Vo svete, v ktorom je tak veľa muži tlmia svoje pocity, poďme si na chvíľu zaspomínať na zosnulého, skvelého Tommyho Lasordu, baseballovú legendu, ktorá sa vždy vyjadrovala. Či sa to všetkým páčilo alebo nie!
Tom Lasorda miloval bejzbal a fanúšikovia bejzbalu všade ho milovali... aj keď ho nenávideli, alebo presnejšie jeho Los Angeles Dodgers. Lasorda, ktorý zomrel minulý týždeň na infarkt vo veku 93 rokov po rôznych srdcových ochoreniach v posledných rokoch, žil pre hru, v ktorej ako hráč skutočne nevynikal. Ako nadhadzovač nazhromaždil rekord MLB len 0-4 s ERA 6,52 v 26 zápasoch za Brooklyn Dodgers a Kansas City Athletics (1954-1956). Oveľa viac sa do hry zapísal ako tréner a manažér, keď sa prepracoval z nižšej ligy (1965-1972) do majors (tretí základný tréner v rokoch 1973-1976, manažér v rokoch 1977-1996), pričom celú časť svojej kariéry strávil v Dodgers. Počas toho Lasorda's Dodgers vyhral Svetovú sériu v rokoch 1981 a 1988 a v rokoch 1983 a 1988 získal ocenenie Manažér roka. Výbor veteránov Národnej bejzbalovej siene slávy ho zvolil do siene slávy v roku 1997. A odišiel z dôchodku, aby riadil olympijský tím USA v roku 2000 a získal zlatú medailu. Lasorda bol známym účastníkom jarného tréningu Dodgers za posledných niekoľko desaťročí a posledných 14 rokov slúžil Dodgers ako špeciálny poradca majiteľa. Celkovo vzaté, strávil 71 rokov ako súčasť organizácie Dodgers a ako sa vyjadril, krvácal „Dodger blue“.
To všetko sú však len fakty. Neodrážajú nehmotné veci. Lasorda priniesol a vášeň pre hrua mal to vyleptané na tvári. Jeho úsmev bol nákazlivý, oči väčšie ako život. Keď skákal od radosti, robila to s ním každá časť jeho tela: jeho rôsolové brucho poskakovalo hore-dole a jeho paže pri každom víťazstve udierali do neba. V dobrom aj zlom nosil srdce na rukáve. Fanúšikovia na zápasoch a diváci doma vedeli, kedy bol naštvaný, či už to bol rozhodca, súper, jeho hráči alebo dokonca Phillie Phanatic. Často prednášal epické, profánne tirády v zemľanku, na ihrisku a počas tlačových konferencií.
Nikoho neprekvapilo, vzhľadom na Lasordovu popularitu, veľkú osobnosť a talent vyhrávať, že patril medzi najznámejšie tváre v Los Angeles. V dôsledku toho sa objavil vo viac ako desiatke filmov a predstavení, vrátane Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Ladybugs, The Baseball Bunch, Silver Spoons, Who’s the Boss?, CHiPs, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon & Simon, Raymonda má každý rád, a Americké reštaurovanie, zvyčajne vystupuje ako on sám. Stal sa obľúbeným hráčom v reklamách a medzi jeho početných kamarátov z Tinseltownu patril aj legendárny Frank Sinatra.
Navyše, za posledných pár desaťročí – a pravdepodobne až do večnosti – fanúšikovia na bejzbalových hrách bučali pri dvoch z jeho (naj)slávnejších momentov. V jednom, z roku 1988, Lasorda vykopne živé sračky z Phillie Phanatic a on s tým nehral. V druhom, ktorý sa odohral, keď trénoval tretiu základňu počas Zápasu hviezd v roku 2001, Lasorda nemotorne zakopne a spadne dozadu pri pokuse uhnúť rozbitú hlaveň Vladimíra Guerrerov netopier. Teraz sa usmievame, len na to myslíme.
Lasorda zanecháva za sebou Jo, svoju 70-ročnú manželku, ich dcéru Lauru a vnučku Emily. Jeho syn Tom Jr. zomrel v roku 1991.
