Výskumníci neziskovej organizácie Annie E. Nadácia Casey práve vydala svoju výročnú správu o počte detí, ktorá sa zaoberá údajmi, ktoré s tým súvisia vyrastajúci v Spojených štátoch. A takmer vo všetkých kľúčových ukazovateľoch blahobytu detí vrátane chudoby, vzdelania a prístup k zdravotnej starostlivosti, správa vykazuje neúmerný počet čierne deti, ktoré čelia výrazným prekážkam. Čísla sú jasnou pripomienkou toho, ako Amerika naďalej zanecháva čierne deti a koľko práce by sme mali urobiť, aby sme pomohli vyrovnať podmienky.
Niektoré z najzávažnejších zistení Správa o počte detí súvisia s ekonomickou záťažou, ktorej čierne rodiny naďalej čelia, aj keď veľká časť krajiny naďalej považuje veľkú recesiu len za zlú spomienku. Napriek ekonomickému oživeniu vyrastá 34 percent čiernych detí v chudobe. To je viac ako dvojnásobok celoštátneho priemeru 19 percent a trojnásobok miery chudoby bielych detí, z ktorých 12 percent vyrastá v chudobe. Ešte skľučujúcejšia je skutočnosť, že 30 percent čiernych detí vyrastá v oblastiach s vysokou chudobou, čo je šesťkrát viac ako v prípade bielych detí, z ktorých iba 5 percent vyrastá v chudobných komunity.
Existuje dôvod, prečo je chudoba farebných detí taká neriešiteľná: 43 percent vyrastá s rodičmi, ktorí nemajú zabezpečený príjem. To je obrovský problém vzhľadom na to, že 45 percent týchto rodičov zápasí s bremenom vysokých nákladov na bývanie. Opäť platí, že tieto sadzby sú dvojnásobné v porovnaní s bielymi deťmi.
Je tu niekoľko dobrých správ, pokiaľ ide o rané vzdelávanie, pretože černošské deti majú vyššiu mieru nástupu do školy vo veku 3 alebo 4 rokov. Ale aj s týmto náskokom je u nich vo štvrtom ročníku takmer dvakrát väčšia pravdepodobnosť ako u bielych študentov, že budú bojovať so znalosťou čítania, čo je trend, ktorý pokračuje aj v ôsmom ročníku. V čase, keď dosiahnu strednú školu, takmer štvrtina čiernych detí nezvládne štúdium načas, v porovnaní s 12 percentami bielych študentov.
Jediným miestom, kde sa zdá, že medzi rasovými menšinami a ich bielymi rovesníkmi existuje zdanie rovnosti, je zdravotníctvo. Našťastie je percento detí bez zdravotného poistenia v nízkych jednociferných číslach takmer u každej etnickej menšiny, okrem detí pôvodných Američanov.
Tento svetlý bod zdravotnej starostlivosti je pravdepodobne spôsobený programom detského zdravotného poistenia (CHIP) a zákona o dostupnej starostlivosti, ktoré oba pomáhajú Američanom s nízkymi príjmami získať pre nich zdravotnú starostlivosť rodiny. Ale ani jeden program nie je obzvlášť milovaný väčšinovou republikánskou stranou v Kongrese, ktorá vyvinula značné úsilie na oslabenie oboch programov.
Malo by sa tiež poznamenať, že napriek relatívnej parite v zdravotnej starostlivosti zomierajú čierni tínedžeri častejšie ako ktorákoľvek iná etnická menšina – 38 na 100 000 detí. A to je pravdepodobnejšie kvôli násiliu ako kvôli problémom, ako sú drogy. Koniec koncov, čierni tínedžeri údajne neužívajú drogy častejšie ako biele deti.
Takéto strohé údaje o detstve čiernych detí môžu ponúknuť nový kontext čoraz zložitejším rozhovorom Ameriky o rase. S takou priepastnou mierou chudoby pre menšiny je divu, že černosi naďalej zdôrazňujú skutočnosť, že na životoch černochov záleží? A ak by na nich Američanom skutočne záležalo, vyzerali by údaje o vyrastaní černochov tak pochmúrne?
Čo teda robiť so všetkými týmito zlými správami pre čierne deti? Najlogickejším riešením je voliť politikov, ktorí majú skúsenosti s podporou sociálnych programov, ktoré pomáhajú ľuďom dostať sa z chudoby. To znamená pokračovať v posilňovaní programov, ako je zákon o dostupnej starostlivosti a CHIP. Znamená to podporovať minimálnu mzdu, ktorá poskytuje príjem na bývanie, a iniciatívy v oblasti bývania, vďaka ktorým je život dostupnejší. Znamená to aj posilnenie systémov verejných škôl v oblastiach s vysokou chudobou s cieľom pomôcť zlepšiť výsledky vzdelávania, ktoré sú aj naďalej cestou k vyššiemu strednému príjmu.
Krajina môže byť nakoniec len taká dobrá, ako sú tí občania, ktorí ju najviac potrebujú. A kým nezačneme skutočne riešiť potreby čiernych detí, Amerika bude naďalej zaostávať za zvyškom sveta.
