Michael Bell, starší je muž na misii. V novembri 2004 zastrelil policajt 21-ročného syna plukovníka vo výslužbe, Michaela Bella Jr. K incidentu došlo po tom, čo jeho syna zastavili pre podozrenie, že šoféroval pod vplyvom alkoholu v blízkosti ich domu Kenosha vo Wisconsine. Po zastavení svojho vozidla Bell Jr. vytiahli z auta a nasadili mu putá. Potom, čo policajt zakričal, že schmatol jednu z dôstojníkových zbraní, ho strelili do hlavy.
No, to je aspoň to, čo policajné oddelenie Kenosha tvrdí, že sa stalo. Po spútaní bol Bell Jr. stiahnutý nabok, takže scénu nezachytila kamera na palubnej doske policajného krížnika. Matka a sestra Bell Jr. stáli 10 stôp od nich. Streľbu sledovalo celkovo päť očitých svedkov a na to, čo sa odohralo, si spomínajú rôzne. Správa súdneho lekára je v rozpore so správou policajného vyšetrovania, ale a stručný interné vyšetrovanie oslobodil dotknutých policajtov a dospel k záveru, že konali zákonne. Bell Sr. to nekúpil. Najal si profesionálov a vyšetrovateľov, aby sa pozreli na oddelenie aj na ich príbeh a zistili, prečo a ako jeho syn zomrel. Odvtedy neúnavne pracoval na hľadaní odpovedí – a na zmene spôsobu, akým oddelenia riešia interné vyšetrovanie takýchto záležitostí.
Pri hľadaní odpovedí - a aby bol jeho prípad v očiach verejnosti - Bell využil billboardy. V roku 2012, inšpirovaný nespravodlivou smrťou vietnamského veterána, vytiahol billboard s nápisom „Keď polícia zabíja, mali by sami seba súdiť?" Odvtedy to urobil niekoľkokrát, vrátane tejto minulosti novembra. Blízko 13. výročia smrti svojho syna si prenajal 24 billboardov v meste Kenosha a jeho okolí, ktoré vyzývajú na začatie vyšetrovania prípadu jeho syna. Najnovšie vytiahol reklamu v hodnote 60 000 dolárov Washington Post ktorý sa objavil v deň stavu únie. Táto reklama – a teraz 43 billboardov, ktoré umiestnil okolo Wisconsinu – vzbudili pozornosť a pravdepodobne aj oko spisovateľa/režiséra Martina McDonagha, ktorý napísal tohtoročný Tri billboardy mimo Ebbings Missouri. Ale to, po čom Michael skutočne túži, je akcia.
otcovský hovoril s Michaelom o jeho nedávnych pokusoch udržať prípad v mysli verejnosti, o strate svojho syna a o tom, prečo využíva svoje privilégium bojovať za zodpovednosť na policajných oddeleniach.
Mysleli ste niekedy na policajné násilie alebo policajnú zodpovednosť predtým, ako sa stala Michaelova smrť?
Po tom, čo policajt zabil môjho syna, zatiaľ čo jeho matka a sestra stáli 10 stôp odo mňa, som zistil, že pri vyšetrovaní streľby sú problémy. Sťažoval som sa ľuďom, od ktorých som očakával, že tieto sťažnosti zvládnu – americkému prokurátorovi, guvernérovi, generálnemu prokurátorovi. Nikto nereagoval. Ak sa to stalo mne, ako vojenskému dôstojníkovi, ktorý slúžil v Afganistane, Bosne, Kosove a Púštnej búrke, tak som vedel, že je tu problém aj pre iných ľudí. Ak nemali prostriedky alebo boli Ázijci, Hispánci alebo Afroameričania, vedel som, že ich blokujú.
Povedal by som, že priemerný verejný človek je ignorant, biely profesionál. Ak sa im to nestane, nepovažujú to za problém. Veria, že presadzovanie práva musí byť správne, takže tomu nevenujú pozornosť. Je od nich viac odmietnutia, ale ak niečo, sú to skupina, ktorá to zvládne.
Pred vašou veľkou reklamou vo Washington Post ste urobili veľa práce, vrátane niekoľkých kontroverzných billboardov, je to tak?
V roku 2012 som nafotil niekoľko billboardov v štáte Wisconsin. Na billboardoch bolo napísané: „Keď polícia zabíja, mala by sa súdiť? Naozaj si myslím, že to je inšpirácia Tri billboardy mimo Ebbings, Missouri. Chcel som skončiť. V srdci som len cítil, že nemôžem zmeniť.
Ale v auguste 2012 došlo v Appletone vo Wisconsine k policajnej streľbe. Vietnamský veterán odpálil niekoľko rakiet a dôstojník ho zabil. Osem hodín ležal na ulici, kým tam mohli dostať koronera. Pamätám si, že bola augustová nedeľa a môj syn prišiel ku mne vo sne. Položil mi ruky na plecia, pozrel sa mi do očí a povedal: „Ocko, môžeš tomu uveriť? Som tu skoro na oslavu narodenín." Objal ma a ja som sa zobudila. Povedal som: "Dám tomu poslednú šancu." Tak som zavolal zástupcovi billboardovej reklamy, ktorého som poznal, a povedal som: „Urobte to máte niečo blízko tej vysokej školy v Appletone, kde zabili toho vietnamského veterinára?" Povedal: „Mám jeden billboard na vysokej škole Trieda. Môžeš to mať." Dali sme to tam a vygenerovalo to sedem správ v médiách.
Čo ste chceli dosiahnuť prenájmom billboardov?
Uvedomil som si, že tým, že pôjdem do komunity, kde došlo k spornej streľbe a umiestnim bilbord, môžem zvýšiť povedomie. V Milwaukee bol mladý muž, ktorý sa udusil na zadnom sedadle policajného auta. Prosil dôstojníkov o pomoc. Ignorovali ho a vysmievali sa mu. Jeho posledný výdych ste mohli vidieť na kamere. Jeho meno bolo Derek Williams. V Milwaukee som umiestnil 17 billboardov. A potom za mnou išiel odbor polície.
Mahátma Gándhí raz povedal: „Najprv ťa ignorujú, potom sa ti smejú, potom ťa napadnú a potom vyhráte.“ Vedel som, že sa blížim. Po sťažnostiach som pridal ďalších asi 26 billboardov. Mal som celkovo 43 billboardov a pozeralo sa na ne 12 a pol milióna ľudí.
Pomohol váš verejný tlak na políciu a Kenosha znovu otvoriť vyšetrovanie smrti vášho syna?
Stále som žiadal o vyšetrenie smrti môjho syna. O dva roky neskôr americký prokurátor povedal: "Nie, nič s tým neurobíme."
V tej chvíli som to už nedokázal. Potom, v októbri 2015, boli zabití policajti v Dallase. Politico znovu spustil článok, ktorý som napísal, a ďalšia vec, ktorú viem, som v celoštátnych správach s Chrisom Cuomom a rozprávam sa s riaditeľom NAACP v Minneapolise o streľbe na Philando Castile. Ale nikdy sa mi nepodarilo otvoriť prípad môjho syna. Potom v auguste 2017 veľmi konzervatívny sudca vydal rozsudok o policajnom oddelení Kenosha a okrese Kenosha County. Advokát, ktorý dokazuje, že boli zapojení do utajovania a že policajti na mieste vrazili vodičský preukaz a guľku. prípad vraždy.
To je dosť desivé. Aké sú niektoré zmeny, ktoré by podľa vás mali nastať vo Wisconsine v súvislosti s presadzovaním práva?
Keď som bol vojenským pilotom, prvá vec, ktorá by sa stala, keby som bol zapletený do akéhokoľvek prípadu úmrtia, bolo, že by som išiel za leteckým chirurgom, odobrali mi krv a urobili analýzu. To sa pri presadzovaní práva nedeje.
Presadzovali sme typ vzdelávacieho systému National Transportation Safety Board pre presadzovanie práva. Akákoľvek nehoda, ktorá sa stane v doprave, sa berie do úvahy. Vydávajú odporúčanie, ktoré má pomôcť zabrániť tomu, aby sa to opakovalo. Asi 80 percent týchto odporúčaní sa realizuje. Presadzovanie práva nie mať systém ako to. Nemajú učebné modely na vydávanie odporúčaní. Nemajú ani súbor údajov alebo úložný systém, aby zistili, či reformy zlepšujú problémy. Ak sa môžu naučiť iný spôsob, ako niečo robiť, keď zistia, že niekto zomrel náhodne, tieto lekcie si medzi sebou ani nevymieňajú. To je ďalší dôvod, prečo som umiestnil inzerát do Washington Post. Ak si budem aj naďalej uvedomovať, že existuje problém, ale existujú aj riešenia, môžem kopnúť loptu dopredu.
Inými slovami, stále rozprávate a rozprávate, kým sa niečo nestane.
Vrátim sa k príbehu Bernieho Madoffa. Je tu chlapík menom Harry Markopoulos, ktorý deväť rokov neustále hovoril SEC, že existuje problém. Toto je rovnaký typ vecí. Ak sa pozriete na Prípad Larryho Nassara, nikto by nepočúval. Ak sa pozriete na Joea Paterna a Jerryho Sanduskyho, nikto by vás nepočúval. Práve teraz nikto nepočúva. Ale tým, že si to uvedomujem, prinútim ľudí, aby počúvali.
Aj keď mám zo zákona právo začať vyšetrovanie smrti môjho syna, štátni, miestni a federálni úradníci to nedovoľujú. Tak som dal inzerát do Washington Post pretože sú to celoštátne premiérové noviny. Vedel som, že ak sa to pokúsim dostať pred správnych ľudí v správnom čase, budem to mať. Takže sme to vložili v deň, keď mal prezident vystúpiť s prejavom o stave Únie, vediac, že všetci kongresmani z celej krajiny by boli v D.C. Vedúci korešpondenti z tlačových agentúr by tam boli tiež, pretože by pokrývali Trumpa. Bol to hazard.
Pred Washington Post inzerát, zverejnili sme trailer k filmu, ktorý sme natočili o smrti môjho syna. Pridali sme k nej kontakty na generálneho prokurátora, šerifa a nášho okresného prokurátora, ktorí žiadajú o opätovné vyšetrovanie. Keď som sa rozhodol premeniť video na DVD a poslať ho 10 000 obyvateľom, vtedy Generálny prokurátor nakoniec vyšiel s podporným vyhlásením, že došlo k problému s prípad. Takže si myslím, že nastal pohyb.
Povedali by ste o tom Michaelovi, keby ste mohli?
Myslím, že Michael vie, že som pre neho urobil všetko. Robím to pre svojho syna. Uisťujem vás, že nie je nič horšie ako prísť o dieťa. Najlepší spôsob, ako to môžem opísať, je dostať sa pod auto, ktoré bolo nadvihnuté, nechať zdvihák vybrať a vziať celú váhu toho auta na hruď. Nešlo len o policajnú streľbu. Priamo k spánku môjho syna bola priložená zbraň. Bola to policajná poprava.
