Nový výskum vrhá svetlo na nie tak dlhý, ale veľmi stabilný pokles Americká miera plodnosti. Tvrdí to štúdia zverejnená v časopise demografiaAmeričania môžu mať menej detí ako kedykoľvek inokedy v histórii z dôvodu pokles pracovných miest vo výrobe v nadväznosti na Veľká recesia. Tento pohľad podporuje tvrdenie, že súkromné a verejné odpredaje amerických rodín v forma klesajúcich miezd a zlyhávajúcich programov spôsobila, že Američania v detskom veku sa zdráhajú urobiť skok. Tento tzv pôrodný štrajk (termín popularizovala autorka a aktivistka Jenny Brown) je skutočný – produkt ekonomického zvratu, ktorý pravdepodobne povedie k širšej konsolidácii domácej ekonomiky.
Americká miera pôrodnosti dosiahla v roku 2018 historické minimum 1 728 pôrodov na 1 000 žien, čo je výrazne pod „mierou náhrady“ 2 100 pôrodov na 1 000 žien. To znamená, že Američania nemajú dostatok detí na udržanie stabilnej populácie (imigrácia je samozrejme súčasťou populačná stabilita, ale aj tá má klesajúcu tendenciu napriek prezidentským vyhláseniam naopak). Pokles populácie znamená menej pracovníkov a spotrebiteľov.
Úpadok, ktorý sa začal začiatkom 90. rokov, sa už dlho chápal tak, že ho ešte zhoršila veľká recesia. Koniec koncov, miera pôrodnosti má tendenciu klesať, keď je ekonomika v problémoch. Ale trend je tu nezvyčajný. Miera pôrodnosti sa historicky vracia, keď sa ekonomika zlepšuje. Od roku 2008 sa tak nestalo.
Aby sme pochopili prečo, Sociológ Nathan Seltzer z University of Wisconsin-Madison hľadala potenciálne korelované súbory údajov a ustála sa na číslach sledujúcich pokles pracovných miest vo výrobe. Analyzoval údaje za 24 rokov, pričom sa pozrel na každé narodenie v Amerike na úrovni okresu. Zistil, že nedostatok pracovných miest vo výrobe v určitej oblasti je oveľa presnejším prediktorom miery pôrodnosti ako miery nezamestnanosti, ktorá sa už dlho používa ako ur-ekonomický ukazovateľ.
Tieto zistenia sa sledujú s historickými údajmi. Počas rokov po druhej svetovej vojne výroba pomohla vybudovať strednú triedu. Bolo to čiastočne vďaka tomu, že pracovné miesta vo výrobe boli dobre platené a bolo možné ich získať iba s maturitou. Pracovníci vo výrobe boli zvyčajne zastúpení odbormi. Koncom 50. rokov v skutočnosti bolo viac ako 30 percent amerických pracovníkov v odboroch.
Členstvo v odboroch umožnilo pracovníkom vyjednávať o rodinných mzdách, ktoré umožnili jednému rodičovi zostať doma a vychovávať deti. A skutočnosť, že si tieto deti mohli nájsť dobrú prácu bez toho, aby navštevovali vysokú školu, znamenala, že rodičia ju nemali investovať nadmerné množstvo času, energie a peňazí do vzdelávania a obohatenia svojho dieťaťa činnosti.
Seltzersove zistenia naznačujú, že dôvodom, prečo sa miera plodnosti nezlepšila, je to, že rodičia už nevidia pre svoje deti jasnú cestu do strednej triedy. Teraz, keď je úspech dieťaťa spojený s vyšším vzdelaním, je rodičovstvo drahšie a časovo náročnejšie. Medzitým sa podpora rodičov zmenšuje. Výsledkom je, že mať deti sa začalo cítiť ako náročný boj, ktorým sa stal každý, kto pracuje ako robotník. Existuje jednoducho príliš veľa nákladov a príliš málo záruk na to, aby malo zmysel pre amerických pracovníkov mať 2,1 dieťaťa.
Klesajúca pôrodnosť, známa aktivistom a sociológom, sa zamerala na ekonómiu rodičovstva ako „štrajk pôrodov“ vzhľadom na svoje potenciálne dlhodobé účinky na zamestnávateľov nevykazuje žiadne známky zmeny, aj keď sa miera zamestnanosti blíži ku všetkým časom minimá. Vzhľadom na to je veľmi nepravdepodobné, že sa trendy zmenia, kým sa nezmenia politiky alebo kým sa neotvoria nové cesty smerom k strednej triede.
