A rozpútala sa vášnivá diskusia nad definíciou „infraštruktúry“.
Znamená to cesty, širokopásmové pripojenie a iné fyzické štruktúry zahrnuté v tradičný význam infraštruktúry? Alebo by mala mať širšiu definíciu, ktorá by zahŕňala ďalšie dôležité časti hospodárstva, ako sú pracovníci, ktorí sa starajú o deti, starších dospelých a ľudí so zdravotným postihnutím?
Prezident Joe Biden uprednostňuje druhý význam a chce ho použiť takmer jedna pätina z 2,25 bilióna USD výdavkov na jeho pracovné miesta a plán infraštruktúry rozšíriť a posilniť starostlivosť o deti a domácu dlhodobú starostlivosť.
Ako sociológ, ktorý študoval platenú pracovnú silu už viac ako 15 rokov viem, aké dôležité je to pre ekonomiku USA – ako COVID-19 pandémia sa celkom jasne prejavila. Problémom je, že títo pracovníci boli dlho podceňovaní, predovšetkým preto, kým sú.
Kto je v starostlivej ekonomike
A široká definícia ekonomiky starostlivosti zahŕňa zdravotnú starostlivosť, starostlivosť o deti, vzdelávanie a starostlivosť o starších dospelých a ľudí so zdravotným postihnutím.
Počet ľudí, ktorí vykonávajú tento typ práce, za posledných 70 rokov explodoval, čo je spôsobené starnutím populácie, rozširujúce sa medicínske technológie a rozsiahly vstup žien do platenej práce sila. Moje výpočty ukazujú, že v roku 2018 viac ako 23 miliónov pracovníkov – takmer 15 % pracovnej sily v USA – pracovalo v sektore starostlivosti, v porovnaní s takmer 3 miliónmi v roku 1950.
Zatiaľ čo v celkovej ekonomike starostlivosti dominujú ženy, dve oblasti, na ktoré sa Bidenov plán zameriava – starostlivosť o deti a domáca starostlivosť – sú ešte výraznejšie. Zistil som, že viac ako 85% z nich 3,6 milióna ľudí je zamestnaných ako domáci zdravotníci, asistentky osobnej starostlivosti a ošetrovateľské asistentky sú ženy. Títo ľudia napĺňajú potreby zdravotnej starostlivosti starších dospelých a zdravotne postihnutých jednotlivcov a tiež poskytujú pomoc pri každodenných životných aktivitách ako kúpanie, obliekanie a jedenie.
Podiel žien, ktoré tvoria 1,3 milióna opatrovateľov detí, je ešte vyšší, približne 93 %.
Obe pracovné kategórie sú tiež neúmerne tvorené ľuďmi inej farby pleti a prisťahovalcami. Napríklad 30% domácich zdravotníckych a osobnej starostlivosti sú černosi a 26% sú prisťahovalci. Medzi pracovníkmi starostlivosti o deti je 24 % Hispáncov a 22 % prisťahovalcov.
Prečo je opatrovateľská práca „nevyhnutná“
Pandémia ukázala, aká dôležitá je táto pracovná sila pre ekonomiku USA, ako aj pre rodiny a komunity.
Opatrovatelia, všeobecne povedané, tvorili úplne polovicu všetkých tých, ktorí sa na začiatku pandémie považovali za „pracovníkov základnej kritickej infraštruktúry“. oddelenie Národnej bezpečnosti. Toto označenie sa používalo na identifikáciu pracovníkov, ktorí „chránia svoje komunity a zároveň zabezpečujú kontinuitu funkcií dôležitých pre verejné zdravie a bezpečnosť, ako aj hospodársku a národnú bezpečnosť“.
V skutočnosti to znamenalo, že mohli pokračovať v práci napriek štátnym obmedzeniam, čím riskovali svoje zdravie a zdravie svojich rodín.
Američania však videli ich dôležitosť aj v ich neprítomnosti. Pandémia prinútili mnohé centrá starostlivosti o deti po celej krajine zatvoriť, zatiaľ čo mnohé domáce pestúnky a asistentky osobnej starostlivosti boli prepustení kvôli obavám a preventívnym opatreniam COVID-19.
V neprítomnosti týchto opatrovateľských pracovníkov boli médiá plné príbehov o zdrvujúce bremená, ktorým čelia pracujúci rodičia – väčšinou matky – snažiace sa súčasne zvládať starostlivosť o deti doma. A starší dospelí izolovaní doma trpeli nedostatočným prístupom k formálnej podpore domácej starostlivosti rodiny sa snažili uspokojiť svoje potreby.
Snáď najvýraznejším náznakom toho, že nielen rodiny, ale aj ekonomická aktivita závisí od platenej starostlivosti, je milióny žiennajmä matky malých detí, ktorí opustili pracovnú silu pretože sa museli starať o dieťa alebo niekoho iného.
To je dôvod, prečo vládni úradníci a politici uznali opätovné otvorenie škôl pre osobné vzdelávanie a podpora centier starostlivosti o deti ako rozhodujúce pre umožnenie otvorenia zvyšku ekonomiky.
Inými slovami, rovnako ako podniky a komunity nemôžu fungovať bez mostov a širokopásmového pripojenia, to isté možno povedať o existencii solídnej infraštruktúry platenej starostlivosti.
Devalvácia opatrovateľskej práce
Ale táto pracovná sila je už dávno devalvovaná, čo možno najjasnejšie dokazujú ich mzdy.
Môj vlastný výskum ukazuje, že historický vývoj sektora platenej starostlivosti sa spolieha na rodovo podmienený príbeh starostlivosti ako „prirodzená“ vlastnosť žien, ktorá vytvorila a ospravedlnila nízke mzdy.
Ošetrovatelia celkovo zarábajú o 18 % menej ako ostatní nevyhnutní pracovníci, ako sú policajti, vodiči autobusov a sanitári, po kontrole zvyčajných faktorov, ktoré znižujú mzdy, ako je pohlavie, roky vzdelania a hĺbka pracovných skúseností.
A pracovníci, na ktorých sa zameriava Bidenov plán, sú na najnižšej úrovni tohto devalvovaného sektora s niektorými z najnižších miezd na americkom trhu práce. V roku 2020 bude priemerná ročná mzda domácich zdravotných asistentov a asistentov osobnej starostlivosti napr. bola 28 060 dolárova pre pracovníkov starostlivosti o deti to bolo 26 790 dolárov. Sú to mzdy blízke chudobe, sotva prekročil federálnu hranicu chudoby 26 200 dolárov pre štvorčlennú domácnosť.
Starostlivosť ako verejný statok
Existuje ďalší dôvod, prečo premýšľať o platenej opatrovateľskej práci ako súčasti infraštruktúry: Oboje je to, čo ekonómovia nazývajú verejným statkom.
Každý podnik a pracovník získa keď sú dobré cesty a verejná doprava na prepravu ľudí okolo. Výhody sú však také rozptýlené, že súkromný trh zvyčajne nedokáže pokryť náklady na ich udržanie. To má negatívny dopad na ekonomiku ako celok, ak nie je kompenzovaný verejnými investíciami.
[Viac ako 100 000 čitateľov sa spolieha na newsletter The Conversation, aby pochopili svet.Zaregistrujte sa ešte dnes.]
Podobne, keď deti dostávajú kvalitnú starostlivosť o deti, majú z toho prospech – ale aj ich rodiny, zamestnávatelia ich rodičov, ich budúci zamestnávatelia a ich budúci partner či deti. The výhody sú významné, ale rozptýlené.
Ale na rozdiel od tradičnej infraštruktúry vládna podpora pre tento druh práce bola malá, čo odrážalo jej ekonomickú a spoločenskú devalváciu – a navyše, ženy často vypĺňajú akékoľvek medzery v infraštruktúre platenej starostlivosti neplatenou prácou.
Ak sa Bidenov plán stane zákonom, neviditeľná ľudská infraštruktúra, ktorá podporuje americké rodiny, komunity a ekonomické aktivity, by bola konečne ocenená za to, čím je.
