Armand Peri trávi veľa času prácou na svojom práca z domu. Je vďačný za privilégium, hlavne preto, že mu umožňuje tráviť viac času so svojimi deťmi. Zatiaľ čo on a jeho manželka Fran majú opatrovateľku, ktorá mu pomáha udržať veci pod kontrolou, keď je zaneprázdnený, nezabráni to deťom, aby každú chvíľu vtrhli do jeho kancelárie – najmä jeho trojročný syn, Max. Max často počuje, ako jeho otec cez telefón obchoduje a hrdo hovorí názov svojej firmy. V skutočnosti to počúva tak často, že to už Max zakomponoval do svojho lexikónu.
„Jedným z Maxových prvých slov bolo ‚Hunk-O-Mania‘,“ hovorí Peri otcovský.
Peri sa narodil vo Vila de Conde, malej obci na severe Portugalska. On a jeho rodina emigrovali do Spojených štátov, keď mal 12 rokov. Dnes 54-ročný žije so svojou manželkou a deťmi na predmestí New Jersey a je zakladateľom Zábava Hunk-0-Mania, živú mužskú tanečnú revue a strip show s choreografiou, ktorú založil. Funguje mimo Copacabana, jeden z najslávnejších nočných klubov v New Yorku. A na rozdiel od väčšiny ostatných striptízových klubov roztrúsených po meste, patrónmi sú tu prevažne ženy.
Strip kluby neboli vždy v hernom pláne Peri. Kedysi bol veľký v kulturistike, hoci toto odvetvie sa neukázalo príliš lukratívne.
„Všetky tieto hodiny som venoval práci, cvičil som šesť hodín denne, jedol som správne, ale v skutočnosti som nezarábal veľa peňazí,“ vysvetľuje. "Počítal som s tým, že by som mohol urobiť niečo, za čo dostanem výplatu."
Peri sa teda začala vyzliekať. Táto práca mu poskytla dostatok času počas dňa, aby sa mohol venovať svojim pôvodným kariérnym cieľom. Ale tiež ho to priviedlo k niečomu, čo ho baví ešte viac ako flexibilný rozvrh: hotovosť. „Vstúpite na pár hodín, urobíte si svoje a prídete domov s peniazmi,“ vysvetľuje.
Peri otvoril Hunk-O-Mania pred 21 rokmi v New Yorku. „Tancoval som; Hostil som; Robil som dvere. Robil som všetko,“ vysvetľuje. O desať rokov neskôr získal druhé miesto. Hunk-O-Mania sa oficiálne presťahovala do Atlantic City. O rok neskôr spoločnosť expandovala do Chicaga v štáte Illinois. V tom istom roku sa dostali do Philadelphie. Dnes má spoločnosť pobočky v 19 mestách a Peri už nevystupuje na hlavnom pódiu.
Peri miluje to, čo robí. Napriek tomu neexistuje nič také ako dokonalá práca, a už vôbec nie, keď ste v zábavnom priemysle. Alkohol je zvyčajne súčasťou zážitku publika. A kde je chlast, tam je často zlé správanie.
„Ľudia môžu byť po pár pohárikoch hrubí,“ hovorí. To môže byť problém, pokiaľ ide o interaktívnu časť predstavenia. Všetky predstavenia Hunk-O-Mania zahŕňajú prvok zapojenia publika, čo znamená, že tanečníci môžu ísť dole do davu a zoznámiť sa so ženami, ktoré sledujú show. Niekedy vyzvú členov davu, aby sa dotkli svojich brušných svalov alebo bicepsov. A niekedy klienti zavedú veci príliš ďaleko.
"Niektorí chlapci idú domov so škrabancami," hovorí Peri. „Jeden z našich chlapov išiel domov so znakmi na chrbte. Nie je to vždy pekné, ale musíte prijať aj negatíva. Musíte sa naučiť ovládať situáciu,“ dodáva. To, ako to vyzerá v akcii, sa líši od tanečníka k tanečníkovi. Niekedy odídu. Inokedy presmerujú ruky zákazníka a počkajú, kým to upokojí.
Ako generálny riaditeľ spoločnosti Peri tradične pracoval dosť dlho. A to môže sťažiť udržanie vzťahu. V skutočnosti hovorí, že rozvrh skomplikoval jeho bývalý život na rande oveľa viac ako povaha samotnej práce. Našťastie našiel partnera, ktorý je plne v súlade s realitou práce.
Fran je Periho druhá manželka. Spolu majú tri deti vo veku tri, šesť a deväť rokov. Má tiež staršieho syna z predchádzajúceho manželstva, ktorý momentálne študuje na vysokej škole v Európe. Fran riadi väčšinu organizačných úloh súvisiacich s podnikaním.
"Je neuveriteľná," hovorí Peri. „Skutočne verím, že ona je jedným z hlavných dôvodov, prečo som bol schopný rozvíjať spoločnosť tak, ako som doteraz. Mať ženu, ktorá ju podporuje, bolo kľúčové."
Niekedy pre rande noci, on a Fran sledujú šou. „Nemám problém s tým, že sa pozerá na pekných polonahých mužov. A keď ku mne príde krásne mladé dievča, je s tým tiež v poriadku. Berie to ako znamenie, že som stále atraktívny; že sa stále odvolávam. Na konci dňa ideme spolu domov."
Za svoj profesionálny úspech však Peri vďačí za niečo iné: deti. „To, že som sa stal otcom, ma v práci oveľa viac motivovalo,“ vysvetľuje. „Mal som zodpovednosť postarať sa o inú ľudskú bytosť. Keď sa mi narodil prvý syn, začala som sa oveľa viac sústrediť. Naozaj si myslím, že vtedy sa spoločnosť začala rozvíjať. Spravilo to zo mňa lepšieho obchodníka, lepšieho podnikateľa. Musel som uspieť nielen kvôli sebe, ale aj kvôli mojej rodine.“
Peri vidí podobný vývoj v nových otcoch pracujúcich v klube. „Chlapci, ktorí zarábajú najviac peňazí, sú otcovia,“ hovorí. „Považujú to za prácu viac ako za hobby, pretože sú od nej závislí pri platení účtov. Musia sa starať nielen o seba, ale aj o svoje rodiny. Sú najoddanejší; sú najpovolanejší."
Ale hovorí Perry svojim deťom, čo robí?
„Moje deti vedia, že pripravujem zábavné programy pre ženy. Som veľmi hrdý na prácu, ktorú robím, takže sa nezdráham s nimi o tom hovoriť,“ hovorí. „V skutočnosti môj 6-ročný Carter chce prevziať Hunk-O-Mania, keď bude starší. Je to krásny podnik, ktorý prináša šťastie mnohým ľuďom a ja sa nehanbím zdieľať akýkoľvek jeho aspekt so svojimi deťmi.“
Peri je zasnúbený a aktívny otec. On a Fran sú dokonca členmi PTA. Chodia na stretnutia v škole a prostredníctvom nich sa spojili s mnohými ďalšími rodičmi sociálne médiá, kde nie je nezvyčajné, že uverejňuje fotky svojich detí, ktoré majú oblečené „Hunk-O-Mania“ tovar.
Hovorí, že tieto fotografie majú veľa „páči sa mi“ od ostatných členov PTA. Niektorí si dokonca prehliadli predstavenie.
"Som veľmi hrdý na svoju prácu," hovorí Peri. "Som v tom veľmi otvorený. Niekedy, keď sa snažíte niečo skryť, je to horšie. Zdá sa, že niečo robíte zle. Ale milujem to, čo robím."