Každé dieťa prežíva úzkosť príležitostne a v čase rodinného stresu a rozšírená neistotaDokonca aj zdravé deti sú náchylnejšie na pretrvávajúce obavy. Nervózne deti sa pozerajú na svojich rodičov pre príznaky upokojujúci pokoj a nové stratégie zvládania ako sociálna izolácia a karanténa si vyberajú svoju daň. Niektoré deti však tieto obavy bežne pociťujú – a môžu ticho držať svoju úzkosť a utrpenie; to, čo sa javí ako zdržanlivosť alebo plachosť, v skutočnosti môže byť úzkostná porucha. Je dôležité, aby rodičia chápali varovné signály úzkosť u detí a primerane reagovať, čo môže vyžadovať vyhľadanie lekárskej pomoci.
Problémy duševného zdravia v detstve sú prekvapivo bežné. Podľa Child Mind Institute asi 17 miliónom amerických detí bola diagnostikovaná psychiatrická porucha, pričom 75 percent týchto chorôb sa vyskytlo pred dosiahnutím veku 14 rokov. Úzkostné poruchy sú zďaleka najbežnejšie a predstavujú asi polovicu týchto psychiatrických stavov. Štúdie naznačujú, že až 80 percent detí s úzkostnými poruchami nedostáva liečbu. Časť problému môže byť v útlom veku, v ktorom sa úzkosť prvýkrát prejavuje. Na rozdiel od ADHD a porúch nálady, stavov, ktoré sa zvyčajne prejavujú v ranom tínedžerskom veku, je stredný vek nástupu úzkostných porúch u detí 6 rokov.
Úzkostné poruchy v detstve tvoria rodinu psychiatrických stavova ovplyvňujú životy detí rôznymi spôsobmi. Generalizovaná úzkostná porucha, jedna z najťažšie diagnostikovaných, je charakterizovaná nadmerným strachom o známky, rodinné problémy, vzťahy s rovesníkmi alebo výkon v športe. Môže byť ťažké rozlíšiť GAD od perfekcionizmu alebo jednoduchej svedomitosti, ale ako pri väčšine psychiatrických porúch, diagnóza je otázkou kvality života. Ak dieťa trpí snahou uspieť, GAD je možnosťou.
Presnejšie povedané, deti môžu trpieť panickými poruchami (najmenej dva neočakávané záchvaty paniky alebo úzkosti, po ktorých nasleduje najmenej jeden mesiac obáv z ďalšieho záchvatu), separačná úzkostná porucha (keď dieťa nemôže opustiť člena rodiny) a sociálna úzkostná porucha (intenzívny strach z toho, že ho v triede zavolajú alebo začne rozhovor s rovesník). V extrémnych prípadoch môžu deti s úzkostnými poruchami trpieť selektívnym mutizmom a intenzívnymi fóbiami. Obsedantno-kompulzívna porucha a posttraumatická stresová porucha, hoci nie sú tradične považované za úzkostné poruchy, sú často spojené s extrémnejšími prípadmi.
Kognitívno behaviorálna terapia je preferovanou metódou liečby úzkostných porúch, pretože nie je zvlášť invazívna a u detí má obzvlášť vysokú mieru úspešnosti. Terapia zvyčajne zahŕňa identifikáciu a skúmanie nezdravých vzorcov myslenia a učenie detí stratégiám, aby namiesto nich vykúzlili pozitívnejšie myšlienky a pocity. Ak je terapia neúčinná alebo má dieťa obzvlášť závažný prípad úzkosti, možnosťou sú lieky na predpis (zvyčajne selektívne inhibítory spätného vychytávania serotonínu alebo SSRI). Štúdie naznačujú že terapia a antidepresíva spolu môžu byť účinnejšie ako každá liečba izolovane.
Informovanosť je kľúčom k ochrane vašich detí a k zaisteniu toho, aby tí, ktorí trpia, skutočne dostali pomoc. „Rodičia by nemali zavrhovať obavy svojho dieťaťa,“ uvádza sa vo vyhlásení Americká akadémia detskej a adolescentnej psychiatrie. „Keďže úzkostné deti môžu byť tiež tiché, poddajné a dychtivé potešiť, ich ťažkosti môžu prehliadnuť. Rodičia by si mali všímať príznaky ťažkej úzkosti, aby mohli včas zasiahnuť a predísť komplikáciám.“
