Pittsburg Steelers sa tento víkend dostal na titulky novín, keď sa celý tím – s výnimkou ľavého hráča Alejandra Villanuevu – rozhodol zostať mimo ihriska počas štátnej hymny. Táto akcia bola reakciou na Trumpovo vyhlásenie, že hráči NFL kľačia počas hymny by mal byť prepustený. V reakcii na to sa vlajkový futbalový tím zo Staten Island s názvom Steelers rozhodol zmeniť svoj názov po piatich sezónach po tom, čo hráči a rodičia vyjadrili svoj silný nesúhlas s tímom NFL protestovať. Aby boli ich pocity naozaj jasné, tím plánuje mať pred ďalším zápasom ceremóniu, na ktorej zložia svoje staré dresy Steelers na 50-yardovej čiare.
Tím predtým známy ako Steelers je súčasťou futbalovej ligy 9-11 Memorial Flag, čo je liga pre žiakov siedmeho a ôsmeho ročníka. Povedal to tréner Lou Gelormino jednomyseľne rozhodol o zmene názvu po nedeľňajšom zápase Pittsburghu proti Chicago Bears. Uviedol, že „rešpektujeme právo každého protestovať (primeraným spôsobom) a teraz žiadame, aby každý rešpektoval aj naše právo protestovať.
Útočný zákrok Pittsburgh Steelers Alejandro Villanueva je jediným členom tímu, ktorý bude stáť na ihrisku. štátna hymna, zatiaľ čo jeho spoluhráči zostali v tuneli pred nedeľným zápasom proti Chicago Bears, sept. 24, 2017, na Soldier Field v Chicagu, IL.
Gelormino povedal, že tím mal pocit, že hymna by mala byť časom jednoty, nie rozdelenia. Poznamenal tiež, že „polovica detí“ v tíme má rodičov, ktorí sú policajti alebo hasiči. Tím pochádza zo Staten Island, oblasti, ktorá drvivou väčšinou podporoval Donalda Trumpa vo voľbách a už dávno je bašta republikánov v New Yorku.
Nie je to prvýkrát, čo Pittsburgh Steelers rozprúdili kontroverziu pre svoje správanie na ihrisku aj mimo neho. Sú široko považovaní za tím, ktorý v 70. a 80. rokoch ako prvý povzbudil hráčov, aby užívali steroidy. V skutočnosti bol Richard Rydze, lekár tímu Steelers v rokoch 1985 až 2007. obvinený v roku 2012 za nákup a nezákonné predpisovanie liekov na zvýšenie výkonnosti vrátane anabolických steroidov, ľudských rastových hormónov a liekov proti bolesti. Tréner Mike Tomlin bol obvinený úmyselne sa pokúšal podraziť protihráča zastaviť dotyk. Nehovoriac o Benovi Roethlisbergerovi temná história so sexuálnym útokom. Ale z akéhokoľvek dôvodu tento futbalový tím Staten Island nemal problém s názvom tímu, kým neuplatnil svoje právo na nenásilný protest.
Po piatich sezónach ako Steelers si tím nevyberie ako náhradu iný názov tímu NFL. Namiesto toho budú pomenované po Vojenskej akadémii Spojených štátov alebo West Point. Tím tiež oznámil, že rodičia hráčov plánujú darovať 1 000 dolárov do fondu The Wounded Veterans Fund, pretože dúfajú, že tento dar pomôže „z toho všetkého vzísť niečo pozitívne“.
