V stredu večer overený používateľ Twitteru a konzervatívny floridský kovboj v klobúku zverejnil to, čo považoval za „strašidelnú“ čiernobielu fotografiu bývalého viceprezidenta. Joe Biden a jeho dospelého syna Huntera. Na obrázku sú Bidenovci v objatí — starší bozkávanie jeho syn láskavo na líci, zatiaľ čo jeho syn sa spokojne pozerá smerom k fotoaparátu. Obrázok je pózovaný, zachytený v štúdiu pre rok 2016 Populárna mechanika článok o dvojici pre sériu rozhovorov časopisu „Veci, ktoré ma naučil môj otec“.
Spolu s fotografiou, ktorá je vytrhnutá z kontextu a nie je pripísaná fotografovi Pari Dukovicovi, tweet obsahovala pravdepodobne rečnícku otázku: „Vyzerá to ako vhodná interakcia otec/syn tebe?"
Drvivá väčšina z 52 000 komentárov, ktoré nasledovali, ponúkla jedinú rozumnú odpoveď na bizarné a neúprimný dotaz: Áno, samozrejme, vyzerá to ako vhodné, pokiaľ ste svoju predstavu otcovstva nepostavili na knihách od Senátor Ben Sasse.
Je zrejmé, že zámerom zverejnenia obrázku bolo telegrafovať energiu He-Mana, podporiť pohŕdanie Bidenom a pokaziť bitku. Zvládol svoj „boj“ – ak to chcete nazvať rétorickým prešľapom, ktorý zožal – ale inak neuspel. Väčším úspechom bolo zverejnenie rozkošného obrazu milujúceho otcovstva a mužnosti. A pri posilňovaní imidžu dobrého otca sa mu podarilo ukázať, že impotentne výkonné mužské ideály ktoré tak poškodzujú duševné a fyzické zdravie mužov, sa našťastie približujú k východom zdvorilosti spoločnosti.
Veci, ktoré ma naučil môj otec: Joe Biden a jeho syn https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— Populárna mechanika (@PopMech) 24. mája 2016
Napriek tomu v niektorých (väčšinou starších, väčšinou konzervatívnych) kruhoch pretrvávajú tie mužské ideály, pre ktoré je náklonnosť strašidelná a snažia sa udržať chlapcov tvrdých a mužov tvrdších prostredníctvom vychvaľovania sa Johna Wayna. Nedávno ich spozorovali z Bieleho domu a prezident, ktorý odoprel masky, aby ukázal mužskú silu, ktorá ho priviedla do nemocnice kvôli COVID-19 a arogancii. Mary Trumpová, prezidentova neter, poznamenala, že túto vlastnosť prevzal otec Fred Trump Senior, ktorý považoval chorobu za „neodpustiteľný“ prejav slabosti.
Obraz Bidena a jeho syna ukazuje niečo pozoruhodne odlišné — otca, ktorý odovzdáva mužské ideály blízkosti, záujmu a ohľaduplnosti. Táto blízkosť a podpora je evidentná v bozku na líce a objatí, ktoré fotograf pravdepodobne zdokonalil. Ale je to jasnejšie uvedené v rozhovore, ktorý pôvodne ilustroval obrázok. Dvojica tu hovorí o svojom blízkom vzťahu, ktorý dokázal pretrvať aj napriek smrti Hunterovej matky Neilia a sestrička Naomi, keď mal len tri roky, a následná strata jeho veľkého brata Beaua.
Na otázku, čo najlepšie ho naučil jeho otec Joe, odpovedá mladší Biden jasne. „Najlepšia vec je, že rodina je na prvom mieste,“ hovorí pre anketára Ryana D’agostina. „Nad všetkým. Nenapadá ma nič, čo by bolo všadeprítomnejšie a hralo v mojom živote väčšiu úlohu ako táto jednoduchá lekcia. A ako ste povedali, nemusel to učiť tým, že to povedal. Bolo to len v jeho činoch. Potom, čo sme pri nehode, pri ktorej sme boli aj s bratom, stratili mamu a sestru, bol stále prítomný.“
Joe Biden, ktorý v tom čase pôsobil ako viceprezident, hovorí o tom, ako ho raná nepriazeň osudu zmenila a zdvojnásobila jeho odhodlanie byť pri tom. Vysvetľuje: „Nič také ako kvalitný čas neexistuje. Všetko je kvantita... Každá dôležitá vec, ktorá sa mi kedy stala s mojimi deťmi, bola v neplánovanom čase.“
Medzi Bidenovcami historicky nebola vzdialenosť. Nebol len živiteľom rodiny a nejakým stoickým bojovníkom, ktorý bojoval so zlom sveta, aby ochránil svoju rodinu. Bol a bol prítomný pre svojho syna - fyzicky aj emocionálne. To platí aj vtedy, keď jeho syn bojoval s drogovou závislosťou alebo čelil vlastným protivenstvám. A ako kandidát Biden ukázal v septembrovej prezidentskej diskusii, stále je na svojho syna hrdý. Jeho láska je bezpodmienečná a bezprostredná.
Čiernobiele objatie medzi otcom a synom, ktoré malo byť zosmiešňované, v skutočnosti ukazuje pokrok. Zdá sa, že výskum toho, ako sa maskulinita prenáša medzi otcami a synmi, ukazuje, že normy sa menia. Napríklad štúdia z roku 2016 v časopise Psychology of Men & Masculinity skúmala 400 účastníkov, aby pochopili vnímanie meniacich sa rodičovských rolí. Výskumníci boli prekvapení, keď zistili, že ľudia verili, že otcovstvo sa stáva výrazne typickejším materský – znamená skôr pestujúci, láskavý a starostlivý než prísny a autoritatívny – v porovnaní s predchádzajúcim generácie.
„Očakávania, že otcovia a matky sa budú meniť, aby sa postupom času stali viac podobnými, odráža meniacu sa situáciu v oblasti rodičovstva,“ uzatvárajú vedci. "A môže aktívne formovať naše chápanie a uzákonenie toho, čo znamená byť rodičmi, ako aj mužmi a ženami."
To je správa, ktorú treba privítať s pocitom radosti a nádeje. Keď sa staré predstavy o pohlaví a mužskosti rúcajú, deti budú mať viac podpory a náklonnosti, nie menej. A s touto náklonnosťou budú prekvitať. Stanú sa múdrejšími, lepšie prispôsobenými a dokážu lepšie čeliť nepriazni osudu.
A možno to, čo môže niektorým konzervatívcom na Bidenovej fotografii pripadať najviac „strašidelné“, je to, že ich zastarané nápady sa na obrázku neodrážajú. To dáva zmysel. Zmena je desivá a nepríjemná. Vďaka tomu sa cítime malí, bezmocní a obmedzení. A tento pocit bezmocnosti môže spôsobiť, že tí, ktorí nie sú dobre prispôsobení, budú vybuchovať v ochabnutom hneve a neúčinnej pýche.
Viac ako čokoľvek iné by sme mali ľutovať ľudí, ktorí namietajú proti láskyplnému otcovstvu. Ako starý kovboj na prašných pláňach sú poslední svojho druhu. Smutní a opustení idú do západu slnka, ich poslednou radosťou zo života je narastajúca sila konských bokov medzi ich stehnami a chladné pohodlie zbrane. A nikto ich nevolá, aby sa vrátili.
