Cez leto som prerušil karanténu, aby som podporil svoju manželku v nemocnici ako ona porodila k nášmu prvému dieťaťu. Len slovo „nemocnica“ vyvoláva smutné spomienky na moju matku, ktorá bojovala rakovina už takmer desať rokov, ale toto sľubovalo, že to bude inak. Táto návšteva nemocnice mala byť oslavou života. Keď však prišiel čas, moju radosť zatienila úzkosť a neistota okolo Pandémia ochorenia covid-19.
Čítal som si doma, keď mi manželka povedala, že si myslí, že jej praskla voda. Bolo to päť dní pred termínom pôrodu. Ako prváci sme si ani neboli istí, či sa pokazil, kým popis telefónu od skúsenejšieho priateľa nepotvrdil naše podozrenie. Potom sme sa pripravili na to, aby sme privítali naše dieťa v tomto novom svete masiek a izolácie, kde jedinými ľuďmi, ktorým bude v dohľadnej budúcnosti predstavená, budú jej rodičia.
Tento príbeh predložil a otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu nemusia nevyhnutne odrážať názory otcovský ako publikáciu. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
Svetová zdravotnícka organizácia 11. marca vyhlásila prepuknutie koronavírusu za pandémiu. To nikoho neprekvapilo, keďže čísla na celom svete už nejaký čas rýchlo stúpali. To však podnietilo moju spoločnosť k tomu, aby ma hneď na druhý deň poslala spolu s väčšinou svojich zamestnancov pracovať z domu. Asi o týždeň neskôr, 20. marca, guvernér Andrew Cuomo vydal úplné blokovanie pre celý štát New York.
Mandát úkrytu na mieste priniesol toľko zmien do mojich každodenných rutín; pracovné stretnutia v Teams, večerné kurzy na Zoom, cvičenie v obývačke a dokonca aj týždenný online pôrodný kurz. Zmeny mi pripadali zvláštne a iné, ale boli nepochybne pohodlné. Čo sa ukázalo, bolo duševný stres ktorý nevyhnutne prichádza so životom v pandémii. Počuť o tom, že priatelia prišli o prácu, kolegovia podľahli vírusu, a to všetko, zatiaľ čo vaša rodina zostáva prakticky nedostupná – je toho veľa. Takže som sa zo všetkých síl zameral na privítanie našej dcéry na tomto svete napriek nestabilite, ktorú sľuboval rok 2020.
UNICEF predpokladá, že do konca roka sa v tieni pandémie na celom svete narodí viac ako tri milióny detí. Zatiaľ čo konkrétne čísla ešte nie sú k dispozícii, v New Yorku sa v priemere každý deň narodí tristodvadsať detí. Takže medzi 11. marcom a koncom leta sa narodilo takmer 36 000 detí vrátane mojej dcéry. To znamená, že približne 36-tisíc tehotná žena, rovnako ako moja manželka, mali ťažké diskusie so svojimi partnermi a blízkymi o tom, či bude nemocnica bezpečná a aké sú ich alternatívy. Rovnaký počet budúcich otcov, ako som ja, uvažoval, akú úlohu zohrajú, keď príde čas, ak vôbec nejakú.
Jazdenie do nemocnice s mojou pracujúca manželkaMyslela som na to, keď som navštevovala svoju chorú mamu v nemocnici a ako som si tesne predtým, ako som vstúpila do jej nemocničnej izby, utrela slzy a zvládla šťastné „tam je“, aby som jej zdvihla náladu. Znovu som sa ocitol tvárou v tvár neznámu a bol som presvedčený, že budem schopný byť silný a oporou svojej manželke.
Pri vchode do nemocnice nám obom vyšetrili teplotu. Bál som sa, že ak budem mať horúčku, moja žena bude musieť prejsť pôrodom bezo mňa. Musel by som ísť do karantény od svojej manželky a novonarodenej dcéry na týždne?
V triedení moja manželka dostala a Test výteru z nosa na COVID-19: osempalcový hrot Q bol vložený do jednej nosnej dierky a držal tam niečo, čo mi pripadalo ako večnosť. Testovanie tehotných žien na COVID bolo teraz štandardné a v apríli výsledky ukázali 13-percentnú mieru pozitivity medzi rodičkami v New Yorku. Ešte viac znepokojujúce bolo, že 90 percent týchto pozitívnych testov bolo u asymptomatických žien. Čo ak bola moja žena jedným z mnohých asymptomatických pozitívnych testov? Naša pôrodná trieda nás naučila, že súčasný protokol je taký, že ak bude moja manželka pozitívny, bude musieť okolo svojej novonarodenej dcérky nosiť masku a preč od nej na niekoľko týždňov okrem ošetrovania – boj, ktorým už prešli mnohé rodiny – ale dohodli sme sa, že o tom nebudeme uvažovať, kým to nebude nevyhnutné.
Na privádzaní života do sveta počas pandémie, ktorá vo svojej podstate trvá na smrti, je niečo veľmi zvláštne. Smrť sa stala titulkom v novinách a v káblových správach. Smrť mohla byť tiež témou osobných rozhovorov po celom svete, ale s manželkou sme sa rozprávali a pripravovali sa na život. Samozrejme, dlho sme hovorili aj o našich obavách z COVID-u, ale aby sme zostali pozitívni a hovorili o tom, čo skutočne záležalo nám na tom, hovorili sme väčšinou o pokroku v tehotenstve a o tom, aké to bude, keď bude naše dieťa s nami. Aj keď mi to často pripadalo veľmi zvláštne, uvedomil som si, že je to vlastne celkom prirodzené.
Zvláštnosť pochádzala zo skutočnosti, že sme mali pocit, akoby sme trávili veľa času diskutovaním o opačnej téme všetkých ostatných – o živote. namiesto smrti – ale aj to bolo prirodzené, život sa neustále mení a prispôsobuje okolitému svetu – učí sa vyhýbať smrť. Keď vírus priniesol svetu smrť, naša dcéra jednoducho vďaka tomu, že sa narodila, dala hlas druhej strane boja. Pre mňa by bola stelesnením života bojujúceho so smrťou. Aj keď tieto myšlienky boli nádejné a udržiavali nás v pozitívnom stave, neboli sme ani zďaleka imúnni voči smútku a strachu, ktorý COVID priniesol do nášho mesta, ktoré bolo vtedy epicentrom prepuknutia.
Nasledujúce ráno, počas letného slnovratu, ktorý sa zhodoval s každoročným zatmením Slnka, moja žena začala tlačiť. Keď moja dcéra začala vychádzať, pocítila som nával emócií, na ktorý ma pôrodné kurzy nepripravili. Prešiel som od pokojného a uisťujúceho: „Ide ti to skvele“ k náhlemu opakovaniu: „Ach môj bože“, aby som neprepukol v slzy.
Na pôrodnej sále s nami bola okrem našej lekárky a sestry aj detská lekárka z novorodeneckého oddelenia. Povedali nám, že je to preventívne opatrenie, ale akonáhle bola naša dcéra úplne mimo, prestrihla som hrubú pupočnú šnúru a naše dieťa bolo prenesené na druhú stranu miestnosti pod tepelnú lampu. Moja žena, už ako omámená z bitky o prácu, sa pýtala, či je všetko v poriadku. Najprv som opakoval to, čo hovorila naša sestra, aby upokojila moju ženu: „Je v poriadku, potrebuje len plakať. Ale nemohol som odtrhnúť oči od svojej dcéry. Celé jej drobné telo bolo úplne modré, odmietalo sa prvý krát nadýchnuť, obklopovalo ju stále viac a viac ľudí, ktorí prúdili do miestnosti. Začal som počítať. Všade okolo mojej dcéry bolo 15 ľudí v pelechoch.
Naša sestra povedala: „Má dobrý svalový tonus“, keď si uvedomila, že nemôže pokračovať v hovorení niečoho takého banálneho ako: "všetko je v poriadku." Keď som sledovala, ako moje dieťa zápasí s dýchaním, nemohla som si pomôcť a spojiť sa s koronavírusom pandemický. Skenovanie cez symptómy, ktoré som si pamätal: dýchavičnosť, ťažkosti s dýchaním – zaujímalo ma, či sa takto COVID prejavuje u novorodencov. Na chvíľu som sa pustil do tmy a rozmýšľal som, či sa posledných deväť mesiacov vzrušenia a príprav blíži ku zdrvovému koncu. Tá myšlienka bola neznesiteľná. Vedel som, že už nemôžem hrať rolu silného a podporného manžela. Keď mi sekundy začali pripadať ako minúty, cítil som, ako mi slabnú nohy a povedal som svojej žene: "Musím si sadnúť."
Konečne som počula svoju dcéru plakať a dovolila som si vyroniť slzy úľavy a toľkej radosti. S obnovenou silou v nohách som vstal, keď jedna zo sestier vrátila našu malú dcérku z druhej strany izby. Keď sa pôrodná sála opäť začala vyprázdňovať, moja žena pevne držala našu dcéru a ja som sa nechal vyhrievať pri pohľade na moju novú rodinu.
Keď nás prepustili, cestou domov s manželkou a našou zdravou dcérou som myslel na to, aká hrdá by bola moja matka, keby jej vnučka ctila jej meno: Marinella, na počesť Márie. Šiel som po prázdnych uliciach Manhattanu so zabednenými obchodmi a uvedomil som si, že zatmenie je dočasné. COVID mohol vrhnúť tieň na zážitok z pôrodu, ale žiara nášho dieťaťa prežiarila. A teraz, bez ohľadu na to, čo sa stalo, som mal bezhraničnú nádej v podobe malého dievčatka a jej prísľub budúcnosti bol jasný a nekonečný.
Daryush Nourbaha je postgraduálny študent Kolumbijskej univerzity, analytik v Con Edison a otec jedného dieťaťa.
