romantickej predstave o tom, čo je možné. V každom prípade to nie je dobrá správa pre novinárov.
