Čo sa zvažuje stredná trieda? Je to hranica príjmu? Séria začiarknutí: domáce vlastníctvo, slušný plat, auto? Je a pracujúca domácnosť s dvoma rodičmi? Alebo je to tak, ako tvrdí Hadas Weiss, antropológ z Madridského inštitútu pre pokročilé štúdium Nikdy sme neboli stredná trieda: Ako nás sociálna mobilita zavádza, jednoducho ideológia, okolo ktorej si mnohí z nás zorganizovali svoje životy investíciami do vzdelania, majetku a akciového trhu ako spôsob, ako získať bohatstvo? Veľmi dobre to môže byť – koniec koncov, niektorí 70 percent Američanov sa identifikujú ako osoby s príjmom strednej triedy, ale oveľa menej, než v skutočnosti spĺňajú peňažné usmernenia, ktoré sa majú považovať za také. Pridajte to k novej správe od Brookings, ktorá zistila, že 53 miliónov pracovníkov v USA vo veku 18 až 64 rokov, takmer polovica všetkých pracujúcich, zarába len 18 000 dolárov ročne. Dve tretiny pracovníkov s nízkou mzdou sú v najlepších zárobkových rokoch. Medzitým Alexandria Ocasio-Cortez v novembri 2019 predstavila zákon o uznaní chudoby s cieľom predefinovať federálna úroveň chudoby pre jednu domácnosť ako 38 000 dolárov – počet, ktorý mnohí Američania považujú za strednú triedu príjem. Keď to všetko zrátame, zdá sa, že Weiss má pravdu: pojem „stredná trieda“ v reálnom, finančnom vyjadrení neznamená takmer nič.
Weissová vo svojej novej knihe tvrdí, že ideológia a takmer mýtický status strednej triedy nás všetkých prinútili žiť nielen v neustálom konkurenčnom stave, ale aj neustály stav obáv o naše aktíva a investície (ako neúmerné náklady na súkromné vzdelávanie od K-12 po vysokú školu pre naše deti), ktoré sa môžu, ale nemusia vyplatiť vypnuté. Mýtus o napredovaníTvrdí, že čo sa v tejto ekonomike stáva čoraz neudržateľnejším cieľom, nás drží pripútaných k týmto hodnotám. A to aj napriek tomu, že v posledných rokoch možno pokrok predsa len nie je dosiahnuteľný.
otcovský hovoril s Weissom o tom, ako rodiny strednej triedy bojujú v tomto rámci, prečo byť strednou triedou je často viac definované ako to, čo nie ste, než to, čím ste, a prečo by si rodičia mali uvedomiť, že problémy, ktorým čelia, ekonomicky a inak nie sú osobnými zlyhaniami – ale zamýšľaným dôsledkom štruktúry nespravodlivosti systém.
Prečo ste chceli písať o strednej vrstve?
Pochádzam z rodiny, ktorú by ste mohli nazvať stredostavovskou rodinou, kde som prijal posolstvo, že ak budem študovať a šetriť a investovať do budúcich cieľov, budem odmenený za svoje úsilie a odriekanie. Prostredie, v ktorom som vyrastal až do strednej školy, bolo dostatočne chránené a viac-menej potvrdili toto očakávanie. Veľmi dlho som bol presvedčený, že práve vďaka tvrdej práci sa mi darí. Ale potom ma zasiahol skutočný svet. V poslednom desaťročí som visel na akademickej pôde na vlásku, bez ohľadu na to, ako tvrdo som pracoval. Zároveň som v rámci antropologického výskumu študoval sebaidentifikované stredné vrstvy. Videl som ich nacvičovať rovnakú mantru, na ktorej som vyrastal, aj keď ich očakávania boli podobne frustrované. Mantra sa mi začala zdať nutkavá a chcel som prísť na to, odkiaľ pochádza a prečo je taká odolná. Táto kniha je výsledkom tohto hľadania.
Tvrdíte, že byť strednou triedou je skôr ideológia ako skutočný, definitívny plat alebo príjem strednej triedy. Môžeš vysvetliť?
Neexistuje žiadna akceptovaná odborná definícia toho, čo je „stredná trieda“. Všade na svete, tento výraz sa používa voľne a tvarované tak, aby podporovali rôzne programy. Existuje tiež oveľa viac ľudí, ktorí sa identifikujú ako stredná trieda, než ktorékoľvek z kritérií príjmu, postavenia alebo zamestnania, o ktorých sa vedci hádajú. V tomto zmysle stredná trieda nikdy neexistovala ako identifikovateľná skupina akéhokoľvek druhu.
Takže neexistuje.
Existuje v mysliach ľudí. Ľudia, ktorí sa označujú za strednú triedu, to robia, aby sa presadili čo nie sú: svoj majetok im nebol odovzdaný ako elitám, ani nie sú spútaní svojou biedou ako spodná vrstva. Je to teda spôsob, ako signalizovať sociálnu mobilitu, s ďalším zvratom. Ľudia, ktorí sa identifikujú ako stredná trieda, veria, že bez ohľadu na karty, s ktorými sa zaobchádza, ich úsilie a investície do vzdelávaniaProfesionálne zručnosti, vlastníctvo domu, sociálne siete, sporenie, poistenie a dôchodok sú to, čo poháňa túto mobilitu. Všetky tieto investície sú orientované na budúcnosť a vyžadujú si určité zrieknutie sa času, peňazí alebo pohodlia v súčasnosti. Ak sa ľuďom nakoniec darí dobre, potom svoje šťastie pripisujú týmto investíciám. Ak nie, obviňujú sa za to, že investovali zle alebo nedostatočne. Je to tiež spôsob, akým posudzujú situáciu iných ľudí.
Nejde len o to, kým sú – a čím chcú byť – ide aj o to, kým nie sú.
Dve veci z toho robia ideológiu a nie len jednu z mnohých nepodložených presvedčení, ktoré máme. Prvým je, že jednoducho nie je pravda, že naše bohatstvo odráža naše investície. Opýtajte sa kohokoľvek, kto si nevie nájsť slušnú prácu za celé svoje vzdelanie, kto platí na hypotéke viac, ako stojí jeho dom, alebo koho dôchodkové úspory boli znehodnotené. Aj keď sú tieto investície odmenené, nikdy nie je jasné, či odmena stojí za všetko, čo sa investovalo. Tieto výpočty sa robia veľmi ťažko a väčšina ľudí tam ani nechce ísť.
Ďalším dôvodom, prečo ide o ideológiu, je, že nás motivuje k tomu, aby sme sledovali sebapoškodzujúce ciele.
Čo tým myslíš, sebapodkopávanie?
Veriac, že naše investície budú odmenené, pokračujeme v investovaní. Keď to robia všetci, konkurencia eskaluje. Ceny domov rastú, oveľa viac ľudí s rovnakou kvalifikáciou súperí o rovnakú prácu atď. Na konkurenciu reagujeme zintenzívnením našich investícií a nikdy sa neprestaneme pýtať sami seba, či naozaj stoja za to. Ak by sme to urobili, uvedomili by sme si, že celkovo naše investície prinášajú klesajúce výnosy. Než sa nazdáme, nesnažíme sa urobiť niečo lepšie, ale jednoducho držať krok s ostatnými a chrániť seba a svoje rodiny pred nešťastím.
V knihe vychovávate éra financializácie, ktorá začala v 80. rokoch 20. storočia prevahou akciového trhu. Spomínate, že vzostup financializácie má veľa spoločného s tým, ako dnes žije stredná trieda. Ako?
Žijeme vo veku, kedy financie dominujú v našom každodennom živote, čomu hovorím financializácia. Financie nám pomáhajú investovať. Vzdelanie a majetok, ktorý si nemôžeme dovoliť, dostaneme cez úverové a splátkové programy. To výrazne zvyšuje počet ľudí, ktorí investujú do nehnuteľností a vzdelania. Financie teraz zaplavujú aj globálny juh, čo umožňuje obyvateľom týchto krajín siahnuť po rovnakých veciach; preto všetky tie reči o rastúcej globálnej strednej triede.
Ale dominancia financií tiež zvyšuje cenu majetku, aktív a kreditov, do ktorých investujeme. To tiež spôsobuje, že ich hodnota kolíše viac ako kedykoľvek predtým. Aj keď viac z nás má právomoc investovať, rastúce ceny nás nútia k čoraz väčším investíciám, pričom ich návratnosť je menej istá. To vedie k fenoménu, o ktorom teraz hovoríme ako a stlačenie strednej triedy. Financializácia teda exponenciálne zvyšuje investície a zároveň robí ideológiu strednej triedy ešte spochybniteľnejšou.
Je ideológia strednej triedy generovaná politikmi alebo ľuďmi, ktorí sa hlásia k strednej triede? Záleží vôbec na tomto rozdiele?
Tí, ktorí šíria ideológiu strednej triedy – nielen politici, ale aj marketéri, podnikateľský sektor, finančníci a rozvojové agentúry – majú čo získať zo systému, v ktorom všetci zápasíme o výhody v majetok-vlastníctvo, vzdelanie a iné sociálne a materiálne aktíva. Prostredníctvom našich investícií sa dostáva do obehu veľké množstvo peňazí a tí, ktorí sú na privilegovaných pozíciách, si môžu časť z nich vložiť do vrecka. Zisky sú aj politické: ak sa všetci snažíme presadiť sa v súťaži o rovnaký majetok a prácu, je pravdepodobnejšie, že si udržíme ostražitý pohľad na našich konkurentov, než aby sme kládli ostré otázky o systéme, ktorý nás núti vynaložiť také úsilie bez záruky, že zaplatia vypnuté. Môžete o tom uvažovať ako o súčasnej verzii starodávnej stratégie rozdeľovania a panovania: nechať nás bojovať proti sebe, zatiaľ čo tí, ktorí sú pri moci, si to ponechajú na naše náklady. Ideológiu však netreba toľko propagovať, ak si ju ľudia aj tak kúpia a jej princípy budú považovať za samozrejmosť. A robia to v rôznej miere. Rozdiel je teda dôležitý, pretože nám pomáha odhadnúť úspešnosť ideológie.
Takže stredná trieda a v konečnom dôsledku príjem, ktorý sa považuje za strednú triedu, je mýtus. Omyl, ideológia a tá, z ktorej sme všetci vytlačení tak či onak. Prečo sa stále držíme ideológie, ktorá ho obklopuje?
Pretože existuje jeden dôležitý zmysel, v ktorom skutočne spoločensky stúpame alebo klesáme ako výsledok našej investície – a to je relatívny zmysel. Väčším investorom sa zvyčajne darí lepšie ako tým menším. Skorí investori do vlastníctva domu môžu profitovať z rastúcich cien nehnuteľností, ktoré spôsobili investície oneskorencov, a dokonca im môžu účtovať nájom. Ľudia, ktorí už majú poverenie, majú prvú ponuku na dobrú prácu. Môžu tiež chrániť hodnotu svojich poverení zvýšením vstupných kritérií do svojich škôl, odborov alebo profesií, čím sa obmedzí široký prístup k nim. Ľudia, ktorí žijú v peknej štvrti, dokážu udržať jeho hodnotu na vysokej úrovni prostredníctvom územných zákonov ktoré stanovujú najnižšiu hranicu príjmu pre ostatných.
Zdá sa teda, že ideológie strednej triedy sú neoddeliteľne spojené so meritokraciou: že naša tvrdá práca nás dostane tam, kde sme; a potom, kde sa nachádzame, musíme chrániť, aby sa zabezpečilo, že hodnota toho, kde sa nachádzame, zostane taká, aká je. Vpustenie väčšieho počtu ľudí do klubu znižuje našu hodnotu.
Ľudia sa uchyľujú k týmto stratégiám, pretože hodnota vecí, do ktorých investovali, stúpa a klesá podľa toho, koľko iných ľudí vlastní rovnaké veci. Vo všeobecnosti investujeme viac pre neisté alebo klesajúce výnosy. Ale všetko, čo naozaj vidíme, je malý obrázok, v ktorom náš osud závisí od toho, kde sa nachádzame v nehnuteľnosti resp vzdelávací rebrík, kde môžeme byť buď ocenení, alebo iných, buď platiť nájom alebo účtovať iným nájomné. Vzhľadom na intenzitu súťaže o stabilný príjem a iné formy zabezpečenia nás prenasleduje oprávnený strach, že ak nebudeme investovať, budeme odsúdení na zánik alebo ešte horšie: odsúdime svoje deti. To sú veľmi presvedčivé dôvody, prečo si ideológia strednej triedy udrží svoje postavenie. Pridám jeden posledný dôvod: máme tendenciu milovať investície, ktoré sme už urobili, a sami seba za to, že sme ich urobili. V skutočnosti je veľmi ťažké priznať si márnosť našich minulých snáh, najmä ak priniesli obete.
Ako teda vyzerá ekonomický trh priemerný mileniál dnes?
Jedným slovom: neistota. Iróniou je, že väčšina 30-ročných investuje kvôli bezpečnosti. Neistota, ktorú zažívame, nie je nejakým existenčným osudom ľudstva: je to vyrobená neistota, štrukturálne zabudovaná do nášho ekonomického systému. Pokiaľ zisk zostane cieľom a meradlom všetkého, čo sa v našej ekonomike vyprodukuje, konkurenčné tlaky budú naďalej tvrdo tlačiť. Sú dôvodom, prečo nikdy nemôžeme sedieť a užívať si plody našich predchádzajúcich investícií. Hodnota domu, ktorý sme kúpili, bude kolísať. Vzdelávacie a profesionálne zručnosti, ktoré sme nazhromaždili, budú zastarané. Hodnotu našich úspor zožerie inflácia. Vyrábaná konkurencia a neistota nás prakticky nútia pokračovať v investovaní a potom investovať ešte viac bez toho, aby sme vedeli, aké budú výsledky našich investícií.
Čo by si z vašej knihy mali odniesť rodičia zo strednej triedy? Neexistuje žiadny spôsob, ako môžu jednoducho prestať investovať do budúcnosti môjho dieťaťa, aj keď je to veľmi neistá investícia.
Celú kapitolu venujem rodine a silám, ktoré na ňu kladie ideológia strednej triedy, pretože rodiny sú považované za kolísku strednej triedy. Deti sú najsilnejšou motiváciou rodičov investovať. Obávajú sa, že ak to neurobia, ich deti budú v nevýhode. Rodičia investujú obrovské množstvo času, peňazí a úsilia, aby vytvorili výchovné prostredie svoje deti, aby kultivovali svoje zručnosti a siete a aby zabezpečili, že ich deti budú mať dobré vzdelanie. Tieto investície do detí sú však veľmi dlhodobé az tohto dôvodu najmenej bezpečné.
Správny.
Pri ortuťovom trhu práce, na ktorom sa niektoré zručnosti devalvujú a objavujú sa nové, ktovie, aké ovocie prinesú investície do detí o 10 či 20 rokov?
Skutočnosť, že rodičia míňajú toľko svojich zdrojov a požičiavajú si tie, ktoré sami nemajú, aby poskytli svojim deťom dobré vzdelanie, veľmi zaťažuje výber a bohatstvo týchto detí. Dospelé deti môžu ospravedlniť všetko úsilie a obete, ktoré urobili ich rodičia, alebo ich môžu urobiť zbytočnými. Ak to nie je dostatočný tlak na dnešné rodiny, nutnosť vždy investovať a nemožnosť vedieť, investície sa vrátia vytvára helikoptéru rodičia, ktorým zmysel pre zodpovednosť za svoje deti nedovolí nechať ísť. Dúfam, že si rodičia z mojej knihy odnesú pochopenie problémov, s ktorými sa stretávajú vzdelanie ich detí nie je osobné, psychologické alebo dokonca kultúrne a určite nie je vlastné rodičom chyba. Sú to štrukturálne problémy zabudované do našej ekonomiky, a preto je potrebné zmeniť ekonomický systém, ak ich chceme vyriešiť.
