Asi tridsať sekúnd predtým, ako sa rodina posadila narodeniny mojej manželky večera, veci boli napäté. Naozaj napäté.
Keď som ukladal krabice od pizze na stôl, do kuchyne prišlo moje sedemročné dieťa, prostredné z troch detí. Bol úplne zničený. Jeho divoká malá sestra mu ukradla ručnú videohru a nevracala mu to. Jednoznačne trval na tom, že toto šialenstvo sa vyriešilo skôr, ako sme sa najedli.
Pozrel som sa na jeho sestru sediacu na jednej z jedálenských stoličiek. Pod množstvom kučeravých blond vlasov som videl zamračenú tvár našej štvorročnej, ktorú voláme „kráľovná“, osvetlenú zospodu oparom Galaga na LCD len pár centimetrov od nosa. Rozkošné, no zároveň desivé. Netúžil som po ničom inom, ako vyhnúť sa hrôzam zo snahy vypáčiť ho z jej silných malých háčikov na mäso.
Ale teraz tu bol systém: The Reward Jar. Bolo mojou povinnosťou to využiť.
Systém bol vyvinutý pred týždňom na radu mojej manželky. Bol to akt zúfalstva po tom, čo štvorročná kráľovná dostala oddychový čas v dome svojej tety, kričala z plných pľúc, že chce „zabiť všetkých v tomto dome a urobiť ich mŕtvy.”
Nebol to ojedinelý incident. Už dlhšiu dobu máme problémy s hnevom a neúctou a správaním sa, najmä s najmladšími dvoma deťmi. Dlho sme ignorovali ich správanie, keď to bolo v dome, pokiaľ to nebolo obzvlášť zlé alebo násilné, ale teraz sa to rozšírilo aj mimo našej najbližšej rodiny. Bolo treba niečo urobiť.
Moja žena navrhla postup, o ktorom počula, že spolupracovala s jej sestrou. Odporučil jej to ich behaviorálny terapeut. Nádoba na odmeny. Zdalo sa to také jednoduché.
Takto to malo fungovať. Kúpili by sme veľkú sklenenú nádobu pre každé dieťa a pustili sme do nej nadýchanú pom-pom guľu vždy, keď sa „vybrali správne“. Keď sa nádoba naplní, hladina pom-pom dosiahne odmeny označené ako odmerný valec alebo odmerka na nádobe. Ich odmena by bola splnená okamžite. Žiadne otázky.
Najhoršie správanie, kričanie „zabi“ fyzickú agresiu alebo bezohľadné ničenie, by bolo potrestané rýchlo a bez varovania. Drobné nevhodné správanie by skĺzlo. Ale keď bolo deťom povedané, aby sa „správne rozhodli, alebo inak...“, museli zakročiť alebo dostať rýchly trest.
Kúpili sme, označili a ozdobili poháre (toľko trblietok) a mali sme rodinné stretnutie, aby sme stanovili nový zákon. Zdalo sa, že to pochopili, hoci naše stredné dieťa šikovne preskúmalo šedé oblasti.
"Čo ak ma počuješ hovoriť 'drž hubu', ale ja som chcel povedať 'drž hubu a tancuj so mnou?"
Neviem! ani ma to nenapadlo! Doslova netuším, čo robiť...
„Ak sa to povie v hneve, stále sa to počíta,“ odpovedala manželka. Spojka.
Vysvetlili sme si tresty. A spustený
Prvý deň som zišla dole z kúpeľa a 4-ročná kľačala a triasla sa od zúrivosti, že jej mama vzala lamu. Zatiahol som manželku do kuchyne na núdzové krízové stretnutie. „Povedala ‚nenávisť‘,“ povedala moja žena. "Tak som vzal lámu preč na 24 hodín." Skutočnosť. Konzistentné.
Bolo to zamotané, ale držali sme sa svojich zbraní. Deväť zhabaných plyšákov v skrini na chodbe neskôr sadol prach. Na druhý deň sa lama a spoločnosť vrátili svojmu majiteľovi v slzách.
Potom to začalo byť akési divné. V dobrom zmysle. Keď som na druhý deň po práci vyzdvihla deti od svokrovcov, nastal strašidelný pokoj. Boli úžasné, povedali. Povedali, že každé dieťa dostalo pomlázku za to, že bolo také dobré. Cesta domov bola ešte bizarnejšia. Milé slová a spievanie, takéto veci boli celé mesiace vzácnosťou. V ten večer sa prostredné dieťa trochu trápilo s kúpaním, ale „spravilo správne rozhodnutie“ a skončilo tak, že kúpeľ dokončilo bez konca sveta.
Potom prišla narodeninová pizza a ukradnutá videohra.
Kľakol som si vedľa 4-ročného dieťaťa. "Kráľovná," povedal som pevne a so všetkou vážnosťou, ktorú nám naša smiešna láskavá prezývka dovoľuje. "Váš brat chce svoje veci späť."
Vedel som, že bude ticho pred búrkou. Vždy existuje. "Prosím, vráťte mu to."
Žiadna reakcia, tak som zdvojnásobil.
"Prosím, urobte správnu voľbu a dajte mu to." Viem, že dokážeš urobiť správnu vec. Ak sa nerozhodneš správne... No, budem ťa musieť potrestať. Je to pravidlo."
Okamžite – aj keď trochu neochotne – stlačila vypínač a položila hru na stôl. Tvár hromu a zúrivosti, ale žiadny výbuch. Prostredné dieťa ho v divadelnom víťazstve vytrhlo a vzalo ho do svojej izby, aby ho pred ňou skrylo – a seba.
Prešlo päť minút a my sme zaliezli do pizze. Queen sa chichotala a odtrhávala kúsky ananásu z môjho plátku, akoby sme sa práve nevyhli tretej svetovej vojne. Dokonca sa k nám pridal aj prostredný chlapec. Všetko sa hádam vyriešilo. Huh.
Možno sme opravili deti.
Očividne tam boli čkanie. Lama zahryzla do prachu ešte dvakrát. Prostredný chlapec odišiel do svojej izby trikrát. Každý deň sa však hromadili pom-poms a do siedmeho dňa obe mladšie deti dosiahli jackpot „VYBERTE SI AKÉKOĽVEK CANDY“. Vzal som ich po odmenu a oni poslušne hltali, keď čakali, kým sa mama vráti domov. Cukor ich urobil trochu divokými, ale ani kombinácia cukru a majetníckej žiarlivosti nedokázala poraziť pravidlá pohára odmien.
Najprv som bol prekvapený, že nádoba na odmeny bola taká účinná pri zmierňovaní ich správania. Ale ako týždeň pokračoval, zistil som, že som dôslednejší, pokojnejší a trpezlivejší, pretože som vedel, že áno Pravidlá za mnou, ktorým som sa mal podriadiť, som pochopil, že deti reagujú – v skutočnosti vždy – na moje rodičovstvo. Jar a kodifikovaný zákon, ktorý s ním bol spojený, nedal štruktúru mojim štvorročným alebo sedemročným deťom. Aká smiešna predstava by to bola. Namiesto toho Pravidlá slúžili ako cieľ, na ktorý by som sa mal odvolávať aj ja – hranica mimo mojej vlastnej frustrácie, na ktorú som sa mohol odvolávať pri rodičovstve. Použil som to nielen pri rozhovore s nimi, ale aj pri meraní vlastných reakcií na to, že sú kreténi. Trblietavé poháre mi ukázali, ako ovládať svoje reakčné rodičovstvo, zostať v súlade s trestami a čo je najdôležitejšie, povedať im, že sú úžasné.
Ktoré z veľkej časti naozaj sú.
