Bolo to vhodné, začalo sa to v marci.
The šialenstvo. Šepot o zatváraní škôl sa zmenil na formálne vyhlásenia. Odborníci z káblových správ sa pohybujú medzi hystériou a odmietaním. Ísť do obchodu s potravinami sa zmenilo na niečo ako zo sci-fi filmu: prázdne police, rady ľudí, opustené ulice a, samozrejme, vyzliecť sa pred vstupom do domu, ako keby naše oblečenie malo potenciál premeniť našu rodinu zombie.
Tento príbeh predložil a otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu nemusia nevyhnutne odrážať názory otcovský ako publikáciu. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
A, samozrejme, bol zrušený basketbalový turnaj NCAA. Profesionálny športu boli pozastavené. Všetky stávky boli vypnuté.
Vysoko lietajúci športovci boli uzemnení, takže sme zistili, že vzduch napĺňame buď Netflixom, alebo správami. Stolné hry. Dlhé prechádzky. Objavovanie toho, čo teplo robí s jedlom, ktoré sa o nás stará.
Pre niektorých z nás je strata športu mohla to byť tá najneznesiteľnejšia časť toho všetkého – žiadne divadlá na kurte, žiadne drámy mimo ihriska. Žiadne roztlieskavačky, žiadne povzbudzujúce fanúšičky, žiadne veselé výkriky víťazstva. Žiadna vysoko platená kohorta, ktorá by ohýbala svoju individuálnu fyzickú zdatnosť v mene našich férových miest. Významná časť našej kolektívnej identity nám bola odobratá na neurčito, zdanlivo cez noc.
A tak sa mi otvorili oči, keď som videl všadeprítomnú kontrolu, ktorú mal šport nad mojím životom.
Nie, že by šport sám osebe bol zlý.
Chcem povedať, že by som si doprial iba varenie alebo po večeri pri umývaní riadu alebo pri pokuse o prácu. Iste, možno by som si ukradol nejaké topy, keď spím so svojimi deťmi, alebo keď som sedel na gauči s manželkou, keď sme boli konečne chvíľu sami, alebo keď som sa hral s deťmi na dvore. Kto by mi to mohol vyčítať: bolo to všade okolo nás a robili to všetci ostatní.
Povedal som si, že nie je nič zlé na tom, keď si v kostole postavím fantastické futbalové zostavy, alebo keď budem sledovať šport hodiny, alebo byť emocionálne ovplyvnený výsledkami športových podujatí, alebo stratiť spánok, aby som mohol sledovať moje obľúbené tímov. Mať ľudí, ktorých som nikdy nestretol a ktorých výkon ma priamo neovplyvnil, spôsobujú výkyvy nálad a nedostatok spánku je úplne normálne a prijateľné, však?
Správny?
A tak sa s prvou jarou pandémie malá časť mňa nedokázala vyrovnať. Bol som neustále rozrušený. Tých prvých pár týždňov by som ESPN obsedantne osviežil. Pozerám športové dokumenty a filmy. Dokonca by som si pozrel staré najlepšie momenty na Youtube. Ale živé športy sa čoskoro nevrátili a úprimne povedané, to som naozaj chcel.
Musel som vziať stratu a ísť ďalej.
A napriek tomu som na prvej jari pandémie spala lepšie, ako za chvíľu, dokonca aj s novorodencom. Cvičila som viac, jedla som lepšie a videla som brilantnosť mojej 3-ročnej dcérky. Vlastne som dával pozor, keď sa so mnou moja žena rozprávala. Mimochodom, je tiež rozkošná.
A bol som šťastnejší. Dôsledne. Bez výkyvov nálad založených na víťazstve alebo prehre môjho obľúbeného tímu. Bez záchvatov mrzutosti, keď ma život odvádzal od mojej obľúbenej zábavy.
Bol som šťastný, pretože život, môj život, bol taký. Bez odklonu. Vyzlečený do základov.
Ako prvé ma to napadlo, keď som bol na dvore a hrala sa moja dcéra horúca láva. Skákali sme od skaly nakreslenej kriedou cez balvan nakreslený kriedou k padlému stromu nakreslenému kriedou a snažili sme sa nespadnúť do sopečného toku okolo nás. Moja myseľ bola jasná, pozornosť som venovala iba nej – jej smiechu, predstavivosti, chladu tieňa a svetla osvetľujúceho slabo vyleptané skaly, ktoré sme spolu vytvorili.
Bola sobota, koniec marca. Turnaj by bol pravdepodobne v záverečnej fáze. Bol by som vo vnútri, na tablete, nutkavo by som popíjal pivo a hrýzol niečo medzi kartónom a čistým cukrom. A moja dcéra by bola sama. Alebo sa na mňa pozerá a prosí ma, aby som s ňou išiel von.
A povedal by som: "Zajtra, neskôr, sľubujem." A pravdepodobne by som tento sľub nedodržal dlho, ak vôbec. Moja identita ako otca by bola postavená na lavičke mojej identity ako fanúšika. Pravdepodobne by som pokračoval v živote zle, v dôsledku čoho by moje vzťahy utrpeli. A nebol by som o nič múdrejší, slepý k tomu všetkému.
Pretože sa blížil Deň otvorených dverí. A Majstri. A návrh. A Stanleyho pohár. A finále NBA. A olympiáda. A futbal NCAA. A futbal NFL. a —
Šport sa postupne vracia. Tam, kde to bude nevyhnutné, budeme opäť sledovať šport, tímy, hráčov, nech využijeme túto príležitosť vyvážiť naše fanúšikovstvo s našimi rodinami a zvážiť pozornosť, ktorú venujeme atletike, s ostatnými našimi aspektmi životy.
Pandémia mi ukázala najdôležitejšie veci v mojom živote a v konečnom dôsledku byť fanúšikom športu nie je a ani by nemalo byť jednou z nich.
Jon Bennett je stredoškolský učiteľ a napísal knihu s názvom Reading Blue Devils. Sťahuje sa domov do Ohia so svojou manželkou, 5-ročnou dcérou a ročným synom.
