Najväčšia dejová línia sezónu 2018 v MLB k dnešnému dňu bol vzostup Shohei Otani. Druhým najväčším príbehom sezóny MLB 2018 bola rastúca tendencia hráčov navzájom sa udierať. Necelý mesiac do sezóny už došlo k niekoľkým veľkým bojom, ktoré vyústili do vyprázdnenia lavičiek a rukavíc lietajúcich po celom diamante. Minulý týždeň mali Padres and Rockies šarvátku, ktorá sa skončila suspendovaním štyroch hráčov. Yankees a Red Sox sa vrhli na bitku v štýle roku 2004. Päty nad štatistikami o náhrade sa množia v celej lige a spúšťajú množstvo mätúcich rozhovorov medzi rodičmi a deťmi. ("Ocko, je bitka súčasťou bejzbalu?" "Myslím... možno?")
Niektorí fanúšikovia odmietajú nárast incidentov ako obyčajnú náhodu. Iní vybrali svoje husle a začali kritizovať koniec športu. Pravdou je, že bojovať v baseballe nie je ani jedno náznak sociálneho kolapsu ani vedľajší účinok užívania steroidov. Hráči baseballu pokračujú v boji z rovnakého dôvodu, prečo hráči baseballu vždy bojovali, konkrétne preto niekto ignoroval „nepísané pravidlá“. Chytači sú dotieraví, keď chytač obdivuje dingera alebo prehodí netopiera. Vymieňajú sa slová. Prípadne útočník účtuje, pretože vnútorný nadhoz sa zdal úmyselný. Toto sú veci zo starej školy (hoci teraz, keď hitters poznajú nebezpečenstvo otrasov mozgu, je pravdepodobnejšie, že budú naštvaní). Nie je to nič nové.
Lavičky jasné, údery v Yankees-Red Sox po tom, čo Tylera Austina zasiahol nadhoz od Joea Kellyho. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
— MLB (@MLB) 12. apríla 2018
Je to však odraz stavu hry.
Všetky najzaujímavejšie obdobia v legendárnej minulosti bejzbalu zahŕňali legendárne bitky na lavičke. prečo? Pretože je to napätý šport a tak to chodí. Pete Rose išiel za Budom Harrelsonom v roku 1973 ALCS. Nolan Ryan postavil Robina Venturu do úzadia v roku 1993. Varitek v roku 2004 si napchal rukavicu do peknej chlapčenskej tváre A-Roda. Tieto incidenty nenaznačovali úpadok bejzbalu. Naopak, naznačovali, že bejzbal je taký prekliate vzrušujúci, že sa hráči nedokázali ovládnuť.
Prestrelky na ihrisku vždy kráčali ruka v ruke s relevantnosťou hry. Chcete dôkaz? Stačí sa pozrieť na nedostatok bejzbalových zápasov za posledných niekoľko rokov.
Ľudia, ktorí bejzbal nazývajú nudným, sú, ako populácia, hrozní. Ale za posledné desaťročie mali bod. Lige chýbali skutočné superhviezdy a dobré osobnosti. Lige chýbala dráma. Už nie. Existuje niekoľko veľkých osobností a nepredvídateľné zostavy a rivalita. Áno, dochádza k bojom. Áno, to ľudí trápi. Nie, to nie je zlé. Bitky sú nešťastným príznakom úžasu.
Zdá sa vám Bryce Harper namyslený a arogantný? Určite áno. Je to veľkolepý hráč? Určite je. Zase robí z bejzbalu zábavu? Áno, áno, je. Tradicionalisti, ktorí sa obávajú, že vychvaľovanie ohrozuje šport, musia ísť s dobou. Hovädzie mäso nerobí profesionálny šport zlým; hovädzie mäso robí profesionálny šport zábavou. Pozrite sa na NBA, ktorá je určite najzdravšia z hlavných športových líg. Je to v podstate telenovela. A funguje to. Každý dostane dej. Každý na každého hľadí. Dav zúri.
A áno, to znamená, že hráči sa niekedy budú správať ako deti. Nech sa páči. Deti športujú pre radosť a rozčuľujú sa, pretože im na tom záleží. Lepšie, ako tretiu ranu na ceste k výplate.
Ak Major League Baseball prežije svoje neustále klesajúce hodnotenie a rapídne klesajúca návštevnosť, bude to potrebovať dejové línie. Bojom sa to nepodarí, ale stanú sa, keď sa liga bude týmto smerom pohybovať. Oddýchnite si pri tom. Boj v konečnom dôsledku nie je súčasťou bejzbalu a viem to s istotou, pretože som videl bitku bejzbalových hráčov.
