Rodičovstvo je drahé. Podľa Ministerstva poľnohospodárstva USA, náklady na výchovu jedného dieťaťa do 17 rokov je okolo 233 000 USD. Bývanie a potraviny tvoria veľkú časť týchto nákladov, a to 29 percent a 18 percent. Starostlivosť o deti a vzdelávanie zaberá 16 percent, pričom doprava tvorí 15 percent a zdravotná starostlivosť deväť.
To však načrtáva náklady na priemerná stredoamerická rodina, z ktorých väčšina by radšej nezostala priemerná. Základné náklady na výchovu dieťaťa nezaručujú úspech dieťaťa. Je medzi nimi obrovský rozdiel vzdelávanie, kŕmenie a udržiavanie zdravia dieťaťa a dať im tú najlepšiu možnú šancu vyniknúť v dospelosti. A ak chce rodič zabezpečiť úspech dieťaťa, odpoveď je až príliš jasná: Musia pracovať tvrdšie a v konečnom dôsledku platiť viac.
Väčšinu 20. storočia rodičov zo strednej triedy mali istotu a ich deti verili, že každá generácia bude rásť v bohatstve a prosperite. Od detí sa očakávalo, že sa budú mať lepšie ako ich rodičia, a väčšinou to tak bolo až do prelomu 21. storočia. Ukázalo sa, že Gen X na tom nebude oveľa lepšie ako Boomers, a kým sa na scénu dostali Millenials, generačný pokrok vpred bol zatknutý.
No zatiaľ čo platy v strednej triede zostali relatívne rovnaké, 20 percent zarábajúcich ľudí zaznamenalo zvýšenie príjmu o viac ako 90 percent. A ako rástla ekonomická nerovnosť, rástla aj rodičovská úzkosť o úspechoch v detstve.
„Milujeme svoje deti a naším prianím je, aby boli šťastné a mali sa dobre,“ vysvetľuje Matthias Doepke, profesor ekonómie na Northwestern University a spoluautor knihy Láska, peniaze a rodičovstvo: Ako ekonómia vysvetľuje spôsob, akým vychovávame naše deti. „A nielen dnes, nielen dnes. To, čo robíme, je hlavne o tom, že sa ich snažíme pripraviť na dlhú trať.“
Problémom však je, keď ekonomická nerovnosť zmení stávky. Znamená to, že stredná trieda musí viac pracovať, aby udržala krok s vyššou triedou.
„Keď je ekonomická nerovnosť vysoká, len tí, ktorí skutočne vynikajú v školstve, ktorí chodia na najlepšie vysoké školy, získajú najvýnosnejšie tituly,“ hovorí Doepke. "Ak sa len týmto ľuďom darí dobre, rodičia budú vnímať veľa veľmi vysokých stávok a budú oveľa viac vystresovaní."
To stres viedol k vzniku oveľa intenzívnejšieho štýlu výchovy. Rodičia, ktorí chápu, že ich činy môžu ovplyvniť úspech ich dieťaťa, investujú do svojich detí oveľa viac. Veľmi sa mi zdá, že je to jediný spôsob, ako vyrovnať šance.
Čoraz viac rodičov hľadá príležitosti, ako dostať deti dopredu. To by mohlo znamenať zapísanie detí do kvalitných škôl alebo najatie súkromných lektorov. Niektorí rodičia investujú do hračiek vedecko-technického inžinierstva a matematiky (STEM), aby sa naučili programovať. Iní rodičia hľadajú mimoškolské aktivity, ktoré môžu viesť k štipendiám alebo vyplneniu prihlášok na vysokú školu, ako sú športové alebo hudobné alebo špecializované kluby.
Výsledkom je, že rodičia zo strednej triedy sú veľmi zaangažovaní a deti majú príliš veľa času. A čo viac, cena 233 000 dolárov za výchovu detí je nafúknutá. Zvýšené náklady nie sú spôsobené tým, že dieťa žije v lepšom dome, jedáva lepšie jedlo alebo dostáva lepšiu zdravotnú starostlivosť. Tieto faktory zostávajú rovnaké. Namiesto toho sú náklady spôsobené tým, čo sa pridáva do života dieťaťa.
Jednou z prvých nákladov pre intenzívnych rodičov sú pravdepodobne skupiny na hranie a kurzy pre deti, ktoré sú určené na podporu raného učenia. Vonkajšia detská trieda pre deti vo veku 18 mesiacov v programe raného vzdelávania, ako je napríklad Tinkergarten, bude stáť približne 100 dolárov za šesť sedení. Základná hudobná trieda v Kindermusik pre deti do jedného a pol roka môže stáť 68 USD za lekciu s dodatočným registračným poplatkom 20 USD.
Niektorí rodičia budú hľadať hračky, aby dali dieťaťu výhodu. Zvážte náklady na hračku Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab Toy with Experiments for Kids, ktorá sa pohybuje okolo 97 dolárov. Porovnateľné tabuľky aktivít mimo STEM stoja približne polovicu. A hračky nie sú o nič lacnejšie, keď deti starnú. The Wonder Workshop Dash Coding Robot for Kids sa predáva za približne 150 dolárov. Súprava robotov Lego Mindstorms bude stáť skvelých 340 dolárov.
Niektorí rodičia sa môžu rozhodnúť najať pomoc pre svoje deti. Súkromní hudobní inštruktori budú pracovať približne 50 dolárov za hodinu, zatiaľ čo akademickí lektori si môžu účtovať až 80 dolárov za špecializované predmety. Pre atletické deti môžu profesionálni tréneri stáť až 100 dolárov za hodinu.
Tímové športy sú investíciou do seba. Rodičia v Spojených štátoch minú každý rok okolo 5 miliárd dolárov na organizované mimoškolské športy. A to ešte nepočítam cestovné náklady. Na rodinu to môže predstavovať niekoľko tisíc dolárov ročne.
Ale okrem toho je to investícia, ktorú rodič investuje do času, ktorý strávi. Jeden nedávny prieskum spoločnosti Salary.com naznačil, že rodičia, ktorí zostávajú doma, by za svoju prácu zarobili približne 160 000 dolárov ročne. To by bola hodinová sadzba asi 76 dolárov za hodinu, čo je zhruba v súlade so sadzbami trénera a tútora. Ak je to naozaj to, koľko stojí rodičovský čas, potom je veľmi ľahké vidieť, ako sa cena môže zvýšiť pre intenzívnych rodičov.
Celkovo je ľahké vidieť, že intenzívne rodičovstvo v konečnom dôsledku pridá státisíce dolárov k nákladom na výchovu detí. Bohužiaľ, neexistuje žiadny skutočný dôkaz o tom, že všetky tieto investície sa vyplatia. To platí najmä vtedy, keď vezmeme do úvahy, že intenzívne rodičovstvo oberá deti o neštruktúrovaný čas, ktorý umožňuje nezávislosť prieskum a budovanie vzťahov – činnosti, ktoré budujú sociálne zručnosti a zvedavosť, ktoré sú kľúčové pre mnohé oblasti zamestnanosť.
Ale ak nedôjde k nejakým zásadným zmenám, je nepravdepodobné, že by sa tlak na rodičov zo strednej triedy zmiernil. Existuje príliš málo ciest k úspechu pre príliš málo ľudí. A kým americkí rodičia nebudú požadovať ekonomickú rovnosť, budú draho platiť za tých pár ciest, ktoré majú.
